Vita husets och kongressens operatörer översköljs av telefonsamtal om hälsovård. Även om en ”mycket betydande ökning” inträffade efter att den konservativa radiovärden Rush Limbaugh uppmanade sina lyssnare att uttrycka sitt ogillande, säger demokraterna att samtalsströmmen också återspeglar stödet för reformen. Här är en titt på Vita husets legendariska telefonlinje:
1. Vem svarar när jag ringer till Vita huset?
Det beror på vilket nummer du ringer. Den offentliga kommentarslinjen (202-456-1111) är bemannad av volontärer som rekryterats av den nuvarande administrationen. Vita husets växel (202-456-1414) är bemannad av professionella operatörer från Vita huset. Endast privilegierade parter har tillgång till det ”hemliga numret” som når presidenten direkt (se nedan).
2. Hur ofta blockeras linjerna av protestsamtal?
Det tenderar att hända när kontroversiell lagstiftning ska gå till omröstning; både 2008 års räddningspaket för Wall Street och 2007 års lagförslag om en översyn av invandringen orsakade fler samtal än vad systemet klarade av att hantera. Reaktioner på vissa katastrofala händelser, såsom mordet på John F. Kennedy, har också överbelastat presidentens telefonsystem.
3. När fick Vita huset för första gången en telefon?
Den 10 maj 1877, då Rutherford B. Hayes lät installera en i Vita husets telegrafrum. Det första telefonnumret i Vita huset var ”1”, men telefonen var direkt kopplad till endast en annan tidig användare, nämligen finansdepartementet.
4. Menar du att presidenten inte hade någon egen telefon?
Nej, inte förrän Herbert Hoover fick en sådan installerad i det ovala rummet 1929. Och även då var det inte en privat linje förrän Clinton förnyade Vita husets telefonsystem 1993. Clinton klagade över att vem som helst i Vita huset kunde lyssna på hans samtal genom att ta upp en anknytning och trycka på en knapp. Enligt en rapport från WIRED.com: ”Clinton fick en hel del uppmärksamhet under de första veckorna av sin administration genom att berätta historier från cocktailpartyn om små gamla damer som svettades vid Vita husets gamla 60-tals ”plug-and-play”-växel.”
5. Vem har rätt att ringa presidentens ”hemliga nummer”?
Varje få personer; numret till Ovala rummet är noga bevakat och går via en separat telefonväxel. Vid en kontroversiell incident 2007 ringde en 16-årig tonåring på Island vad han felaktigt trodde var det hemliga numret och lyckades – genom att utge sig för att vara Islands president – komma långt som president George W. Bushs sekreterare.
6. Finns den ikoniska ”röda telefonen” fortfarande kvar?
En telegrafisk ”heta linjen” mellan Kreml och Vita huset inrättades 1963 efter det att kommunikationssvårigheter förvärrade Kubakrisen. En direkt telefonförbindelse upprättades 1971 och en faxlinje lades till 1986. Även om den ”röda telefonen” verkar ha blivit föråldrad dyker den ofta upp i fiktion och politisk propaganda – Hillary Clintons annons om telefonsamtal klockan tre på natten och Glenn Becks ”nödlinje till Vita huset” är färska exempel på detta.
Källor: History Channel, ABC News, Wired, Time, Wikipedia, Mediabistro, BuzzFlash