Ricordo: È del tutto normale aumentare di peso quando si invecchia. Dopo tutto, grazie a qualcosa chiamato responsabilità, probabilmente non ti stai muovendo nello stesso modo in cui eri più giovane (leggi, correre su e giù per un parco giochi tutto il giorno). Meno attività più la naturale perdita di massa muscolare possono entrambi contribuire a un metabolismo più lento quando si invecchia.
Ma se stai sperimentando un improvviso aumento di peso che non sembra avere senso per te (e davvero non sembra avere a che fare con i normali cambiamenti della vita), allora può essere un segno che qualcosa di strano sta succedendo con il tuo corpo. Pensate: gli ormoni fuori di equilibrio o altre condizioni di salute subdole che stanno causando il vostro metabolismo a misfire.
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In definitiva, dovrai lavorare con il tuo medico per ottenere una spiegazione chiara per il tuo inspiegabile aumento di peso. Prima di visitare il medico, tenere un registro di tutto ciò che si mangia così come le vostre abitudini di esercizio (compresa l’attività al di fuori dei vostri allenamenti) per almeno un paio di giorni, se non una settimana o due, dice il dottor Melina Jampolis, un internista e medico specialista in nutrizione con sede a Los Angeles. Forse stai mangiando più calorie ora, o hai passato settimane seduto più del solito grazie a un carico di lavoro più pesante.
Ma se ancora non riesci a capirlo, il tuo medico può aiutarti a capire se qualche problema di salute persistente potrebbe incasinare il tuo girovita. E ci sono tonnellate di ragioni per un inspiegabile aumento di peso che non hanno nulla a che fare con il mangiare di più e muoversi meno.
Qui, una lista di condizioni che potrebbero essere la causa del tuo improvviso aumento di peso, e come capire se è il momento di vedere un medico:
Ipotiroidismo
Quando una giovane donna entra nell’ufficio di un medico con un inspiegabile aumento di peso, la tiroide è il primo posto che la maggior parte dei medici indagherà, dice il dottor Jampolis. E per una buona ragione: una donna su otto svilupperà un disturbo della tiroide nella sua vita, secondo l’American Thyroid Association.
Quella ghiandola a forma di farfalla nel collo è responsabile della secrezione di un ormone che regola il metabolismo, e se hai una tiroide poco attiva (chiamata ipotiroidismo) il metabolismo può rallentare, innescando l’aumento di peso.
Le donne con ipotiroidismo possono anche soffrire di bassi livelli di energia o affaticamento, pelle secca, perdita di capelli, raucedine o costipazione, dice il dottor Jampolis. Notate uno di questi e dovreste prenotare una chiacchierata con il vostro medico che può controllare la vostra tiroide con un semplice esame del sangue, se necessario.
Sindrome dell’ovaio policistico
La ricerca mostra che una donna su cinque ha la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) – un disturbo endocrino che altera l’equilibrio degli ormoni riproduttivi estrogeni e testosterone, e può innescare una serie di sintomi spiacevoli come periodi stravaganti, crescita di peli sul viso ed emicranie.
La PCOS può anche incasinare il modo in cui il tuo corpo usa l’insulina (l’ormone che aiuta a trasformare gli zuccheri e gli amidi in energia), il che significa che un inspiegabile aumento di peso intorno alla sezione centrale è comune, dice il dottor Jampolis.
Se i tuoi cicli mestruali sono fuori, un ginecologo probabilmente darà un’occhiata ai tuoi ormoni per diagnosticare questo.
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Depressione o ansia
Quando sei stressato, sei gettato in modalità lotta o fuga e ricevi un’ondata di adrenalina, insieme a una forte dose di cortisolo, l’ormone che dovrebbe aiutarti a ripristinare le riserve di energia e immagazzinare il grasso. Perché, ciao, hai appena fatto uno sprint di tre miglia da una tigre (ok, esempio drammatico) – stai morendo di fame.
