Varför en diagnos av anorexia måste vara mer än BMI

Lästid: 3 minuter

1 886 visningar

När vi tänker på anorexia nervosa och de personer som lider av det, brukar vi framkalla en bild av en smal person, eller hur? En kraftigt underviktig eller till och med skelettliknande figur? För det är vad vi alltid har fått se och höra. Men är det överhuvudtaget möjligt att en person med en större kropp också kan lida av anorexi? Och om de gör det, bör deras vikt avgöra om de har tillgång till vad som ofta kan vara ”livräddande” behandling?

Omkring 1,25 miljoner människor i Storbritannien lider av en ätstörning, enligt välgörenhetsorganisationen Beat. Har alla dessa personer en aktuell diagnos? Nej, det har de inte, så låt oss titta på varför.

Vad är anorexi?

Om du kollar upp symtomen på anorexi på NHS webbplats kan du läsa följande:

• Om du är under 18 år är din vikt och längd lägre än förväntat för din ålder
• Om du är vuxen har du ett ovanligt lågt BMI (Body Mass Index)
• Missar måltider, äter väldigt lite eller undviker att äta mat som du ser som fetande
• Föreställer dig att du är fet när du är normalviktig eller underviktig
• Intar mediciner för att minska din hunger (aptitnedsättande medel)
• Din menstruation slutar (hos kvinnor som inte har nått klimakteriet) eller uteblir (hos yngre kvinnor och flickor)
• Fysiska problem, såsom att känna sig yr eller yr, håravfall eller torr hud

Det är alltså bara två av dessa faktorer som faktiskt fokuserar på fysisk vikt. Om du gräver lite djupare och klickar på ”läs mer om symtom och varningssignaler på anorexi” kommer du att upptäcka att personer med anorexi ofta har beteenden som t.ex. ätstörningar och purgering (självframkallade kräkningar), missbruk av laxermedel eller vätskedrivande medel för att undvika att gå upp i vikt, strikta ätritualer, tvångsmässigt tvång att träna, minskad sexlust. Du kan läsa hela listan här. Den är ganska lång och detaljerad, men ändå rapporterar så många människor att när de presenterar sig själva och sina symtom för sin husläkare får de helt enkelt höra att de inte är tillräckligt smala.

Jag var en av dem. Redan 2016 besökte jag min husläkare och uttryckte min oro över mitt eget beteende. Jag begränsade mitt kaloriintag dramatiskt. Jag missbrukade laxermedel. Jag kräktes ibland efter att ha ätit och jag var överdrivet bekymrad över min kroppsuppfattning, så mycket att jag inte kunde fokusera på vardagliga sysslor. Jag minns att jag berättade för min läkare att jag var orolig för att något hemskt skulle hända mig medan jag tog hand om min son, som har särskilda behov och därför inte skulle kunna få hjälp.

Som svar på allt detta blev jag vägd och mätt. Jag fick mitt BMI och fick veta att jag låg i det hälsosamma intervallet för min längd och att det tyvärr inte skulle finnas någon hjälp att få i detta skede. Jag fick också veta vid vilken vikt jag ”skulle” betraktas som ”underviktig”. Jag tyckte att hela upplevelsen var förödmjukande. Men ännu mer oroväckande var det att den utlöste mig. Jag visste nu exakt vad jag behövde göra och vilken vikt jag behövde gå ner till för att komma i fråga för hjälp. Om jag inte föll död omkull förstås.

Vad behöver förändras?

Jag tror att den största och mest betydelsefulla förändringen av diagnoskriterierna för ätstörningar till en början är att ta bort tonvikten på kroppens storlek. Alla medicinska yrkesutövare bör inte fokusera på kroppsstorlek utan på symtom och/eller beteenden. Kroppsstorlek har verkligen ingenting att göra med anorexi, eller faktiskt bulimi, binge eating disorder eller Ednos. Om du är en person som har en medicinskt bedömd ”hälsosam storlek” på kroppen men ändå uppvisar tecken, symtom och beteenden som tyder på anorexi, då har du anorexi.

I vår tid är BMI-skalan inte ett korrekt mått på hälsa. BMI är i själva verket bara ett mått på längd i förhållande till vikt. Den säger faktiskt ingenting om vad som händer internt. Dessutom är alla människor olika. Det är inte meningen att vi alla ska vara ”one size”. Därför kan någon som existerar i en större kropp vara i en ätstörning. Denna idé stöds av en nyligen genomförd UCLA-studie, där det konstaterades att användningen av BMI faktiskt resulterade i att 54 miljoner amerikaner fick en felaktig hälsobeteckning.

Om jag är orolig för att jag har en ätstörning, vad kan jag göra?

Råden, oavsett var du tittar, är alltid att besöka din husläkare. Men som detaljerat framgår av min egen personliga erfarenhet kommer detta inte alltid att resultera i positiva åtgärder omedelbart. Om jag kunde gå tillbaka och göra om det skulle jag förmodligen ha sagt till mig själv att gå in till mitt möte bättre förberedd.

Redan 1999 utformade professor John Morgan vid Leeds Partnership NHS Foundation Trust screeningverktyget SCOFF för icke-professionella. I detta enkla frågeformulär nämns inte vikt eller BMI alls. Ett resultat på bara två eller fler positiva svar anses vara en positiv screening.

Om du är orolig för dina beteenden kan du kanske fylla i SCOFF-frågeformuläret och gå beväpnad med detta när du träffar din husläkare. Anförtro dig åt en familjemedlem eller nära vän och be att de ska delta i mötet med dig för att få stöd. Du kan också prata med Beat UK Helpline som kan ge ytterligare råd om hur man ska närma sig sin läkare i det inledande skedet.