Alcuni bambini sono grandi appassionati di dinosauri e ne sanno un sacco (ricordate il bambino in Jurassic Park?). Il resto di noi può avere qualche conoscenza dei dinosauri da quando eravamo giovani, o dai film. Ma a meno che tu non sia un paleontologo o un genitore di uno di quei Dino Kids, è probabilmente improbabile che tu abbia una conoscenza seria di qualcosa di diverso da Tirannosauro, Stegosauro, o Triceratopo.
Quindi in onore di essere in grado di impressionare il prossimo Dino Kid che cerca di superarti, o forse solo essere in grado di apprezzare alcuni nomi piuttosto impressionanti, ecco 10 meno comuni, ma fantastici dinosauri.
1. Troodon formosus
Questo piccolo dinosauro carnivoro è importante perché gli scienziati teorizzano che sia servito come collegamento tra rettili e uccelli. I nidi intatti che sono stati conservati permettono ai paleontologi di conoscere il comportamento riproduttivo di questa specie. Queste creature avevano anche un grande cervello rispetto alle loro dimensioni, e potrebbero essere state intelligenti quasi quanto gli uccelli moderni. Questo potrebbe essere il motivo per cui sono stati uno degli ultimi dinosauri ad estinguersi.
2. Pachycephalosaurus wyomningenesis
Anche questo dinosauro fu uno degli ultimi ad estinguersi, ma a differenza del troodonte, erano erbivori. La caratteristica più notevole di questo rettile era la gobba ossea in cima al suo cranio, che poteva essere spessa fino a 9 pollici! Gli scienziati credono che questi crani spessi fossero usati nelle sfide di corteggiamento a colpi di testa, un po’ come fanno le capre o i cervi oggi.
3. Baryonyx walker
Questo dinosauro era un puzzle per gli scienziati a causa dei suoi denti, che variano abbastanza tra gli individui da far considerare agli scienziati di classificare ogni individuo come una specie a sé. Inoltre il suo cranio assomigliava più ad un coccodrillo che a qualsiasi altro dinosauro che gli scienziati avevano incontrato. Una cosa che è più evidente su questa specie è che viveva vicino a un grande lago in quella che è attualmente l’Europa, e usava grandi artigli per catturare i pesci. Gli scienziati sono insolitamente sicuri della sua dieta perché hanno scoperto resti di pesce fossilizzati negli stomaci dei fossili di barionide.
4. Massospondylus
Uno dei primi dinosauri ad essere classificato, questo dinosauro è stato inizialmente pensato per essere diverse specie prima di essere ristretto a due sole. Massospondylus ha lasciato perplessi gli scienziati sul fatto che fosse un erbivoro o un carnivoro, perché aveva denti nella parte anteriore che avrebbero potuto essere adatti a un carnivoro, ma i denti posteriori di un erbivoro. Alla fine gli scienziati hanno concluso dall’anatomia facciale che era più probabile che fosse un erbivoro. Altre caratteristiche notevoli di Massospondylus includono la sua testa minuscola e la “mano” a cinque artigli che poteva afferrare le cose.
5. Torvosaurus gurneyi
Questa specie carnivora inizialmente lasciò perplessi gli scienziati quando fu scoperta nel 2014 in Portogallo perché assomigliava ad una specie simile del Nord America. Tuttavia, gli scienziati sono stati in grado di utilizzare le dimensioni della bocca e il numero di denti per distinguerli. Con i suoi 33 piedi di lunghezza, questo cacciatore era uno dei più grandi carnivori del suo tempo, anche se non il più grande in assoluto.
6. Yongjinglong datangi
Molte delle specie appena scoperte sono più probabilmente sconosciute, solo perché non hanno avuto il tempo di entrare nella consapevolezza del pubblico. In più casi, queste specie sono differenziate da specie simili. In questo caso, gli scienziati hanno trovato alcune ossa di un dinosauro giovane in Cina e sono stati in grado di distinguerlo da specie simili dall’orientamento delle ossa della spalla. Questa specie potrebbe essere la chiave per mostrare le differenze tra i dinosauri cinesi e quelli di altre regioni geografiche.
7. Siats meekerorum
Mentre il nome di questo dinosauro può suonare come “mite” era tutt’altro! Questo feroce predatore apparteneva alla famiglia dei carcharodontosauri, una famiglia carnivora nota per le sue grandi dimensioni. Questa specie è vissuta contemporaneamente al famoso T. rex e in realtà ha impedito al T. rex di diventare il principale predatore… fino alla sua estinzione. Il suo nome ha anche un’origine affascinante, in quanto è radicato nel nome di un mostro cannibale dei miti di una tribù di nativi americani nello Utah, dove furono trovati i resti del primo giovane.
8. Kentrosaurus
Questo erbivoro dal movimento lento può essere sconosciuto perché è nella famiglia degli stegosauri e non distinto. Come la specie popolare, questo animale aveva una serie di piastre lungo la spina dorsale e punte sulla coda, ma aveva anche lunghe punte sul fianco. Fatto divertente, i paleontologi hanno trovato più di 900 ossa di questa singola specie in un sito in Tanzania.
9. Sauroniops pachytholus
Un altro nome figo, questo deriva dal cattivo fantasy di Tolkein, Sauron, perché lo scheletro originariamente sembrava avere solo un’orbita. Questi erano un altro megapredatore (tizio grosso) della famiglia dei carcharodontosauri. Sono stati trovati nel 2007 in Marocco, lungo le rive del delta di un fiume. Questo predatore può essere distinto dagli altri per la singolare protuberanza sopra i loro occhi, che potrebbe essere stata usata anche per colpire la testa.
10. Heterodontosaurus
Se conosci abbastanza l’etimologia potresti essere in grado di indovinare la caratteristica chiave di questa specie dal suo nome. La cosa più strana che gli scienziati hanno scoperto su questo piccolo dinosauro è che aveva tre diversi tipi di denti, uno dei quali era una lunga zanna. Questi dinosauri erano uno dei primi precursori degli uccelli (soprattutto per i loro fianchi). Un’altra caratteristica interessante di questo erbivoro erano le sue due dita opponibili!
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