Vapen med riktad energi

Archimedes speglarRedigera

Enligt en legend ska Archimedes ha skapat en spegel med justerbar brännvidd (eller mer troligt, en serie speglar fokuserade på en gemensam punkt) för att fokusera solljuset på fartyg i den romerska flottan när de invaderade Syrakusa och sätta dem i brand. Historiker påpekar att de tidigaste rapporterna om slaget inte nämnde någon ”brinnande spegel”, utan endast att Archimedes uppfinningsrikedom i kombination med ett sätt att kasta eld var av betydelse för segern. Vissa försök att replikera denna bedrift har haft viss framgång; särskilt ett experiment av studenter vid MIT visade att ett spegelbaserat vapen åtminstone var möjligt, om än inte nödvändigtvis praktiskt genomförbart. Värdarna i MythBusters tog sig an Archimedes speglar tre gånger (i avsnitten 19, 57 och 172) och lyckades aldrig få målskeppet att fatta eld, vilket innebar att myten förklarades havererad tre olika gånger.

Robert Watson-WattRedigera

1935 frågade det brittiska luftfartsministeriet Robert Watson-Watt från Radio Research Station om en ”dödsstråle” var möjlig. Han och kollegan Arnold Wilkins drog snabbt slutsatsen att det inte var möjligt, men föreslog därför att man skulle använda radio för att upptäcka flygplan, vilket inledde utvecklingen av radar i Storbritannien.

Den fiktiva ”motorstoppsstrålen ”Redigera

Skildringar på 1930-talet och under andra världskriget gav upphov till idén om en ”motorstoppsstråle”. De verkade ha uppstått i samband med testningen av TV-sändaren i Feldberg i Tyskland. Eftersom elektriskt buller från bilmotorer skulle störa mätningar av fältstyrkan, stoppade vaktposter all trafik i närheten under de cirka tjugo minuter som krävdes för ett test. Om man vänder på ordningsföljden när man återberättar historien, skapas en ”berättelse” där turisternas bilmotor först stannade och sedan blev tilltalade av en tysk soldat som berättade att de var tvungna att vänta. Soldaten återvände en kort tid senare för att säga att motorn nu skulle fungera och turisterna körde iväg. Sådana historier cirkulerade i Storbritannien runt 1938 och under kriget återlanserade den brittiska underrättelsetjänsten myten som en ”brittisk motorstoppsstråle”, där man försökte lura tyskarna att forska om det som britterna påstods ha uppfunnit i ett försök att binda upp tyska vetenskapliga resurser.

Tyska experimentella vapen från andra världskrigetRedigera

Under det tidiga 1940-talet utvecklade axelmakternas ingenjörer en ljudkanon som kunde orsaka dödliga vibrationer i sin målkropp. En förbränningskammare för metangas som ledde till två paraboliska skålar pulssprängdes vid ungefär 44 Hz. Detta ljud, som förstorades av parabolreflektorerna, orsakade svindel och illamående på 200-400 meters avstånd genom att det vibrerade mellanörats ben och skakade cochleavätskan i innerörat. På avstånd av 50-200 meter kunde ljudvågorna påverka organvävnader och vätskor genom att upprepade gånger komprimera och släppa ut kompressionsresistenta organ som njurar, mjälte och lever. (Det hade liten påvisbar effekt på formbara organ som hjärta, mage och tarmar). Lungvävnad påverkades endast på de närmaste avstånden eftersom atmosfärisk luft är mycket komprimerbar och endast de blodrika alveolerna motstår kompression. I praktiken var vapnet mycket sårbart för fiendens eldgivning. Gevärs-, bazooka- och granatkastarskott deformerade lätt de paraboliska reflektorerna, vilket gjorde vågförstärkningen ineffektiv.

I de senare faserna av andra världskriget satte Nazityskland alltmer sina förhoppningar på forskning om tekniskt revolutionerande hemliga vapen, Wunderwaffe.

