Steve Deckert — no, non il BladeRunner — ha raggiunto quello che molti considererebbero un sogno ambizioso: fama e successo a basso guadagno nell’underground audio senza giocare al gioco delle recensioni o della pubblicità. I suoi amplificatori Decware Zen sono leggendari tra i devoti della micropotenza. Non superano i 1525 dollari per una coppia di monoblocchi e partono da 678 dollari per un amplificatore stereo. In più, usano la comune valvola EL84/6BQ5. Sono sostituibili a caldo con le Svetlana SV83, un equivalente russo per uso militare/radar di larghezza di banda molto ampia. Quindi ripetete dopo di me – questi amplificatori sono piccoli, sono leggeri, sono economici, sono apparentemente tutt’altro che esotici. Perché dovrebbero essere leggendari?
Ah, cavalletta – proprio perché sono tutte queste cose e riescono a suonare in modo stupefacente (almeno in base alle recensioni degli oltre 100 proprietari). La mistica Decware è una delle interazioni dirette tra designer e cliente, nella migliore tradizione artigianale del Vecchio Mondo. Con una differenza fondamentale, si badi bene – sono i ragazzi e le ragazze di tutti i giorni ad essere serviti, non i ricchi dal sangue blu. Parte dell’intrinseca accessibilità dei prodotti Decware è lo spazio mentale di Deckert. Non gli piace lo sfarzo. Un’altra parte è che i suoi amplificatori non superano i 12 watt in mono, mentre la potenza stereo è limitata a 2-6 watt. Una volta che dici addio alla potenza stellare delle 300B, delle 2A3, delle 45, è un addio anche ai loro pesanti stipendi. Ora dite sayonara alle 845 e alle 211 ad alta potenza. Questo è anche sayonara ai trasformatori mostruosi e alle tensioni di alimentazione folli. Facile a farsi. Ciao Chuang-Tzu.
Anche la giapponese Almarro ha abbracciato l’umile EL84. È la loro arma di scelta per l’integrato Almarro A205A più conveniente. O il proprio Jeff Day l’ha amato così tanto che l’ha comprato dopo la recensione. Al momento è tentato in modo simile – anche se con una spesa molto maggiore – dal nuovo e apparentemente stupendo amplificatore Linar A di Tom Evan. Anch’esso usa le EL84. Paul Candy nel frattempo ama il suo Manley Labs Stingray, un altro progetto con EL84. Lo Zen Taboo lega la sua 6BQ5 a pentodo, non a triodo. Questo rinuncia a un altro vantaggio percettivo per essere preso sul serio come un amplificatore a valvole. Come pentodo, il feedback diventa naturalmente vitale per mantenere la linearità. I pentodi indomiti spesso soffrono di una risposta in frequenza crescente che, se non controllata senza feedback, può diventare calda e scattante. Naturalmente, anche il feedback ha ricevuto un brutto colpo dai fan dei triodi a riscaldamento diretto. Ci sono quindi molti svantaggi concettuali per lo Zen Taboo. Dopo 20 anni di attività, Deckert non ha ancora incontrato un pentodo che preferisce al triodo. Con questo amplificatore, finalmente lo chiama anche se. Tranne che per la potenza. Il Taboo triplica l’uscita rispetto alle sue piccole sorelle Zen Triode (di cui più di 1150 hanno venduto fino ad oggi).