Google nådde milstolpen 100 % förnybar energi för sin globala verksamhet under 2017. På vägen dit blev företaget också världens största företagsköpare av förnybar energi. I april 2018 uppgav företaget att det hade kontrakt om att köpa 3 gigawatt vind- och solenergi.
”Vår koldioxidfria energiportfölj kommer att producera mer el än vad platser som Washington D.C. eller hela länder som Litauen eller Uruguay använder varje år”, skrev Googles vd Sundar Pichai i ett blogginlägg förra året.
Men Google köper inte bara REC:s för att nå sina mål. Företaget fokuserar på att skapa ny förnybar energi från projekt som det finansierar direkt.
Hur Google köper och använder förnybar energi
- Google köper el från projekt för förnybar energi i samma nät som anläggningen genom att teckna energiköpsavtal (PPA). I denna process får Google också RECs för denna el.
- Men Google kan inte direkt driva sina datacenter med denna gröna el. Google måste sälja den till nätet till det lokala grossistpriset.
- Googles datacenter/anläggning drar el från det lokala nätet och betalar marknadspriser. Denna el innehåller också el från fossila bränslen.
- Företaget tillämpar sedan sina RECs för att göra anspråk på förnybar energi.
Hur skiljer sig den här processen från att bara köpa RECs?
Google underlättar efterfrågan och skapandet av ny förnybar energi genom att underteckna energiköpsavtal, i stället för att använda sin enorma vinsthög till att sluka upp befintlig förnybar energi och RECs.
Dessa långsiktiga energiköpsavtal (i allmänhet 20-åriga avtal) garanterar också projektutvecklaren en stabil och betydande finansieringskälla som RECs inte på långa vägar kan erbjuda.
Google har genom sina energiköpsavtal skapat infrastrukturinvesteringar till ett värde av över 3,5 miljarder dollar. Om företaget bara hade köpt RECs för att täcka sin elförbrukning på 11 000 GWh under 2018 skulle det ha spenderat endast 55 miljoner dollar (om vi antar att kostnaden för RECs ligger på 5 dollar, vilket är en högre uppskattning).
Google säger att dess slutgiltiga mål är att ge alla tillgång till grön energi och inte bara dess företag – du kan läsa mer om hur de planerar att göra detta i deras vitbok.
Hur står Apples krav på ren energi sig?
Under 2018 meddelade Apple att även de globalt drivs av 100 % förnybar energi.
Företaget har nu 28 förnybara energiprojekt i drift och ytterligare 15 under uppbyggnad runt om i världen, inklusive det nya, helt solcellsdrivna huvudkontoret i Cupertino. Tillsammans förväntas dessa projekt generera över 1,5 gigawatt ren, förnybar energi och har enligt uppgift minskat företagets utsläpp av växthusgaser med 64 procent sedan 2011.
Men Apples påstående om ”100 procent förnybar energi” omfattar endast företagets direkta verksamhet och inte dess omfattande leveranskedjor.
Iphone-tillverkaren tycks vara på samma väg som Google när det gäller att skapa additionalitet. Apple hävdar att de genom att inrätta egna kraftprojekt eller teckna energiköpsavtal med energibolag i samma nät underlättar skapandet av ny förnybar energi och behåller de RECs som de gör. ”Vi vill sätta ny, ren energi på nätet så att vi inte suger upp all den rena energi som finns där”, säger Lisa Jackson, Apples vice vd för miljö, politik och sociala initiativ.
I de fall där Apple inte kan köpa eller generera förnybar energi i samma nät som sin anläggning, köper företaget RECs från annat håll. Men för att undvika greenwashing ser företaget till att ett av de egna projekten producerar energi som motsvarar RECs.
Apples påstående om ”100 % förnybar energi” omfattar för närvarande endast den direkta verksamheten och inte den omfattande leveranskedjan. Detta är en viktig tvistefråga eftersom många av företagets produkter tillverkas av tredjepartsleverantörer som fortsätter att använda ”brun” energi. Apple har dock arbetat för att få med sig sina leverantörer på tåget. Fram till 2019 har fler än 44 leverantörer gått med på att ansluta sig till företagets ansträngningar. ”Apple har en lång historia av att ta med sig leverantörer och nå världsklass tillsammans och det här är bara en del av att vara världsklass”, säger Lisa Jackson.
I slutet av 2020 förväntas Apple och dess leverantörer få igång 4 gigawatt ren energi. Även om detta kommer att täcka en tredjedel av den el som används av Apples globala leverantörer har Apple fortfarande en bit kvar till nästa mål: att få hela leveranskedjan att drivas med förnybar energi.
Hur gör andra teknikföretag?
Teknikjättar som Facebook, Microsoft och Amazon är på samma linje som Google och Apple när det gäller deras inställning till förnybar energi.
Facebook kommer att nå sitt mål om 100 procent förnybar energi i år och med sina avtal om att köpa över 3 gigawatt kommer det att bli en av de största köparna av förnybar energi.
Microsoft har lovat att bli koldioxidnegativ till 2030 och ta bort allt koldioxid som företaget har släppt ut sedan det grundades 1975 till 2050.
Amazon, en av världens största koldioxidutsläppare, har också satt 2030 som tidsfrist för att köra på 100 procent förnybar energi.
Under 2018 satte amerikanska företag ett nytt rekord i antalet tecknade energiköpsavtal för förnybar energi: över 121 företag tecknade energiköpsavtal som översteg 13 gigawatt produktion av förnybar energi. Och över 228 företag runt om i världen har anslutit sig till RE100-initiativet, som förbinder dem att bli 100 % gröna.
RECs har fått ett dåligt rykte i det förflutna, och som en följd av detta har verkliga framsteg och de påståenden om ”100 % grön energi” som gjorts av många företag alla uppfattats i ett kanske orättvist negativt ljus. Men om vi tittar djupare på påståendena kan vi se vilka företag som endast har köpt RECs och vilka som verkligen bidrar till att skapa ny förnybar energi.