Av de riktade energivapen som nazisterna undersökte var röntgenstrålevapen som utvecklades under Heinz Schmellenmeier, Richard Gans och Fritz Houtermans. De byggde en elektronaccelerator kallad Rheotron (uppfunnen av Max Steenbeck vid Siemens-Schuckert på 1930-talet, dessa kallades senare Betatroner av amerikanerna) för att generera hårda röntgensynkrotronstrålar för Reichsluftfahrtministerium (RLM). Avsikten var att förjonisera tändningen i flygplansmotorer och därmed fungera som DEW för luftvärn och få ner flygplanen i räckhåll för flak. Rheotron togs av amerikanerna i Burggrub den 14 april 1945.

En annan metod var Ernst Schiebolds ”Röntgenkanone” som utvecklades 1943 i Großostheim nära Aschaffenburg. Richert Seifert & Co från Hamburg levererade delar.

Rapporterad användning i kinesisk-sovjetiska konflikterRedigera

Central Intelligence Agency informerade sekreterare Henry Kissinger om att den hade tolv rapporter om att sovjetiska styrkor använde laserbaserade vapen mot kinesiska styrkor under de kinesisk-sovjetiska gränskonflikterna 1969, även om William Colby tvivlade på att de faktiskt hade använts.

Strategic Defense InitiativeEdit

På 1980-talet föreslog USA:s president Ronald Reagan programmet Strategic Defense Initiative (SDI), som fick smeknamnet Star Wars. Det föreslog att lasrar, kanske rymdbaserade röntgenlasrar, skulle kunna förstöra ICBM:er i luften. Paneldiskussioner om den roll som högeffektslasrar skulle spela i SDI ägde rum vid olika laserkonferenser under 1980-talet, med deltagande av kända fysiker, bland annat Edward Teller.

Tyvärr har konceptet för det strategiska missilförsvaret fortsatt fram till i dag under Missile Defense Agency, men de flesta av koncepten för riktade energivapen lades på hyllan. Boeing har dock haft viss framgång med Boeing YAL-1 och Boeing NC-135, varav den första förstörde två missiler i februari 2010. Finansieringen har skurits ned för båda programmen.

IrakkrigetEdit

Under Irakkriget användes elektromagnetiska vapen, inklusive högeffektiva mikrovågor, av den amerikanska militären för att störa och förstöra irakiska elektroniska system och kan ha använts för att kontrollera folkmassor. Typer och storlekar av exponering för elektromagnetiska fält är okända.

Påstådd spårning av rymdfärjan ChallengerEdit

Sovjetunionen satsade en del på utveckling av rubin- och koldioxidlaser som system för att bekämpa ballistiska missiler och senare som spårnings- och antisatellitsystem. Det finns rapporter om att Terra-3-komplexet vid Sary Shagan vid flera tillfällen användes för att tillfälligt ”blända” amerikanska spionsatelliter i IR-området.

Det har hävdats (och visat sig vara falskt) att Sovjetunionen använde sig av lasrarna vid Terra-3-anläggningen för att rikta in sig på rymdfärjan Challenger 1984. Vid den tidpunkten var Sovjetunionen oroliga för att rymdfärjan användes som spaningsplattform. Den 10 oktober 1984 (STS-41-G) påstods Terra-3:s spårningslaser vara riktad mot Challenger när den passerade över anläggningen. Tidiga rapporter hävdade att detta var orsaken till ”funktionsstörningar på rymdfärjan och nöd för besättningen”, och att Förenta staterna lämnade in en diplomatisk protest mot händelsen. Denna berättelse förnekas dock grundligt av besättningsmedlemmarna på STS-41-G och kunniga medlemmar av den amerikanska underrättelsetjänsten. Efter det kalla krigets slut visade det sig att Terra-3-anläggningen var en anläggning för testning av lasrar med låg effekt och begränsade möjligheter att spåra satelliter, som nu är övergiven och delvis demonterad.