È probabile che tu non ti renda conto dell’impatto che l’ansia può avere sugli uomini. Gli studi mostrano continuamente che le donne hanno il doppio delle probabilità degli uomini di ricevere la diagnosi di un disturbo d’ansia, ma questo non significa che tu ne sia immune.
I ricercatori non possono spiegare le cause di questa disparità, ma credono che i ragazzi possano sentirsi sotto pressione per mostrare sentimenti ansiosi in modi che sembrano più maschili.
“Penso che la cosa più grande è gli uomini sono socializzati a non mostrare l’ansia”, ha detto Carmen McLean, PhD, un ricercatore e professore associato clinico presso il Dipartimento di psichiatria della Stanford University. “La socializzazione per mostrare l’agenzia e l’auto-efficienza dissuade dal mostrare l’ansia”.
Questa è una delle ragioni per cui l’ansia è spesso accompagnata da abuso di sostanze e altri “disturbi internalizzanti”, ha detto McLean. A volte questi segni possono essere sottili, il che significa che è particolarmente importante riconoscere i sintomi dei disturbi d’ansia specifici dei maschi.
Alcuni indizi – nervosismo, timore di un pericolo imminente e respirazione rapida – sono comuni a tutti i sessi, ma queste cinque manifestazioni di ansia hanno un impatto sproporzionato sugli uomini:
Gli uomini ansiosi temono gli appuntamenti
Gli uomini con disturbi d’ansia sociale hanno più probabilità di temere gli appuntamenti e sono più comunemente single, separati o divorziati, secondo un’analisi delle informazioni del sondaggio della Columbia University.
“Gli uomini dovrebbero prendere l’iniziativa negli appuntamenti”, ha spiegato Stefan G. Hofmann, PhD e professore di psicologia alla Boston University che fa ricerche sull’ansia. “Il maschio è quello che ci si aspetta che faccia il primo passo. Questo li mette in una situazione di performance”.
Anche nell’era delle app, gli uomini sono tipicamente l’inseguitore. su OkCupid, i maschi hanno tre volte più probabilità di inviare un primo messaggio in uno scambio di sesso opposto. Questo significa offrirsi costantemente alla valutazione e al rifiuto, una prospettiva che induce ansia.
“È una sfida per le persone a cui non piace giocare a quel gioco”, ha detto Hofman.
Inoltre, alcuni si agitano per essere cronicamente single – con ragione – David Ezell, direttore clinico del Darien Wellness, una clinica di psicologia nel Connecticut, ha detto a Men’s Health.
“Gli uomini beneficiano davvero del matrimonio”, ha detto Ezell. “Hanno meno probabilità di ammalarsi. Hanno meno probabilità di essere ricoverati in ospedale. Sono ricoverati per soggiorni più brevi se sono ricoverati”.
Inoltre, il matrimonio è uno status symbol, un segno di “maturazione”, ha detto Ezell.
Con così tanto a rischio, gli appuntamenti e il celibato sono fonti significative di stress negli uomini con ansia.
Gli uomini ansiosi possono abusare di alcol e droga
Gli uomini bevono e usano droghe per alleviare l’ansia più spesso delle donne, secondo lo stesso studio della Columbia University. La ricerca ha costantemente dimostrato un legame tra l’abuso di sostanze e i disturbi mentali, in particolare negli uomini.
“Sono alla ricerca di farmaci”, ha detto Ezell. Spiega che un bicchiere di alcol si abbina bene all’atteggiamento “I-can-fix-it-myself” associato alla mascolinità, perché non richiede assistenza medica e può sembrare un modo socialmente accettabile per alleviare lo stress.
“L’alcol è una droga molto efficace”, ha detto Hofmann. “
Pensate agli studenti del college che “pre-giocano” bevendo al dormitorio o con un piccolo gruppo di amici prima di andare a feste più grandi. Possono non rendersene conto, ma questo aiuta a gestire l’ansia di socializzare.
