av Ric O’Barry
Grundare/Direktör för Dolphin Project
I oktober 2006 var jag i Taiji med min videokamera för att spela in en fångst av en skara flasknosdelfiner för fångenskap. En av delfinerna hade en mycket märklig egenskap: den hade fyra fenor i stället för två. Den hade de vanliga framflipparna, men det fanns också två mycket små bröstflippor mot stjärtändan, rester från den tid i det förflutna då delfiner hade fyra ben.
I ett pressmeddelande sade jag om fångsten: ”Detta var en av de mest våldsamma fångsterna av delfiner som jag någonsin har bevittnat under mina 45 år av arbete med delfiner. Tolv delfiner ur en grupp tappades upp ur vattnet för att sedan isoleras från sina gruppkamrater när dessa slaktades. Och alla representanter från akvarieindustrin hjälpte till med både dödandet och fångsterna.”
Den stackars fyrfotsdelfinen orsakade en hel del uppståndelse i Japan, bland annat i form av många nyhetsartiklar, och Taijis valmuseum ställde stolt ut den på en utställning, med skyltning och en hel del publicitet. En sådan attraktion i Japan kan locka till sig många turister som är intresserade av att se vad som i huvudsak är en freakshow.
Syndigt nog dog delfinen 2013, efter bara sex och ett halvt år i fångenskap, vilket är långt ifrån livslängden för en frisk vild delfin. Detta är förstås ödet för alla delfiner i fångenskap, att bara leva en kort tid i fångenskap innan de dukar under för en mängd olika sjukdomar som orsakas av tristess, skador, trauma och undertryckta immunsystem.
Nu har delfinjägarna i Taiji fångat ett riktigt pris: En vit albino-delfinkalv som enligt Karla Sanjur ser ut som ”en ängel med fenor”.
Vi kallar den här stackars lilla delfinen för ”Angel”.
Så vad kommer troligen att hända med Angel? Angel togs från sin mamma till Taiji Whale Museum i morse. Detta är särskilt dumt eftersom kalvens sannolikhet att överleva i fångenskap skulle öka om modern var med Angel.
Det råder ingen tvekan om att Angel utgör ett enormt pris för delfinjägarna, och de har gett den till Taiji Whale Museum, som de arbetar för. Museet (egentligen ett valfångstmuseum snarare än ett valmuseum) ägs av Taijis stadsregering och förmedlar delfiner över hela världen, bland annat genom att tillhandahålla delfiner till det hundratal delfinarier som finns i Japan.
Det mest sannolika scenariot är att Taijis valmuseum behåller den lilla Angel för att göra reklam för sig själva och för att locka turister. Taiji ligger avsides i Japan, så turismen är alltid problematisk för staden. Ett albino delfinbarn kommer att väcka stort intresse. Och återigen kommer det att bli en freakshow i museet som hyser levande delfiner och säljer val- och delfinkött i presentbutiken.
Albinos i det vilda står inför många problem. De är iögonfallande och därmed lättare för rovdjur att upptäcka och fånga. Utan hudpigmentering är de mer mottagliga för hudproblem från solen.
(Ironiskt nog drabbas delfiner i det vilda vanligtvis inte av solbränna eftersom de befinner sig under vattnet så mycket av tiden. Men i fångenskap tenderar delfiner och späckhuggare inte att hålla sig under vattnet lika mycket och sitter ofta vid ytan i ett hörn av sin tank. Solbränna blir ett verkligt problem för delfiner och valar i fångenskap.)
Men Angel förtjänar inte en livstidsdom till fångenskap. Angel slets från sin eller sin mamma, som hon fortfarande är beroende av. Och hennes mor kommer att slaktas och säljas som kött, medan Angel kommer att sitta i en tank för att vara ett missfoster som visas upp.
Jakterna på delfiner i Taiji måste stoppas, och fångenskapindustrin bör gå i spetsen för ansträngningarna att stoppa jakten. I stället subventionerar fångstindustrin jakterna genom att betala högsta pris för delfiner i fångenskap som Angel, medan mamman körs iväg till slakteriet. De borde skämmas.
Vänligen hjälp till på alla sätt du kan! Vi behöver din fortsatta hjälp för att få slut på jakten på delfiner i Taiji.