2020 College Football Playoff pronostici, scelte: Volti familiari in campo, ma entrambi i giochi saranno vicini?

Sei pronto per Alabama-Clemson V o Clemson-Notre Dame III? Il primo è più probabile del secondo, ma queste possibilità da sole sono un commento sulla settima versione del College Football Playoff.

Più le cose cambiano, beh, in realtà non sono cambiate molto in questo CFP. Le quattro squadre che vedete davanti a voi hanno ora rappresentato il 61% dei posti barca nei sette anni di storia dell’evento (17 su 28). Alabama, Clemson e Ohio State rappresentano cinque dei sei campionati vinti nell’era CFP. Notre Dame sta giocando il suo secondo playoff in tre anni.

Per la prima volta, tutte e quattro le squadre nei playoff sono già state qui. Inoltre, per la prima volta, la polemica si è accesa intorno al numero di partite giocate tanto quanto i punti di forza delle squadre stesse. Brian Kelly di Notre Dame e Dabo Swinney di Clemson lo hanno chiarito di nuovo sabato scorso.

Ma il cuore delle cose sono i rematches. Se Alabama e Clemson vincono le loro semifinali – sono entrambi favoriti, i Crimson Tide da quasi tre touchowns – si incontreranno nella CFP per la quinta volta. Tre dei precedenti quattro incontri erano per il campionato nazionale.

Meno probabile è Notre Dame e Clemson sia vincendo per incontrare per la terza volta … questa stagione. Il rubber match sarebbe per il campionato nazionale. Qualcuno soffrirebbe di stanchezza?

Non è stato facile arrivare fin qui. I Football Four di questa stagione sono stati tanto fortunati quanto abili. Giocatori, coppe e squadre continuano a scegliere tra la stanchezza di una stagione difficile. Per quelli che rimangono, c’è un calcio avvincente davanti. Speriamo di arrivarci sani.

Con una pista così breve per questi giochi, è già tempo di abbattere i matchup. Sì, c’è una buona probabilità di vedere giochi che abbiamo già visto prima. Più dello stesso? Alabama, Clemson e Ohio State sono stati proiettati per essere qui molto prima di COVID-19 colpito. In qualche modo, lo spareggio non delude mai. Anche quando ti sembra di averlo già visto.

Rose Bowl: No 1. Alabama vs. No. 4 Notre Dame

I numeri più convincenti: Alabama (11-0) ha una media di un touchdown ogni 10,8 snap. Notre Dame (10-1) ha appena segnato 10 punti contro Clemson. Sì, il divario tra le due squadre potrebbe essere così grande.

La marea ha aperto come favorito di 17,5 punti, secondo William Hill Sportsbook e sono stati scommessi fino a 20 punti faoriti. Potrebbe questa semifinale essere così male? Sì. Sì, potrebbe. Alabama ha segnato almeno 52 punti sei volte in questa stagione, compresi i suoi ultimi tre giochi.

Nella stessa stagione, Notre Dame ha mostrato di poter battere una squadra con un talento superiore e perdere alla grande contro quella stessa squadra (Clemson). Quindi dove si va da qui? Il quarterback Ian Book deve tornare ad essere il giocatore che è stato per la maggior parte della stagione: un gestore di gioco superiore alla media che non lo fa girare.

Gli irlandesi devono stabilire la corsa. È così che hanno battuto Clemson. Book probabilmente non vincerà questa partita con il braccio. Qualsiasi cosa per tenere Alabama fuori equilibrio è benvenuta. La difesa di Saban è la sua “peggiore” dalla sua prima stagione nel 2007 (33° a livello nazionale). LSU ha dimostrato l’anno scorso che è sufficiente superare le squadre per vincere un campionato. I Tigers hanno avuto la terza peggior difesa totale a vincere un titolo nazionale (nell’era del servizio telefonico dal 1936). Se tutto il resto fallisce, sappiamo che i Tide segneranno e segneranno alla grande.

Se c’è una preoccupazione di Alabama è al centro dove Landon Dickerson è andato giù in ritardo contro Florida con quello che sembrava un grave infortunio al ginocchio. Dickerson è un finalista per l’Outland Trophy (insieme al tackle sinistro Alex Leatherwood). L’intera linea offensiva dell’Alabama è finalista per il Joe Moore Award (miglior linea offensiva). Se Mac Jones non può essere protetto e Najee Harris non può trovare buchi, questo sarà un problema.

Ci sarà un enorme stress sulla secondaria di Notre Dame. I soli ricevitori dell’Alabama hanno una media di 281 yard a partita. Ci sono 111 programmi il cui intero attacco di passaggio non ha una media di così tante yard. Kelly potrebbe voler aprire un look nickel in difesa, ma questo permette al secondo livello di aprirsi per le corse di Harris. Arkansas ha provato qualcosa chiamato “33 Zone” impilando la secondaria con i difensori. Jones è stato tenuto senza un passaggio da touchdown. Alabama ha ancora vinto di 49.

Sì, questa squadra è dinamica. Qualcuno si ricorda che a Bama manca il suo miglior ricevitore (Jaylen Waddle)? Il ragazzo che si è fatto avanti per diventare il n. 1 (DeVonta Smith) potrebbe vincere l’Heisman Trophy. Yikes.

Sugar Bowl: No. 2 Clemson vs. No. 3 Ohio State

Giusto in tempo, Clemson (10-1) sta ronzando. Il running game che non aveva fatto molto da ottobre è andato per 219 yard contro Notre Dame. Trevor Lawrence è tornato ad alto livello dopo aver perso cinque settimane tra COVID-19 e cancellazioni di partite. Ciò che distingue l’attacco di Clemson in un contesto di semifinale è la capacità di Lawrence di correre. È andato per 90 yard contro Notre Dame ed è il secondo rusher principale dei Tigers. Nella sua carriera, Lawrence ha corso per 231 yard nella postseason. Ohio State dovrebbe ricordare come Lawrence ha aperto la semifinale del Fiesta Bowl della scorsa stagione con 107 yard di corsa e un touchdown.

Quello era 346 giorni fa. Cosa è cambiato? Molto. Ohio State (6-0) non ha J.K. Dobbins, un tailback che fa la differenza. Non sembra quasi così dominante avendo giocato solo sei partite. (Sì, stiamo andando lì.) Ohio State mancava 22 giocatori sabato contro Northwestern. Quanti saranno i Buckeyes hanno disponibile per la semifinale?

Grazie al cielo c’è Trey Sermon (331 yard di corsa contro Northwestern) perché qualcosa sembrava fuori con il quarterback Justin Fields. In una delle peggiori partite della sua carriera, Fields è quasi costato la partita ai Buckeyes con due intercetti. E anche questo Lawrence può lanciare. I ricevitori di Clemson potrebbero essere la migliore collezione di frisbee catcher di questo lato di Tuscaloosa, Alabama.

Swinney ha la migliore difesa tra le squadre dei playoff, e non è vicina. C’è velocità fuori dal bordo. Alcuni dei linebacker più attivi della nazione hanno una media di più di 3,5 tackle for loss a partita. A meno che quel gioco di corsa guidato da Sermon non continui improvvisamente a produrre, Fields sarà molto sotto pressione.

Ehi, almeno i Buckeyes stanno ottenendo una settima partita. Giocheranno i Tigers per la terza volta in una semifinale CFP. Clemson è 2-0 con vittorie di 31-0 e 29-23 in quegli incontri, e quest’anno si apre come un favorito di 6,5 punti, per William Hill.

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