Konstantin kom till Storbritannien med sin far, kejsaren Constantius, år 305. Constantius dog i juli året därpå i York.
Det dåvarande successionssystemet krävde att en annan kejsare skulle bli kejsare, men soldaterna i York utropade omedelbart Konstantin till sin ledare. Det visade sig vara ett avgörande ögonblick i historien. Han är känd som Konstantin den store av mycket goda skäl.
Efter nästan 80 år och tre generationer av politisk splittring förenade Konstantin hela Romarriket under en härskare. År 324 hade han utökat sin makt och var ensam kejsare, vilket återställde stabilitet och säkerhet i den romerska världen.
Konstantin övergav också Rom som den viktigaste staden i imperiet och byggde en ny huvudstad med det blygsamma namnet Konstantinopel (nuvarande Istanbul). Under de följande två århundradena blev Rom och Italien sårbara för barbariska invasioner. Det mycket lättare försvarbara Konstantinopel höll i ytterligare tusen år.
Slutligt, och kanske mest berömda, hade Konstantins starka stöd för kristendomen en oöverskådlig inverkan på Europas historia. Han sägs ha konverterat till tron år 312 e.Kr., även om detta inte har bekräftats.
På den tiden var endast omkring tio procent av romarrikets befolkning kristen. Majoriteten av den styrande eliten dyrkade Roms gamla gudar. Konstantin var den första kejsaren som tillät kristna att dyrka fritt, vilket bidrog till att ena och främja tron. Han tog också initiativ till det firande av Kristi födelse som vi kallar jul.
År 314, ett år efter Konstantins edikt om religiös tolerans, fick Eboracum sin första biskop. Tillsammans med biskoparna i Londinium (London) och Lindum (Lincoln) deltog han i det kristna konciliet i Arles.
Konstantin stannade inte länge i York, utan etablerade Trier som bas för sina fälttåg mot germanerna kanske ett år efter sin tronföljd. Hans plats i Yorks historia var dock redan mycket fast beseglad.
<Romerska riket styrdes från York
Enden på det romerska York >