Il problema? Molti di noi vengono cronicamente stressati seduti alla nostra scrivania tutto il giorno o semplicemente vivendo una vita folle, dice il dottor Jampolis. Quando i livelli di cortisolo rimangono elevati per un periodo prolungato, allora il tuo corpo continua a immagazzinare grasso, che può portare ad un aumento di peso.
Se ti sei sentito costantemente giù di morale o ansioso, hai problemi a dormire, ti senti affaticato, o hai perso interesse nelle cose che ti facevano sentire bene, parla con un medico o un professionista della salute mentale che può darti suggerimenti per tornare in pista se lo stress sembra essere il colpevole del tuo improvviso aumento di peso.
Insonnia
Non c’è niente come una notte di sonno interrotto per far venire voglia di zucchero e grassi (qualsiasi cosa per sopravvivere al lavoro il giorno dopo, giusto?). Questo perché la mancanza di sonno fa un numero sui tuoi ormoni della fame e sul tuo metabolismo: Dormire troppo poco aumenta la grelina, l’ormone che segnala che è ora di mangiare, mentre abbassa i livelli di leptina, l’ormone che trasmette la sensazione di “sono pieno”, dice il dottor Jampolis. Il risultato: una scorpacciata totalmente insoddisfacente il giorno dopo.
Rimandare il sonno per guardare solo un altro episodio? Quell’ora potrebbe contribuire a un improvviso aumento di peso. Uno studio del 2018 sulla rivista Sleep ha scoperto che le persone che hanno dormito solo un’ora in più a settimana hanno perso più grasso di quelle che hanno dormito un’ora in meno. Le persone che hanno dormito meno hanno perso meno – anche se tutti nello studio hanno mangiato lo stesso numero di calorie, proporzionato al loro peso all’inizio dello studio.
Small intestinal bacterial overgrowth (SICO)
L’intestino si basa su batteri buoni per funzionare bene (probiotici, chiunque?), ma ci sono anche batteri cattivi raffreddare nel vostro tratto digestivo. Quando l’equilibrio tra buoni e cattivi viene scombussolato, può verificarsi una crescita eccessiva dei batteri del piccolo intestino (SIBO, in breve), che provoca gas extra nel tratto gastrointestinale insieme a gonfiore, dolore addominale, diarrea e – avete indovinato – improvviso aumento di peso.
I medici non sono del tutto sicuri di come la SIBO possa innescare quei chili in più, dice il dottor Jampolis, ma il trattamento per la SIBO include tipicamente gli antibiotici per trattare la crescita eccessiva dei batteri, secondo la U.S. National Library of Medicine.
Perimenopausa
Il periodo di transizione alla menopausa (a.k.a. perimenopausa, che può iniziare nelle donne già dalla metà dei 30 anni, ma di solito inizia nei 40 anni) innesca gli ormoni come gli estrogeni per aumentare e diminuire in modo irregolare, che può spingere l’aumento di peso in alcune donne, dice il dottor Jampolis. (Altri segni di perimenopausa includono periodi irregolari, vampate di calore, sbalzi d’umore e un cambiamento nella vostra libido – sintomi che il vostro doc può di solito suss fuori con i suoi occhi chiusi.)
Compound perimenopausa con gli altri cambiamenti inevitabili del corpo che accadono con l’età (come una perdita di massa muscolare e aumento del grasso corporeo), e si può sentire come la scala è ribaltamento veloce. Parla con il tuo medico per gestire “il cambiamento” in stride.
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Medication
C’è una lista di farmaci da prescrizione e da banco che possono innescare un improvviso aumento di peso o ritenzione idrica che si manifesta sulla bilancia come chili in più. “Gli antidepressivi – più comunemente gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) come Paxil, Lexapro e Prozac – possono influenzare il centro dell’appetito nel cervello”, dice il dottor Rocío Salas-Whalen, un endocrinologo presso gli Uffici Medici di Manhattan.
