Tennisstjärnan Serena Williams skyllde på spasmer i ryggen när hon drog sig ur finalen i Rogers Cup i söndags.
”Det mest frustrerande är att jag har haft de här fruktansvärda spasmerna mycket i min karriär”, sa Williams. ”Och de är otroligt smärtsamma, men det går över efter, typ, 24, 36, kanske 48 timmar, och som ett urverk.”
I vanliga fall, sa hon, tar hon en dag ledigt för att återhämta sig, men det kunde hon inte göra mitt i en turnering – så hon var tvungen att sluta och lät kanadensiskan Bianca Andreescu vinna matchen.
Men det är inte bara professionella idrottare som Williams som lider av ryggspasmer.
Ryggsmärta ”är förmodligen det vanligaste jag ser”, säger sjukgymnasten Lynda McClatchie, som driver Elevation Physiotherapy & Wellness i Mississauga i Ontario, och är adjungerad professor vid University of Torontos medicinska fakultet. Omkring 80 procent av alla vuxna får någon gång i livet ont i ryggen, enligt National Institutes of Health.
WATCH: Serena Williams säger att hon ”ville åtminstone försöka” trots ryggskada
Ryggspasmer är musklerna som försöker skydda kroppen från smärta, förklarade Greg Alcock, klinisk och forskningssamordnare inom sjukgymnastik vid Fowler Kennedy Sport Medicine Clinic i London, Ont.., och föreläsare vid Western University.
Om något har gått fel och en del av ryggen är skadad eller översträckt och orsakar smärta, kan musklerna spänna sig för att skydda sig mot smärtan eller för att hindra dig från att hamna i den smärtsamma positionen, sa han.
”Det är en skyddsmekanism, det är verkligen det det är.”
Orsaken till ryggspasmer kan variera, sa han. Det kan vara en idrottsskada på grund av överanvändning eller att man upprepade gånger tvingar sig in i helt utsträckta positioner, vilket han tror är troligt vad Serena Williams upplevde, eller så kan det vara något så enkelt som att sträcka sig efter ett föremål på en hög hylla.
”Det kan vara någon som bara sträcker sig för långt i garaget för att hämta en kratta och så går rörelsen längre än vad som kanske var förväntat, eller så har du plockat upp en väska som var tyngre än vad du trodde att den skulle vara på gymmet”, sa han.
”Din kropp var inte riktigt redo och förutsåg belastningen och då kan leden eller några av de andra strukturerna överbelastas akut.”
Vår stillasittande livsstil bidrar till ryggsmärtor och ryggspasmer, sa McClatchie.
”Vi lever väldigt obalanserat”, sa hon. ”Vi gör en så stor grej av att sitta, eftersom alla sitter så slokande när de sitter.”
Vår ryggrad rundas hela tiden framåt när vi sitter, sade hon. Och när ditt liv innebär att du kör till jobbet, tillbringar dagen vid ett skrivbord, äter måltider vid ett bord och tittar på tv i soffan på kvällen, är det mycket tid som du sitter framåtböjd.
Med tiden orsakar denna rundade hållning slitage på ryggen, vilket kan leda till smärtsamma kramper när du gör något enkelt som att sträcka dig ner för att plocka upp något från golvet, sa hon.
”Så ofta kan dessa spasmer eller smärta börja utan trauma, utan någon uppenbar anledning eftersom det är kumulativt och ryggen bara har nog”, säger hon.
Ryggspasmer kan vara otroligt smärtsamma.
”Jag önskar ingen ryggsmärta för det kan vara fruktansvärt handikappande under en tid”, sa hon.
Alcock håller med. ”En riktig ryggkramp, man skulle tro, om jag känner att det kommer en nysning just nu vet jag inte vad jag ska göra”, sade han. ”Man vill ta en kudde från soffan och hålla den hårt.”
VARNING: Om du upplever spasmer i ryggen, sade han, är det första steget att ta itu med smärtan. ”Se till att smärtan stannar i ryggen och inte börjar göra andra saker som att gå ner i benet eftersom det kan tyda på en försämring eller en ytterligare typ av problem.”
Att sitta stilla eller ligga ner för länge för att vila ryggen kan vara skadligt, sa McClatchie. ”Det är väldigt 1988, att tänka: ’Åh, du behöver bara ligga ner’.”
Det är bättre att börja röra på sig så fort du kan, sa hon.
En liten smärta när du tränar är okej, sa Alcock, men om smärtan kvarstår eller känns värre efter träningen bör du använda ditt sunda förnuft och lätta lite på det.
Samma rörelser eller övningar fungerar inte för alla, konstaterade McClatchie. ”Du kan ha en mycket likadan plats för smärta som någon annan, och det som hjälper dig skadar dem.”
Det kan därför vara bra att söka professionell hjälp, till exempel från en idrottsläkare eller sjukgymnast, för att avgöra vilken behandling som fungerar bäst för dig. Om smärtan kvarstår i mer än två eller tre dagar utan förbättring föreslår Alcock att någon tar en titt på den.
McClatchie tror att ryggsmärta kan behandlas med rätt teknik. ”Det är inte normalt att ha ont i ryggen”, säger hon. ”Det är inte en normal funktion av åldrandet.”
-Med en fil från Canadian Press