När du kliver upp på scenen förbereder du dig inte bara för att underhålla med ditt mästerskap i den musikaliska konsten. Du ger dig ut i strid; kämpar mot dina rädslor, din osäkerhet och dina självtvivel.
Du kan möta dessa fiender utan rädsla eftersom du är utrustad med ditt favoritvapen – den allsmäktiga yxan.
Självklart pratar jag om din gitarr. Elektriska gitarrer har kallats yxor i årtionden nu. Men varför?
Alla krigare behöver vila, så ta en paus från att lära dig mördarriff för en stund för att ta reda på varför en gitarr kallas yxa.
Snabbt svar
Varför kallas en gitarr för yxa? Liksom de flesta slangord vet vi inte exakt när och hur yxa först blev ett populärt smeknamn för gitarrer. Men det finns en stor chans att termen utvecklades av jazzmusiker på 1950-talet. Det var övergången från saxofon > sax > sax > yxa > till alla andra instrument, inklusive gitarren.
Men detta är inte hundraprocentigt säkert, eftersom det finns så många intressanta nitty-gritty detaljer i det här fallet. Låt oss dyka djupare.
Använd innehållsförteckningen för att hoppa till det avsnitt du vill ha:
Innehållsförteckning
När började vi kalla gitarrer för yxor?
Att spåra slangtermernas ursprung kan vara en riktig utmaning, och det enkla svaret på den här frågan är att vi inte vet exakt när den här termen uppstod.
Det finns dock några grova uppskattningar som jag kan ge dig, tillsammans med lite bakgrundsinformation om slangens begynnelse.
Uppenbara kopplingar:
Det finns först några saker att påpeka som kan ha bidragit till denna slangterm för gitarrer.
- Både gitarrer och yxor har en lång träpinne och en bred motsatt ände – gitarrhalsar till kroppar vs. yxskaft till huvud
- Yxor är verktyg för att skära trä eller slåss; gitarrer är verktyg för att göra musik
- Rockstjärnor blev kända för att slå sönder gitarrer i en liknande stil som att svinga yxor
Dessa är lösa kopplingar, men allt som stärker banden mellan slang och dess innebörd kan bidra till att ge termen ökad popularitet.
Men nu ska vi titta på några historiska bevis.
De tidigaste ursprungskällorna: Woodshedding
Användningen av woodshed som verb går tillbaka till 1907 och användes som en synonym för bestraffning, En förälder skulle ta med sitt barn till woodshed för att få smisk för att inte störa de andra familjemedlemmarnas lugn.
Om du är förälder till en nybörjarmusiker eller om du själv är i början av att lära dig ett instrument vet du att de första månadernas övning kan vara ett straff för öronen på alla som tvingas lyssna.
Så kom det sig att musiker som ville öva i lugn och ro begav sig ut till vedboden för att arbeta med sin konst. Woodshedding, eller bara shedding, blev ett populärt begrepp bland blues- och jazzmusiker, med ett av de tidigaste inspelade exemplen i en intervju med Louis Armstrong 1936.
Självklart var vedbodar också den plats där man högg och förvarade ved. Och vad gjordes detta med? En yxa. Här har vi den första början till att koppla ihop musikinstrument med yxor.
Gambling and Guns
I förordet till Debra Devis bok ”The Language of the Blues: Från Alcorub till Zuzu”, förklarar New Orleans-musikern och experten på musikslang, Dr. John, att många av de tidiga blues-termerna hämtades från den illegala lotteriverksamheten på 1930-talet.
”Yxa” användes vid den här tiden av maffianer för att hänvisa till deras maskingevär. När de bar dessa vapen i sina väskor såg de ut att likna epokens elgitarrer.
Bluesmusiker som ville ge sig själva en liten edge började använda maffians slang i sitt eget språkbruk.
Jazz och Jive
Jive-språket hade ett enormt inflytande på den musikaliska terminologin, och vi har mycket av vår hobbys slang att tacka jazzmusikerna på 1940- och 50-talen för.
Ord som ”groovy”, ”gig”, ”chops”, ”wailing”, ”killing” och ”noodling” kom alla från den jive-slang som var populär bland de tidiga jazzartisterna i New York, New Orleans och Chicago.
”Axe” kan ursprungligen ha använts som slang för saxofoner. Saxofon, som förkortades till sax, blev till yxa, vilket med tiden blev vanligt för alla instrument.
