Det är en vanlig syn nuförtiden: dimmiga strimmor som kors och tvärs över himlen och som är kvar från förbipasserande flygplan. Men många människor tror att det är något mer som pågår. Konspirationsteoretiker har kallat kondensstrimmorna för ”chemtrails” och hävdat att dessa spår av kondenserat vatten är en del av ett hemligt program för att kontrollera vädret, förändra klimatet eller styra våra sinnen.
Konspirationsteoretikerna har samlat ihop enorma dokument med ”bevis” där de påstår att chemtrails är längre, ljusare och att de inte försvinner lika snabbt som normala kondensstrimmor från flygplan. De har foton, anekdoter och prover som samlats in från luft och vatten. Även om forskare länge har kämpat mot dessa ogrundade påståenden har de inte gjort några större framsteg. Men med en ny studie hoppas forskare från Carnegie Institution for Science att de kan få bukt med dessa rykten.
Forskarna gav de tillgängliga bevisen för chemtrails till 77 atmosfärsforskare och geokemister för utvärdering. ”Jag kände att det var viktigt att definitivt visa vad riktiga experter på kondensstrimmor och aerosoler anser”, säger Ken Caldeira, atmosfärsforskare och författare till studien, i ett pressmeddelande. ”Vi kanske inte övertygar de inbitna troende om att deras älskade hemliga besprutningsprogram bara är en paranoid fantasi, men förhoppningsvis kommer deras vänner att acceptera fakta.”
I studien, som publicerades i tidskriften Environmental Research Letters, tillfrågades forskarna om de någonsin hade upptäckt möjliga bevis för ett statligt chemtrail-program i sin forskning. Av de 77 forskarna svarade 76 stycken nej.
De fick också se foton som påstods innehålla chemtrails, skriver Sara Emerson på Motherboard. Vid inspektion såg ingen av forskarna några bevis för att kondensstrimmorna på bilderna skilde sig från normala kondensstrimmor.
Slutligt presenterades analysen av prover från dammsediment, snö och luft som enligt insamlarna var förorenade med spår av barium, aluminium, koppar och strontium från chemtrails. Forskarna sade att 80 till 89 procent av proverna kunde förklaras av fenomen som är mycket enklare än chemtrails.
Chemtrailsgaloppen har troligen sitt ursprung i en rapport från flygvapnet från 1996 med titeln ”Weather as a Force Multiplier”, som spekulerar i hur militären skulle kunna utveckla teknik för vädermodifiering fram till 2025, rapporterar Annalee Newitz och Adam Steiner på i09. Ett patent som lämnades in 1991 för en teknik för att sprida partiklar i den övre atmosfären som skulle kunna reflektera solljuset och bromsa den globala uppvärmningen fascinerade också teoretikerna. I kombination med anekdotiska berättelser om växter som dör och människor som blir sjuka efter att flygplan lämnat kondensstrimmor över deras hem, samlades konspirationsteorin och tog fart på Internet i slutet av 1990-talet.
Sedan dess dyker frågan upp med jämna mellanrum i medierna. Enligt Public Policy Polling tror ungefär fem procent av amerikanerna på chemtrails. Det är mer än de fyra procent som tror att ödlemänniskor tar över vår politik, men mycket mindre än antalet som tror på bigfoot eller att den globala uppvärmningen är en bluff.
Så, om det inte är ett statligt program, varför påstår många människor att de ser fler och fler kondensstrimmor? Emerson säger att kondensstrimmor från flygplan troligen varar längre än tidigare på grund av förändringar i tekniken för jetmotorer. Dessutom kan en ökning av flygresandet under de senaste decennierna också ge bränsle åt tron på chemtrails, säger Caldeira, och atmosfäriska förändringar till följd av den globala uppvärmningen kan leda till att de konstgjorda molnen dröjer sig kvar längre än tidigare.