15 Cose migliori da fare ad Avignone (Francia)

Nel XIV secolo Avignone era la città più importante d’Europa: era la sede della chiesa cattolica, rappresentata in stile spettacolare dal Palais des Papes, il più grande edificio gotico del mondo.

Questo periodo ha dotato Avignone di un glorioso paesaggio urbano di edifici gotici e rinascimentali che oggi sono protetti come sito UNESCO. Il Pont Saint-Bénézet, per esempio, ha un posto speciale nella cultura francese, mentre c’è anche un assortimento di musei d’arte e di storia che terranno le menti curiose affascinate per giorni.

Esploriamo le migliori cose da fare ad Avignone:

Palais des Papes

Non puoi comprendere le dimensioni del Palazzo Papale del XIV secolo finché non lo vedi dal vivo.

Per cercare di rendere l’idea delle dimensioni, si potrebbero inserire quattro cattedrali gotiche qui dentro e ci sono 24 stanze da visitare durante il tour.

È l’attrazione principale del patrimonio mondiale di Avignone e uno degli edifici storici più famosi e preziosi di Francia.

Prendi l’audioguida per la storia completa, e fermati negli appartamenti papali con le pareti ornate di affreschi dipinti quasi 700 anni fa dall’artista gotico Matteo Giovanetti.

Pont Saint-Bénézet

Conosciuto da tutti come Pont d’Avignon, il mitico ponte è della fine del XII secolo e collega la Francia al territorio papale.

Era posizionato nella parte più stretta dell’ansa del Rodano per diminuire la sua esposizione alle famigerate forti correnti del fiume.

In origine c’erano 22 arcate, di cui quattro rimangono oggi, e il ponte era lungo 915 metri, dimensioni sensazionali per l’epoca in cui fu costruito.

Nel corso delle successive centinaia di anni il ponte fu danneggiato e ricostruito dalle inondazioni, fino a quando una catastrofica inondazione nel XVII secolo portò via la maggior parte delle arcate.

Quello che rimane è comunque bello, e si può visitare la portineria che difendeva il passaggio, il terminale occidentale incagliato, la Tour Philippe-le-Bel e la cappella di San Nicola sopra il secondo arco.

Place du Palais

L’ampio spazio aperto che fa da cornice al Palazzo Papale non è qui per caso.

E’ stato sistemato dall’antipapa Benedetto XII all’inizio del XV secolo, quando le strade tortuose intorno al palazzo furono rase al suolo per aumentare la grandezza della struttura.

Sulla piazza si ha una vista perfetta del palazzo, così come il Petit Palais rinascimentale, la cattedrale romanica di Avignone e l’Hôtel des Monnaies (zecca), rinnovato in stile barocco nel 1619.

Collezione Lambert

La Collezione Lambert è uno dei più recenti musei d’arte di Avignone ed è stata fondata nel 2000 dal mercante d’arte Yvon Lambert come spazio per esporre le opere che aveva donato al governo francese.

Le gallerie sono situate in due meravigliosi Hôtel del XVIII secolo.

Il museo si è ampliato notevolmente nel 2009 quando Lambert ha fatto un’altra donazione di 560 pezzi, il più grande dono d’arte alla Francia dopo la donazione postuma di Picasso negli anni ’70.

L’arte in mostra è contemporanea, con fotografie, video, dipinti e sculture dagli anni ’80 fino agli ultimi anni di artisti come Cy Twombly, Anselm Kiefer e Nile Toroni.

Le mostre temporanee sono allestite nell’Hôtel de Caumont, mentre l’Hôtel de Montfaucon ospita la collezione permanente.

Place de l’Horloge

Nella piazza principale di Avignone si trovano il municipio e il teatro dell’opera.

Place de l’Horloge prende il nome dalla torre dell’orologio gotica di Avignone, ma questa può essere abbastanza difficile da individuare sulla piazza perché è nascosta dietro i nuovi edifici neoclassici del municipio.

In estate quasi la metà di Place de l’Horloge è occupata da file di posti a sedere per la fila di ristoranti che si estende per tutta la lunghezza della piazza.

C’è una giostra per i bambini, mentre a dicembre il marchio di Natale si tiene davanti al municipio.

Ma il momento ideale per essere qui è a luglio, quando sotto i platani della piazza si svolgono gli spettacoli pubblici del festival teatrale OFF.

Basilique Saint-Pierre d’Avignon

Il folklore locale vuole che la precedente chiesa sia stata distrutta dai Mori nel VII secolo.

L’attuale edificio gotico fu iniziato nel 1300 durante il papato di Innocenzo IV, che fu il quinto papa avignonese.

Prima di entrare, prendetevi un po’ di tempo per apprezzare le monumentali visite in legno, scolpite in noce nel 1551 da Antoine Volard.

C’è un tesoro di arte da vedere anche all’interno, come il coro dorato del 1700, dipinti rinascimentali e barocchi, così come le reliquie del XV secolo di Saint-Pierre de Luxembourg, con le sue attuali vesti cardinalizie e il cappello.

Treno Piccolo

Se non ti dispiace che tutti sappiano che sei un turista, il trenino di Avignone è un modo utile per vedere i luoghi principali ma anche per orientarsi in una città che può essere sconcertante per chi è alle prime armi.

Il viaggio dura circa 40 minuti e copre il famoso ponte, le strade e i quartieri pittoreschi intorno al centro, il Rocher des Doms sulla riva sinistra del Rodano e, naturalmente, il Palazzo dei Papi.

Il treno è particolarmente apprezzato dai visitatori più anziani, dalle famiglie con bambini piccoli e da chiunque abbia poco tempo a disposizione.

Île de la Barthelasse

Con i suoi 700 ettari l’Île de la Barthelasse è una delle isole fluviali più grandi d’Europa.

