Vi kanske vill tro att kycklingar som föds upp i en omtänksam miljö alltid kommer att komma överens, men alla som har tillbringat tid med en flock av någon storlek kan bekräfta den sorgliga sanningen. Kycklingar slåss. I ett hönshus med en tupp brukar ”chefen” vanligtvis lösa meningsskiljaktigheter mellan hönor, men hönor kommer inte alltid överens och bråk kan sträcka sig från knuffningsmatcher vid middagstid till regelrätta slagsmål som kan lämna förloraren blodig och utan några fjädrar.
I en välskött hönsgård är ett slagsmål då och då normalt, men när förhållandena eskalerar kan flockens hälsa hotas och äggproduktionen kan sjunka under stressiga förhållanden.
Har du en översittare i hönsgården eller blir det allt vanligare med bråk? Höns slåss av olika anledningar. Om du vet varför dina fåglar bråkar blir det lättare att lugna flocken och återställa ordningen i ledet.
Etablera hackordning är ett normalt beteende i alla flockar. Det kan vara högljutt, ibland blodigt och jobbigt att se på, men det är viktigt för långsiktig fred i hönshuset. När fåglarna växer, åldras eller bara känner att de är redo att ta befälet kommer kycklingarna att slåss när dominansen etableras. När kycklingarna vet var de står i hackordningen kommer de att vänta på sin tur vid vattenkällan, flytta sig ner längs räcket när det är dags att sova och kliva åt sidan när en större fågel är redo för ett dammbad. Det kan låta elakt, men en etablerad hackordning upprätthåller freden tills en ny kyckling ansluter sig till flocken eller det är dags för en äldre fågel att ge upp sin status. Om inte skadorna är allvarliga ska du inte ingripa i denna naturliga process.
Överbeläggning är förmodligen den vanligaste orsaken till slagsmål i hönshuset, bortsett från att etablera hackordningen. I genomsnitt räcker det med cirka 4 kvadratmeter per kyckling i hönshuset och ytterligare 8 eller 10 kvadratmeter i hönsgården för att kycklingarna inte ska känna sig trångbodda. Om utrymmet är begränsat kan du överväga att utöka stallet eller minska storleken på flocken. Under tiden bör man överväga att ibland låta hönsen gå fritt för att lindra stressen i flocken tills man kan lösa problemen med stallet.
Konkurrens om mat. Oavsett om det beror på en tom foderautomat eller smutsigt vatten blir höns lite sura när de inte får mat. Se till att foderautomaterna och vattenkällan hålls fulla och rena och att hängande foderautomater placeras bort från väggar och hörn så att de kan nås från alla sidor.
Ledighet. Oavsett hur bra flocken har det kan tristess vara ett problem under de bästa förhållanden när kycklingarna tillbringar sin tid instängda i ett hönshus och en springa. Om hönshuset är en traktor bör du flytta det ofta för att skapa ny mark att skrapa på. I ett stationärt stall ska du se till att de har utrymme för att dammbada och ge dem underhållning då och då i form av en pumpa att picka på, en höbal att slita sönder eller hänga upp en kål med snöre för en medryckande omgång höns-tetherball. Det hjälper.
Det är inte alltid praktiskt att separera höns i en bakgårdshage, men det kan vara nödvändigt om en aggressiv fågel reagerar långsamt på förändringar i hageförhållandena. I de flesta fall kan man genom att identifiera orsaken till frustrationen och lösa problemet lugna en rastlös flock och minska slagsmålen i leden tills det är dags att omförhandla hackordningen.