Vi minns Brent Scowcroft, en sann nationell säkerhetsstrategisk avvikare

Brent Scowcroft är en förebild för hur man utför jobbet som nationell säkerhetsrådgivare till USA:s president. Scowcroft tjänade två presidenter, Gerald Ford och George H. W. Bush, efter en framstående karriär i det amerikanska flygvapnet. Hans tid i Bush-administrationen var särskilt viktig eftersom det var den kanske mest betydelsefulla utrikespolitiska epoken för USA under det senaste halvseklet. En episod i Gulfkriget 1991 illustrerar Brents genialitet.

Bruce Riedel

Senior Fellow – Foreign Policy, Center for Middle East Policy, Center for Security, Strategy, and Technology

Bush och Scowcroft var nära vänner såväl som kolleger. De skrev en memoar tillsammans med den träffande titeln ”A World Transformed”. Scowcroft ansåg att hans högsta prioritet var att se till att presidenten fick ta del av alla åsikter från sin viktigaste nationella säkerhetsgrupp, inte bara de som han föredrog. Bush hade ett stjärnteam med James Baker på utrikesdepartementet, Richard Cheney på försvarsdepartementet, Collin Powel som ordförande för stabscheferna och Robert Gates som Brents ställföreträdare. Bush och Scowcroft var glupska konsumenter av underrättelser och träffade varje morgon Central Intelligence Agencys president’s Daily Brief briefer.

Brent höll medvetet NSC-staben liten, några dussin personer, så att den inte skulle bli operativ. Operationer var de olika byråernas ansvar, inte NSC:s stab. Han hade också en motvilja mot stora stabsmöten som han tyckte var tråkiga och gav upphov till fler dåliga beslut än kloka beslut. Han delegerade mycket av administrationen av besluten till Gates och kabinettssekreterarnas ställföreträdare.

År 1989 stod Bush och Scowcroft inför slutet av det kalla kriget som hade dominerat den amerikanska utrikespolitiken sedan 1945. Berlinmurens fall väckte den mycket kontroversiella frågan om Tysklands återförening. Massakern på Himmelska fridens torg i Kina skakade Washingtons förbindelser med Peking. Sovjetunionen var på sina sista ben.

Iraks invasion av Kuwait den 2 augusti 1990 ökade de politiska utmaningarna enormt. Bush var fast besluten att invasionen ”inte skulle bestå” och att Förenta Nationerna under ledning av Amerika skulle befria Kuwait. Administrationen skapade en stor internationell koalition för att besegra Irak sanktionerad av kongressens stöd och FN-resolutioner. En halv miljon amerikaner skickades till Saudiarabien.

At the CIA, trodde vi att Saddam Hussein skulle försöka vända Gulfkrisen till en arabisk-israelisk konflikt för att splittra koalitionen, särskilt dess arabiska kärna. När kriget väl började förväntade vi oss att Irak skulle avfyra sina medelräckviddiga Scud-missiler mot Tel Aviv för att provocera fram israelisk vedergällning och därmed bredda kriget. Irakierna hade rekognoscerat uppskjutningsplatser för sina mobila Scud-lanseringar i västra Irak sedan början av 1990 och sedan testat missilerna under veckorna före kriget i slutet av 1990 och början av 1991.

Som väntat inledde irakierna en missilattack mot Tel Aviv så snart Operation Desert Storm inleddes. Bush och Scowcroft var fast beslutna att inte låta kriget bli en arabisk konflikt med Israel. Om Israel anslöt sig till kriget genom att angripa västra Irak som vedergällning för Scuds, skulle det vara tvunget att överflyga jordanskt eller saudiarabiskt luftrum. Jordanien skulle vara den mest direkta vägen. Jordanierna skulle skydda sin suveränitet och göra motstånd mot israelerna, vilket i praktiken skulle göra Jordanien till Iraks de facto allierade. Om de passerar saudiarabiskt territorium skulle våra två allierade hamna i krig. I båda fallen skulle kriget breddas bortom Iraks aggression i Kuwait.

Israel var i själva verket intresserat av att göra mer än luftangrepp. Israelerna ville flyga en fallskärmsbrigad till västra Irak för att söka efter Scuds på marken såväl som i luften. Fallskärmsjägarna skulle behöva ständiga försörjningsuppdrag för att kunna försörja sig. Detta skulle ha satt jordanierna mitt i konflikten med dussintals israeliska flygplan i deras luftrum.

Kung Hussein av Jordanien hade varit Iraks närmaste allierade i det åtta år långa kriget mellan Irak och Iran. Han besökte Bagdad mer än 50 gånger under Gulfkriget. Han uppmanade till en förhandlingsuppgörelse i augusti 1990 och bröt därmed med Washington och Riyad. Förhållandet mellan USA och Jordanien var i djupa problem, men Bush-teamet ville inte se Jordanien och Israel i krig och att koalitionen splittrades.

På Bushs order utarbetade Scowcroft en samordnad strategi mellan olika organ för att avskräcka från en israelisk intervention. Först skickade man amerikanska Patriot-missilförsvarssystem till Israel med amerikanska besättningar för att skjuta ner Scuds. Aldrig tidigare hade amerikanska soldater kämpat för att försvara Israel. För det andra skickades biträdande utrikesminister Larry Eagleburger till Israel för att försäkra premiärminister Yitzhak Shamir om USA:s stöd och för att verka för återhållsamhet. För det tredje ökade USA:s centralkommando avsevärt de resurser som avsattes för att hitta och förstöra de mobila bärraketerna, bland annat med kommandogrupper på marken i Irak.

Ordning från kaos

Det är dags att stoppa USA:s vapenförsäljning till Saudiarabien

Torsdag 4 februari 2021