Från och med 1950-talet kunde till och med saker som skrivmaskiner kallas för yxor. En yxa är ett användbart verktyg, så allt som någon använde som huvudredskap i sitt yrke kunde kallas för deras yxa.
Modernt bruk och mer stridsslang
När 1960-talet kom hade yxa blivit en ganska vanlig slang för gitarrer.
Hippies på 1960-talet gick ofta omkring med gitarrer slängda över axeln, vilket stärkte kopplingen mellan gitarrer och antikens vapen.
I takt med att rockmusiken ökade i popularitet, ökade också den något hårda och våldsamma terminologin för gitarrspel.
Om du är en bra gitarrist är du ett odjur eller ett monster.
Om du utför en låt perfekt, mördade du den.
Om du förvånar en publik har du dräpt dem.
Ett bra riff är mördande, medan ett dåligt framförande bombarderar.
Solon kan vara ansiktsskärande, och snabbt spelande river halsen sönder.
Detta kan tillskrivas det mörker och den kantighet som är förknippad med rock och metal. Musiker i dessa genrer, liksom bluesartisterna på 1930-talet, vill ofta uppfattas som provocerande pionjärer inom en annorlunda konstform.
KISS frontman, Gene Simmons, gick så långt att han designade en specialtillverkad basgitarr i form av en riktig yxa!
Det är bara logiskt att med den ökande populariteten av denna attityd skulle det bli allt vanligare att gitarrer fick smeknamn efter våldsvapen och förstörelseverktyg.
Det är lite förvånande att vi inte har tagit det till nästa nivå och börjat kalla elgitarrer för ”massförstörelsevapen”.
Vilka andra slanguttryck finns det för gitarr?
Gitarrer har ett brett utbud av slangtermer runt om i världen, vissa mer populära (och sensuella) än andra:
- Jazz box – avser de archtop-gitarrer med ihålig kropp som användes av jazzpionjärer
- Gitfiddle – en term som används i Storbritannien och Appalacherna i USA
- Six-string – populariserades av Bryan Adams i låten ”The Summer of ’69”
- Flat-top – avser de icke-bågformade topparna på dreadnought-akustiker, men används som ett samlingsbegrepp för andra gitarrmodeller
- Keihas – ett finskt ord som betyder ”spjut”
Finns det andra instrument som kallas yxor?
Som jag nämnde tidigare var gitarrerna inte ens de första instrumenten som kallades yxor.
Det anses att saxofoner var de första som fick denna benämning, följt av trumpeter och andra mässingsinstrument.
I vissa jazzkretsar är det acceptabelt att kalla vilket instrument som helst i gruppen för en yxa.
Vad är ”yxa” slang för mer?
- Som verb kan yxa någon eller något betyda att avbryta, avskeda eller förkasta, som i ”Jag blev avskedad från mitt jobb igår!”
- ”Yxa” har använts i stället för fråga, som i ”Jag skulle vilja yxa en fråga”, sedan 800-talet.
- Att ”ge någon yxan” betyder att avskeda eller sparka dem. ”Han var en hemsk trummis och kom alltid för sent till träningen, så vi var tvungna att ge honom yxan.”
- Om du har ”en yxa att slipa” har du en dispyt med någon, eller en stark åsikt om något.
Så, vilken är det? Är yxa eller yxa korrekt?
Detta är ett av de många fall på engelska då det finns mer än en accepterad stavning av ett ord. Tekniskt sett är båda korrekta.
De uttalas exakt likadant, och det finns ingen skillnad i betydelse.
Axe är den äldre stavningen av ordet, och är den vanligaste utanför USA.
Skrivningen ”ax” är oftast bara populär i USA, men har fått större spridning i andra länder under de senaste 50 åren.
När det gäller gitarrer är dock ”axe” nästan alltid den vanliga stavningen.
Avslutande tankar
I slutändan vet vi inte exakt när och hur ”axe” blev ett populärt smeknamn för gitarrer, precis som de flesta slangord.
Kanske var det övergången från saxofon > sax > sax > yxa > till alla andra instrument, men jag slår vad om att det fanns åtminstone en bluesgitarrist på 20-talet som berättade för sin fru att han var på väg till vedskjulet med sin yxa så att hans spelande inte skulle väcka barnet.
Oavsett ursprunget är jag glad att vi har den här termen.
Att spela musik får mig att känna mig stark och självsäker, mycket likt hur jag föreställer mig att jag skulle känna mig om jag gick runt med ett stort medeltida vapen.
Vad kallar du din gitarr för?