Appartiene ad Avignone ed è collegata alla città dal Pont Daladier, anche se potresti trovare più conveniente prendere il traghetto gratuito che attraversa il Rodano.

L’isola è per lo più frutteti tranquilli con solo gruppi di case perché un paio di volte ogni secolo c’è una catastrofica inondazione.

Il punto più alto dell’isola è di soli 18 metri; è ciò che rende l’Île de la Barthelasse vulnerabile alle inondazioni, ma così piacevole da scoprire su due ruote.

Noleggia una bicicletta in estate e porta un picnic per passare qualche ora sulle rive del Rodano.

Museo Calvet

Aperto al pubblico da più di 200 anni, il Museo Calvet fu fondato dopo che il medico e collezionista locale Esprit Calvet donò alla città di Avignone la sua arte, la sua biblioteca e il suo armadio delle curiosità.

Questa collezione diversificata è stata da allora ampliata dalle donazioni di una serie di mecenati, e contiene archeologia antica, belle arti, una vasta gamma di arte decorativa e manufatti etnologici provenienti da Oceania, Asia e Africa.

C’è una grande quantità di cose interessanti da vedere, ma la parte che molti vengono a vedere è il dipartimento di Egittologia con un sarcofago, un vaso canopo e una tavola d’offerta.

Rue des Teinturiers

Questa vecchia strada traccia il canale di Vaucluse ed è dolorosamente carina.

Rue des Teinturiers fu il centro intenso dell’industria avignonese della filatura e della tintura della seta dal 1300 fino al 1800.

Ci sono ancora suggestivi indizi sotto forma di quattro mulini a ruota sospesi sull’argine accanto all’acqua.

Le belle case in pietra dall’altra parte del canale sono collegate alla strada acciottolata da ponticelli, e tutto il percorso è ombreggiato da alti platani secolari.

Fate attenzione alla Maison du IV de Chiffre, una delle più antiche dimore di Avignone, e alla casa di Jean-Henri Fabre, il venerato entomologo del XIX secolo, al n. 14.

Musée du Petit Palais

Parte dello stesso complesso del Palais des Papes è un palazzo rinascimentale più piccolo sul lato nord della piazza.

Se sembra un po’ una fortezza è perché era stata una cittadella durante lo Scisma d’Occidente che seguì il papato avignonese.

Il palazzo è cambiato pochissimo dall’inizio del 1500, quando il futuro papa Giulio II rinnovò l’edificio e aggiunse il suo stemma alla facciata sud, ancora visibile sopra l’entrata.

Il Petit Palais è l’edificio giusto per 327 dipinti e 600 sculture di artisti italiani e francesi del periodo gotico e rinascimentale.

Quasi tutte sono state commissionate per le chiese intorno ad Avignone, molte del XIV secolo durante il papato avignonese.

Musée Angladon

Jacques Doucet era un sarto parigino attivo all’inizio del secolo e considerato uno dei pionieri del design della moda.

Durante la sua vita ha accumulato un’immensa collezione d’arte, compresi pezzi di fama mondiale come le Demoiselles d’Avignon di Picasso, esposte al MoMA di New York. Gli eredi di Doucet hanno fondato questo museo in un favoloso palazzo dell’inizio del 18° secolo nel centro di Avignone per esporre il resto dei dipinti di Doucet.

Potrete quindi godervi l’ambiente sontuoso mentre ammirate opere di Degas, Sisley, Cézanne, Picasso, Manet, Derain e Modigliani, oltre all’unico dipinto di van Gogh appeso in Provenza.

Avignon Les Halles

Ogni mattina dal martedì alla domenica circa 40 commercianti allestiscono le loro bancarelle in questo superbo mercato coperto in Place Pie: C’è carne di stagione, pesce, frutta e verdura, così come vino, olio d’oliva, erbe, formaggio e salumi da tutta la regione.

I cuochi dilettanti devono assicurarsi di essere qui il sabato perché questo è quando il mercato accoglie importanti chef locali nel suo spazio espositivo designato.

Puoi guardarli lavorare mentre fanno dimostrazioni di cucina e se sei fortunato potrai assaggiare le loro creazioni.

Pont du Gard

Quella che potrebbe essere la rovina più fotogenica della Gallia romana si trova 25 chilometri a ovest della città.

Il Pont du Gard è magnifico, ma è sorprendente pensare che è solo un frammento di un sistema che un tempo si estendeva per 50 chilometri, scendendo solo 17 metri nel suo percorso da Uzès a Nîmes.

Inoltre è stato realizzato in soli cinque anni.

Il tratto lungo 275 metri e alto 50 metri costruito per attraversare il fiume Gardon ha stupito gli uomini per due millenni, e saresti negligente a non vederlo se sei ad Avignone.

Sul sito c’è un museo compatto di storia romana con esposizioni per bambini, e un video che spiega come è stata intrapresa questa opera di ingegneria antica.

Les Baux de Provence

A soli 30 chilometri a sud di Avignone, nascosto nella magica campagna delle Alpilles, Les Baux de Provence è uno dei “più bei villaggi di Francia”. Si tratta di un minuscolo insediamento collinare di case raggruppate insieme su pendii scoscesi, sovrastate da grandi lastre di roccia calcarea.

Ancora più in alto si trova il Château des Baux, una fortezza in rovina costruita nel 900, che promette un divertimento per i bambini con le sue ricostruzioni a grandezza naturale di motori d’assedio.

Hanno il più grande trabucco d’Europa, che lancia missili tutto il giorno in estate.

Anche locale è la Carrières de Lumières, un’esperienza artistica multimediale con le opere iconiche di un artista scelto (nel 2016 è stato Chagall) proiettate sulle alte pareti di una ex cava.

Dove dormire: I migliori hotel di Avignone, Francia

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