Nel frattempo, i beta-bloccanti (farmaci che riducono la pressione sanguigna) possono rallentare il metabolismo, e alcuni steroidi (come il prednisone – un antinfiammatorio che causa ritenzione idrica e un aumento dell’appetito) possono aggiungere chili. Anche gli antistaminici da banco come il Benadryl, che possono interrompere un enzima nel cervello che aiuta a regolare il consumo di cibo, possono innescare un notevole aumento di peso, dice il dottor Salas-Whalen.
Una parola al saggio: Non smettete di prendere qualsiasi pillola a freddo – chiacchierate con il vostro medico, che potrebbe essere in grado di trovare un sostituto che è più amichevole per il vostro corpo.
Malattia di Cushing
Una condizione super-rara chiamata malattia di Cushing (solo 10 a 15 persone per milione sono colpite, ma il 70 per cento di quelli diagnosticati sono donne) provoca la produzione di cortisolo in eccesso e può innescare un aumento di peso eccessivo solo intorno alla zona addominale (le gambe e le braccia di solito rimangono magre) e la parte posteriore del collo, dice il dottor Reshmi Srinath, assistente professore di diabete, endocrinologia e malattie ossee presso la Icahn School of Medicine al Monte Sinai.
“La Cushing si presenta tipicamente con energia significativamente bassa e complicazioni come il diabete, la pressione alta e il colesterolo alto. Ma il segno rivelatore è molto grande, smagliature rosse sulla pancia”, dice. Se questo suona stranamente familiare, parlate al più presto con il vostro medico.
Deidratazione
C’è una ragione dietro il gonfiore, e può avere tanto a che fare con l’acqua che hai dimenticato di bere quanto il cibo che hai mangiato.
Kristen Neilan, una dietista dell’Università della Florida Health, dice che la maggior parte di noi non sta bevendo abbastanza acqua. Questo perché molti di noi confondono la sensazione di sete con la sensazione di fame. “Confusione, stanchezza e stordimento sono tutti segni di disidratazione anche lieve”, dice. Suona molto simile a come ci sentiamo quando abbiamo voglia di uno spuntino.
I segnali misti non sono gli unici possibili colpevoli dietro il tuo inspiegabile aumento di peso. “Un’idratazione adeguata aumenta la funzione mitocondriale – ciò che significa fondamentalmente è che aumenta il tuo metabolismo”, dice Neilan. Senza abbastanza acqua, le tue cellule non possono fare le loro cose (cioè convertire il tuo cibo in energia) in modo rapido ed efficiente.
Cancro ovarico
In rari casi, una pancia che si espande è il risultato di un tumore ovarico e dell’accumulo di liquidi ad esso associato, dice il dottor Sanaz Memarzadeh, un chirurgo ginecologo oncologo alla UCLA Health. “I pazienti arrivano con gonfiore addominale e i loro soliti pantaloni non si adattano”, dice. “A volte il tumore è così grande che può causare la dissenteria dell’addome”, dice il dottor Memarzadeh.
Le donne hanno più probabilità di ricevere una diagnosi di cancro ovarico dopo la menopausa. Ma è importante per le donne di ogni età fare attenzione a questo sintomo, così come a sentirsi piene troppo in fretta, al dolore nella zona inferiore dello stomaco e alla pressione extra sulla vescica. Consulta il tuo medico se il gonfiore persiste, specialmente se la tua famiglia ha una storia di cancro alle ovaie.
Hai recentemente smesso di fumare
Il fumo può spesso agire come un soppressore dell’appetito, quindi quando si smette, le voglie possono colpire forte. Il dottor Pouya Shafipour, specialista in perdita di peso presso Paloma Health, spiega che il fumo può portare a un aumento della dopamina, il neurotrasmettitore responsabile del piacere immediato. È lo stesso tipo di piacere che si prova quando si mangia uno snack dolce, come il gelato.
Smettere di fumare fa calare il livello di dopamina, ma la voglia di fumare rimane, e questa voglia di un colpo di dopamina può a volte portare a mangiare qualcosa di soddisfacente, e più del solito. “Quando si smette di fumare, il corpo ha ancora voglia di dopamina e spesso le persone ottengono questo desiderio dall’assunzione in eccesso di zucchero raffinato e amido (cioè, caramelle e altri snack amidacei) e guadagnano peso”, dice il dottor Shafipour.
