52 anni dopo l’assassinio di “Bobby” Kennedy, il giorno in cui gli “anni 60 erano finiti”

Per Robert Francis Kennedy (noto anche come “Bobby”, o BFK), il 5 giugno 1968 si preannunciava come un giorno di euforia e trionfo. Forse anche di felicità, un’emozione che gli era sfuggita da quel novembre 1963 quando suo fratello, il leggendario JFK, fu assassinato.

Quella notte, Kennedy apprese di aver vinto le primarie del Partito Democratico in California e Sud Dakota. I risultati erano vicini a dargli un vantaggio decisivo, e tutto sembrava indicare che fosse sulla buona strada per vincere la nomination presidenziale del partito.

Fece un breve discorso alla stampa e ai sostenitori all’Ambassador Hotel di Los Angeles, e poco dopo mezzanotte lasciò la cucina dell’hotel per andare nella sua stanza. Si è fermato a stringere la mano a Juan Romero, un aiutante di cucina di 17 anni che voleva salutarlo.

Sono stati tre i colpi che il tiratore Sirham Bishara Sirham è poi riuscito a scaricare nel corpo dell’allora 42enne senatore di New York. Un proiettile che è entrato dietro l’orecchio destro e ha sparso frammenti nel suo cervello è stata la ferita più critica. Kennedy fu portato di corsa in ospedale, ma la situazione era troppo grave: quasi 26 ore dopo, alle due meno un quarto del mattino del 6 giugno 1968, fu dichiarato morto.

L’assassino, da parte sua, diede una ragione specifica del perché agì. Sirhan, un palestinese che all’epoca aveva 24 anni, sostenne che fu il sostegno di Kennedy a Israele a motivarlo a commettere l’assassinio.

52 anni dopo l’assassinio, i tentativi di riaprire l’inchiesta non hanno ancora fatto progressi. Per molti americani, specialmente per le minoranze, la morte di BFK ha significato la fine della speranza che un qualche tipo di cambiamento fosse possibile.

Per i Kennedy, era il germe di un mito che si è solo intensificato nel corso dei decenni: che non importa quanti soldi, potere o glamour abbiano, la loro è una famiglia “maledetta”.

Due volti dello stesso uomo

Come terzo figlio della sua famiglia, Robert Kennedy aveva sempre vissuto all’ombra dei suoi fratelli, Joe Jr. e John. Fisicamente, era il più piccolo di tutti.

Era anche il più mite e timido, e in gioventù era il centro delle accuse dei suoi fratelli. Nonostante il suo carattere riservato, era altamente competitivo, e la lealtà verso la sua famiglia era una sorta di passione che avvolgeva ogni suo passo.

Per i suoi biografi, la vita e la carriera di “Bobby” possono essere divise in due fasi. AD e DD, sia in “Before Dallas” che in “After Dallas”, riferendosi all’assassinio di suo fratello, John Fitzgerald Kennedy, nel novembre 1963. Il primo Robert Kennedy, in questo senso, era un uomo era ben lontano dall’icona liberale come viene ricordato oggi.

Pochi lo ricordano, ma negli anni 50 Kennedy lavorò per il senatore Joe McCarthy, una posizione che ottenne perché il senatore era amico del patriarca di famiglia, Joseph “Joe” Kennedy. Oltre a lavorare per l’uomo che fece della persecuzione politica un modus operandi, “Bobby” fece il lavoro sporco per la campagna presidenziale di suo fratello e perseguì costantemente Jimmy Hoffa, l’iconico leader sindacale che sarebbe poi scomparso senza lasciare traccia.

Dopo che JFK fu eletto presidente, Robert fu nominato procuratore generale della nazione. Fu di nuovo suo padre Joe a fare pressione per la posizione, dato che aveva poca esperienza come avvocato e non era stato uno studente particolarmente brillante.

Dopo la fallita invasione della Baia dei Porci, JFK, già molto sospettoso della CIA, fece di suo fratello il suo principale consigliere. A soli 35 anni, “Bobby” ha servito informalmente come consigliere di intelligence del presidente e segretario di stato.

Mentre BFK è passato alla storia come uno degli uomini che hanno contribuito a risolvere la crisi missilistica cubana del 1962, la verità è che è stato uno dei principali responsabili della sua realizzazione. Nel suo libro Thirteen Days, che scrisse sull’evento, Kennedy si prese un credito significativo per la risoluzione pacifica.

Quello che non ha mai menzionato è che era stato uno degli ideologi dell’operazione Locust, un’operazione segreta guidata dalla CIA per destabilizzare il regime di Castro a Cuba. Per Mosca, l’imminenza di un nuovo assalto contro l’isola li convinse che era necessario agire e schierare armi nel paese caraibico.

L’assassinio di JFK segna una svolta nella vita di Robert Kennedy. Good Bobby” è nato dal profondo shock dell’assassinio. Le biografie suggeriscono che il suo dolore fu ancora più profondo di quello della vedova di suo fratello, Jackie Kennedy. L’uomo, e il politico, che emerge da queste circostanze si concentra sui problemi strutturali degli Stati Uniti e del mondo.

Razzismo, povertà, giustizia sociale e pace nel mondo diventano i suoi obiettivi, e costruisce relazioni con leader come Martin Luther King e César Chávez, il leader dei lavoratori agricoli e attivista dei diritti civili che ha condotto la lotta per migliorare le condizioni dei lavoratori agricoli.

La famiglia più maledetta di tutte

Mentre Robert Kennedy partecipava a quella lunga “tradizione” di infedeltà tra gli uomini della sua famiglia, i suoi scivoloni erano molto meno pronunciati di quelli del padre e del fratello maggiore. Si dice che abbia avuto una relazione con Marilyn Monroe nello stesso periodo di JFK, oltre a relazioni con le attrici Kim Novak e Lee Remick.

“Bobby” sposò Ethel Skakel nel 1950. La coppia ebbe la loro prima figlia, Kathleen, nel 1951. Ne sarebbero seguiti altri dieci, il più giovane, Rose, è nato nel dicembre 1968, sei mesi dopo l’assassinio del padre. La famiglia di Robert ed Ether è quella a cui il mito della maledizione si addice di più, dato che hanno subito di gran lunga la maggior parte delle tragedie.

Delle nove tragiche morti che seguirono la generazione di John e Robert Kennedy, sette furono dei discendenti di Robert ed Ethel. Gli unici due che non lo furono furono le morti di John Kennedy Jr, il figlio di JFK che morì in un incidente aereo nel 1999, e Kara Kennedy, la figlia del fratello più giovane, Edward “Ted” Kennedy, che subì un attacco di cuore mentre faceva esercizio fisico nel 2011.