Curious Kids är en serie för barn i alla åldrar. Om du har en fråga som du vill att en expert ska besvara kan du skicka den till [email protected].
Varför kallar de flesta barn sina föräldrar för ”mamma” och ”pappa”? – Henry E., 9 år, Somerville, Massachusetts
En gång för länge sedan hamnade en av oss, Bethany, på efterkälken i mataffären och försökte komma ikapp. Hon ropade sin mammas namn, ”Mamma!”, och till hennes frustration vände sig hälften av kvinnorna där om och den andra hälften ignorerade Bethany och antog att det var någon annans barn.
Hur skulle Bethany få sin mammas uppmärksamhet? Hon kände till ett hemligt knep som säkert skulle fungera: Hennes mamma hade ett annat namn. Hon ropade ”Denise!” och på magisk väg vände sig bara hennes mamma (den andra av oss) om.
Men varför använder nästan alla barn samma namn på sina föräldrar? Det är den här typen av frågor som vi tycker om att undersöka som forskare som studerar familjer och mänsklig utveckling.
Ljuden som hörs runt om i världen
Runt om i världen är orden för ”mamma”, ”pappa”, ”mormor” och ”morfar” nästan likadana. Andra ord är inte alls lika lika lika.
Tag till exempel ”hund”. På franska är ”hund” ”chien”, på nederländska är det ”hond” och på ungerska är det ”kutya”. Men om du behövde få din mammas uppmärksamhet i Frankrike, Nederländerna eller Ungern skulle du ropa ”Maman”, ”Mama” eller ”Mamma”.
Du kan säga ”mamma” i vilket land som helst i världen och folk skulle i stort sett veta vem du menar. Och har du lagt märke till att ”pappa” också är likadant i alla språk – ”Papa”, ”Baba”, ”Tad” och ”Dad”?
Vetenskapsmän har lagt märke till samma sak. George Peter Murdock var antropolog, vilket är en forskare som studerar människor och kulturer. Pete, som hans vänner kallade honom, reste runt i världen redan på 1940-talet och samlade in information om familjer från hela världen. Han upptäckte 1 072 liknande ord för ”mamma” och ”pappa.”
Pete överlämnade dessa uppgifter till lingvister, vetenskapsmän som studerar språk, och utmanade dem att ta reda på varför dessa ord låter likadant. Roman Jakobson, en berömd lingvist och litteraturteoretiker, skrev sedan ett helt kapitel om ”mama” och ”pappa.”
De första ljuden som spädbarn gör är de som görs med läpparna och som är lätta att se: m, b och p. Dessa ljud följs snabbt av andra ljud som är lätta att se: t och d. Det är möjligt att när spädbarn övar sig på att göra dessa lätta ljud (mamamamamama) eller producerar dessa ljud när de ammar eller dricker ur flaskan, hör mamman ”mama”. Hon ler då av glädje och säger: ”Mama! Du sa mamma!”
Självklart blir barnet glad över att se mamman glad, så barnet säger det igen. Bingo, ”mamma” är född. På samma sätt kan barnet öva ”dadadadada” eller ”papapapa” och föräldrarnas reaktioner resulterar i att barnet upprepar ”dada” eller ”papa.”
Dessa ord hänvisar till de två viktigaste personerna i de flesta bebisars liv, tätt följt av liknande ord för mor- och farföräldrar – nana, tata, bobcia, nonno, opa, omo – som ofta också spelar viktiga roller.
Förstärkning av allas roller
Men det finns mer i den här historien. När barnen kan säga många ljud, varför kallar de då inte sina föräldrar för Ella, Zoheb, Dipankar eller Denise?
Det beror på att vi alla har regler som de flesta av oss följer. Dessa regler är relaterade till våra kulturer, våra samhällen och till och med våra familjer. Vi har regler för hur man hälsar på folk (skakar hand, kramar), hur man använder gaffel eller ätpinnar, hur man kallar sin lärare (”Mrs Bell”) och till och med var man ska sitta vid middagsbordet.
Vi tänker inte på dessa saker som ”regler”; de finns bara där. En av dessa typer av regler i de flesta familjer runt om i världen är att föräldrarna är hushållets överhuvud och att det är meningen att barnen ska lyssna på dem. Genom att kalla föräldrarna ”mamma” eller ”pappa” hjälper det alla att hålla sig till sina roller.
En del föräldrar anser att om man kallar dem vid förnamn så tror man inte längre att de är chefen (och det gillar föräldrar i allmänhet inte). Men alla familjer är olika, vilket är en del av det som gör livet så intressant. Vissa familjer har sina egna regler som kan skilja sig från din familjs regler.
De flesta barn kallar sin mamma för ”mamma”, men vissa barn gör det inte och det är okej. När det gäller våra familjeregler kan våra barn till exempel ibland kalla oss ”Denise” och ”mamma Bethany”.
När du nästa gång du ropar ”mamma!” i affären, oavsett om det är i New York, Paris, Hongkong eller Durban, se hur många mammor som vänder sig om. Allt beror på en blandning av biologi (lätta ljud att se och göra), miljö (föräldrarna är glada att du sa detta och ler) och kultur (regler).
Om du får barn när du blir stor, vad vill du att de ska kalla dig?
Hej, nyfikna barn! Har ni en fråga som ni vill att en expert ska svara på? Be en vuxen att skicka din fråga till [email protected]. Uppge ditt namn, din ålder och den stad där du bor.
Och eftersom nyfikenhet inte har någon åldersgräns – vuxna, låt oss veta vad du också undrar. Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor, men vi kommer att göra vårt bästa.