Per contrastare i livelli più bassi di dopamina una volta smesso di fumare, è importante impegnarsi in altri comportamenti, come l’esercizio o la meditazione, che aiutano a rilasciare endorfine di benessere e forniscono anche una piacevole distrazione e una nuova abitudine sana.
Diabete
Il diabete di tipo 1 e di tipo 2 richiedono entrambi la gestione dell’insulina per mantenere i livelli di zucchero nel sangue regolati. Nelle persone con il tipo 1, il pancreas essenzialmente non produce abbastanza insulina, quindi quelli che ce l’hanno hanno bisogno di inserirsi regolarmente con l’ormone. L’insulina permette al corpo di assorbire il glucosio (o zucchero) e usarlo per l’energia.
Il diabete di tipo 2 è associato alla resistenza all’insulina derivante da una dieta povera, da uno stile di vita sedentario e da comportamenti alimentari malsani. Questo di solito può contribuire all’aumento di peso in sé, spiega il dottor Shafipour. I diabetici di tipo 2 hanno un livello di insulina di base più alto che di per sé provoca un aumento di peso, in genere intorno alla pancia”, dice il dottor Shafipour.
Ma anche un aumento di insulina da trattamenti ormonali esterni può portare ad un aumento di peso. L’insulina fa entrare il glucosio nelle cellule del sangue in modo che possa essere immagazzinato per l’energia, ma se stai mangiando più calorie di quelle di cui il tuo corpo ha bisogno, le tue cellule prenderanno ciò di cui hanno bisogno lasciando il glucosio rimanente per essere immagazzinato come grasso.
Per contrastare l’aumento di peso, è importante monitorare attentamente la tua dieta ed evitare di mangiare troppo fast food o cibi ricchi di zuccheri raffinati, dice il dottor Shafipour.
Altri tumori
La maggior parte dei tumori nelle loro fasi iniziali comporterà una perdita di peso, invece di un aumento di peso, a meno che non si tratti di un cancro che provoca il rilascio di cortisolo, come un tumore nella ghiandola surrenale.
Tuttavia, quando il cancro progredisce può causare un aumento di peso. “Questo aumento di peso può essere dovuto alla crescita delle dimensioni del tumore stesso o ad altri organi come il fegato, che può causare un accumulo di liquidi nello stomaco o nella cavità dello stomaco”, dice il dottor Shafipour.
Ma non allarmatevi troppo, perché questo è di solito uno scenario peggiore. La maggior parte dei tumori causerà altri sintomi che possono indurti a vedere un medico quando è ancora in una fase iniziale.
Quindi quando dovrei vedere un medico per un improvviso e inspiegabile aumento di peso?
Prima di tutto, dovresti dare un’occhiata al tuo stile di vita. Se la tua dieta è povera, è normale guadagnare da 250g a 500g di peso a settimana. Il tuo ciclo mestruale può anche prendere il tuo peso per fluttuare tra quattro e cinque libbre a seconda di quale fase del tuo ciclo sei.
Ma quando l’aumento di peso è motivo di preoccupazione? Se stai guadagnando da mezzo a un chilo o più a settimana, e non vedi i numeri scendere, allora potrebbe essere il momento di vedere un medico. “Se una persona nota che sta aumentando di peso rapidamente, da mezzo a un chilo o più alla settimana, e non è legato al ciclo mestruale, al sonno insufficiente, all’ansia o alla depressione, o a spuntini o a un’alimentazione eccessiva, allora dovrebbe probabilmente vedere il suo medico di base, che farà un’anamnesi e un esame fisico approfonditi, nonché un’analisi di laboratorio adeguata per trovare le cause dell’aumento di peso”, dice il dott. Shafipour.
Un medico può lavorare con voi per determinare se una condizione sottostante sta determinando il vostro aumento di peso, e trovare rimedi appropriati per aiutarvi a mantenere un peso che vi fa sentire bene.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Women’s Health SA
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