I ragazzi che rinunciano a un trattamento professionale possono invece rivolgersi alle droghe o al bere pesante per far fronte all’ansia, e questa può essere una porta verso la dipendenza.
Gli uomini ansiosi possono sembrare arrabbiati
In alcuni uomini, l’ansia può manifestarsi come rabbia o collera. “È molto più accettabile”, ha detto McLean. Mentre le donne possono trovare supporto da amici o professionisti della salute mentale, i ragazzi spesso lasciano che i loro sentimenti si accumulino fino a raggiungere un punto di rottura – e poi si aprono le porte dell’alluvione.
“Perché le emozioni non vengono espresse, perché l’ansia non viene espressa in modo sano, ci sono esplosioni di rabbia come risultato”, ha detto Ezell.
Ezell indica l’udienza della Corte Suprema di Brett Kavanagh come un esempio rilevante. Il giudice associato si è notoriamente scagliato contro i presunti cospiratori che lo accusavano di accuse di aggressione sessuale mentre combatteva contro le lacrime.
“È stato visto come se avesse preso il comando”, ha detto Ezell. “Penso che la rabbia sia considerata decisiva”.
Se i tipici segni di ansia, come il nervosismo o la paura, sono scoraggiati negli uomini, la rabbia è la loro unica risposta emotiva accettabile.
Gli uomini ansiosi hanno relazioni tese
In un altro studio sui dati del sondaggio della Columbia University, gli uomini avevano più probabilità delle donne di provare tensione nelle relazioni a causa della preoccupazione.
Questo potrebbe essere dovuto al fatto che le donne hanno più probabilità di avere una cerchia di amici stretti, mentre gli uomini tendono ad avere pochi confidenti che possono fornire supporto attraverso la sofferenza emotiva.
“Gli uomini tendono a fare affidamento sui partner romantici per lo stress”, ha detto Hofman. Questo può essere un peso, ha spiegato.
Il sociologo Eli J. Finkel ha ulteriormente dettagliato il rischio di mettere tutta quella dipendenza psicologica su una persona nel suo libro, The All-Or-Nothing Marriage. Finkel ha sostenuto che le relazioni moderne sono tese perché le persone cercano conforto, crescita, scopo, e una serie di altri bisogni dalle partnership romantiche. Le generazioni precedenti cercavano conforto in un’intera rete di famiglia e amici.
“Il matrimonio per molto tempo ha servito una serie relativamente limitata di funzioni diverse per noi”, ha detto Finkel al podcast Hidden Brain della NPR. “E nel tempo abbiamo accumulato sempre più di queste funzioni emotive e psicologiche.”
Gli uomini ansiosi potrebbero bruciare rapidamente i loro pochi sbocchi (o l’unico sbocco) per il sostegno sociale.
Gli uomini ansiosi sono ossessionati dallo status
Lo studio di Ezell si trova a Darien, Connecticut, una comunità da letto per manager di hedge fund e dirigenti di Wall Street. Con un reddito familiare mediano di 208.125 dollari, è spesso nominato uno dei comuni più ricchi degli Stati Uniti.
Nonostante il loro successo, Ezell ha clienti che sono pieni di ansia per quello che non hanno realizzato. “I miei clienti fanno un sacco di soldi”, ha detto Ezell. “Non sono ancora felici e vogliono sapere perché”.
I ragazzi sono spesso ansiosi di andare avanti rispetto ai coetanei, ha detto. Se un amico sverna ad Aspen, il suo cliente vuole svernare sulle Alpi. C’è una particolare pressione nel raggiungimento dello status – e nell’avanzamento dello status – che alimenta i disturbi d’ansia per molti.
“Siamo molto grati di ottenere le cose”, ha detto Ezell, “ma ci acclimatiamo a quello status molto rapidamente. Se sto mangiando bene, voglio mangiare meglio”.
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