Den här artikeln måste inledas med en STOR ansvarsfriskrivning: Jag är inte utbildad inom veterinärmedicin och har inga kunskaper inom detta område. Jag förlitar mig på att min egen veterinär, som känner mina katter, använder sin utbildning och expertis för att diagnostisera mina katters sjukdomar, när det är indicerat. Jag skriver endast ur den synvinkel som jag har delat mitt hem med dussintals katter under lika många år. Jag har haft katter med valpsjuka, katter med cancer, katter med FLUTD, katter med tandsjukdomar och vid ett flertal tillfällen katter med abscesser och/eller andra skador. Lägg till ett sortiment av odiagnostiserade (men inte obehandlade) sjukdomar, och jag har haft min beskärda del av resor till veterinären. Och jag lärde mig vid mycket tidig ålder hur brådskande dessa resor ibland kan vara.
Jag får ofta e-post från folk som beskriver olika symtom som deras katter uppvisar och frågar om jag har någon aning om orsakerna. Även om jag ofta har idéer eller åsikter är mitt svar alltid detsamma: ”Även om jag vore veterinär skulle jag inte försöka ställa en diagnos på ditt husdjur utan en grundlig personlig undersökning. Din kisse måste undersökas av en veterinär, utan dröjsmål.”
Här är tre enkla regler som jag har utarbetat.
Den första regeln är ”Känn din katt”
Jag kan inte nog betona vikten av att känna sin katt grundligt. Genom dagliga observationer och genom dina klappningstillfällen (under vilka du lär dig den normala ”känslan” av din katts kropp), lär dig allt om din katts normala fysiska tillstånd. Genom att lära dig det ”normala” kan du lättare upptäcka när din katt är ”ur balans”. Observera följande rutiner hos din katt:
- Hans matvanor
Slukar han sin mat i ett svep eller ”betar” han hela dagen? En plötslig aptitlöshet bör ge anledning till oro, särskilt om den kombineras med andra symtom. - Hans elimineringsvanor
Förbered dig på storleken, färgen, konsistensen och lukten av din katts avföring. Notera färgen och mängden av hans normala urinproduktion och hur ofta han kissar normalt. Diarré, förstoppning eller att anstränga sig för att urinera är alla röda flaggor för att din katt behöver ses av din veterinär. - Hans normala gångstil
En katt går normalt med målmedvetna steg, i väl avvägda steg. Förändringar i kattens gångstil kan tyda på en skada eller artrit, och en veterinär kan hjälpa till. - Aktivitet
Är din katt alltid redo för lek? Är han normalt energisk, t.ex. springer han i stället för att gå från en plats till en annan. Katter blir normalt mindre aktiva när de åldras, men även en äldre katt bör leka när den presenteras för en interaktiv leksak. Plötsliga förändringar i din katts aktivitetsnivå kan vara tecken på en skada, slöhet eller depression, som alla är symtom som bör ta dig till veterinären. - Putsningsvanor
Katter är normalt sett kräsna varelser och tillbringar en stor del av sin vakna tid med att putsa sig själva. Om katten inte sköter sig regelbundet, vilket resulterar i en fet, matt och ovårdad päls, kan det bland annat bero på artrit eller depression, och det är en signal om att katten behöver hjälp. Å andra sidan kan en katt som plötsligt börjar sköta sig överdrivet mycket på ett visst område drabbas av en hudirritation som orsakas av loppor, kvalster eller själva skötseln, och bör ses av en veterinär. - Hans sällskaplighet
Och även om katter har rykte om sig att vara självständiga är de flesta katter mycket sällskapliga med de andra invånarna i hemmet, både människor och fyrbenta. En tidigare social katt som plötsligt börjar krypa ihop i ett hörn har problem, antingen fysiska eller känslomässiga, och behöver professionell hjälp. - Beteendeförändringar
Det klassiska exemplet är en katt som plötsligt börjar urinera utanför kattlådan. Förutsatt att lådan är ren och att det inte har skett några miljöförändringar nyligen (ny katt, ny bebis, byte av bostad) är olämplig urinering ofta ett symptom på en blockering eller infektion i de nedre urinvägarna, båda mycket allvarliga tillstånd. Han bör utan dröjsmål undersökas av en professionell läkare.
Den andra regeln är ”När du är osäker, ring veterinären”.
Om din katt uppvisar något av de tidigare nämnda symptomen i mer än 12 timmar, eller mer än ett av dem under en längre tid, rekommenderar jag att du ringer veterinären utan dröjsmål. Uppenbarligen är nödsituationer just det, och att vänta hur länge som helst kan utsätta din katt för risker.
Nödsituationer
Nödsituationer omfattar bland annat skador från olyckor, brännskador, eventuell förgiftning, insektsstick eller -bett, kramper eller sväljning av främmande föremål. Alla dessa tillstånd kräver att du ringer till din veterinär under kontorstid eller att du ringer till närmaste akutveterinärklinik efter kontorstid. Andra gränstillstånd, som plötslig och pågående projektilkräkningar eller extrem letargi, förtjänar också ett omedelbart telefonsamtal.
Vår äldre katt, Bubba, kräks ganska ofta, vanligtvis strax efter att ha ätit. Vi har lärt oss att inte vara alltför oroliga för det, eftersom vi har låtit vår veterinär undersöka honom flera gånger. Vissa katter äter helt enkelt för snabbt och om de har en särskilt känslig mage spyr de till följd av detta. Ändå håller vi alltid noga uppsikt över honom efter dessa incidenter, och om han någonsin visade några andra tecken på sjukdom (slöhet, svaghet, fortsatta kräkningar, eller det betydande ”3:e ögonlocket”) skulle vi genast ta honom till veterinären. Vi har haft anledning att göra det vid ett par tillfällen.
Den tredje regeln är ”Vet när du ska söka på webben”
Internet erbjuder en förunderlig mängd information för den som söker den, och rikedomen av veterinärmedicinska artiklar om olika sjukdomar och tillstånd är ett bra exempel. Jag är lika snabb som nästa person att peka på musen för att söka mer information om ett visst tillstånd, vilket jag har gjort med Bubba vid mer än ett tillfälle. Men jag gjorde det först efter att vår veterinär hade undersökt Bubba och påbörjat en behandling. Jag är säker på att vår veterinär tyckte att jag var en plåga, eftersom jag läste en artikel och ringde honom och frågade: ”Hur är det med den ena eller andra möjliga diagnosen?”. Han var dock förstående och lät Bubba genomgå alla tester som jag föreslog, bara för att lugna mig. Han lyssnade också när jag föreslog någon alternativ behandling som jag hade läst om. Om han trodde att ett holistiskt botemedel kunde hjälpa, men framför allt att det inte skulle göra någon skada, skulle han ge det ett försök. Annars skulle han förklara varför det kanske inte var lämpligt.
Slutsatsen är att om din katt uppvisar några ovanliga symtom eller en kombination av symtom, ta upp telefonen först, och efter att din veterinär har undersökt katten och ordinerat en behandling, ta sedan upp musen och surfa i lugn och ro för att få en bättre förståelse för din katts tillstånd.