La cataratta si forma attraverso il naturale processo d’invecchiamento quando il cristallino inizialmente chiaro si intorbida, diventa più rigido e duro.
Ad un certo punto, il cristallino che matura comincia ad opacizzare, bloccando e disperdendo la luce che entra nell’occhio. Se non trattata, una cataratta continuerà naturalmente a progredire. In alcuni casi, la cataratta maturando diventa completamente bianca e può essere vista allo specchio o da altri.
Quali sono i sintomi di una cataratta?
- Difficoltà a leggere: giornali, libri o etichette di medicinali possono essere difficili da leggere anche con l’uso di occhiali o lenti a contatto.
- Difficoltà a vedere in lontananza: segnali stradali, numeri civici, o i volti dei tuoi vicini possono essere difficili da identificare anche con l’uso di occhiali o lenti a contatto.
- Bagliore e aloni intorno alle luci: guidare di notte può risultare scomodo e può essere difficile contare il numero delle luci.
- Difficoltà a vedere in piena luce: la visione può diventare eccessivamente sfocata in piena luce e migliorare nelle aree più scure.
- Difficoltà a vedere in luce scarsa o fioca: leggere i menu nei ristoranti bui può essere difficile
- Difficoltà a camminare o usare le scale: la percezione limitata della profondità e la visione sfocata possono aumentare il rischio di cadute in casa o mentre si fanno le commissioni.
- Difficoltà a vedere abbastanza bene per partecipare agli hobby o alle attività del tempo libero: la qualità della vita può essere diminuita perché il peggioramento della vista può contribuire al ritiro dalle attività piacevoli.
Come vengono trattate le cataratte?
Una volta trovata una cataratta che colpisce la vista, il trattamento definitivo è chirurgico. Occhiali, lenti polarizzate o deboli gocce dilatatrici possono essere utilizzati per ritardare temporaneamente l’intervento, ma con il tempo, la cataratta continuerà a progredire se non viene rimossa. L’operazione è tipicamente una procedura dello stesso giorno fatta con un po’ di sedazione ma non con l’anestesia generale. Vengono utilizzati strumenti della dimensione di un ago per rimuovere la cataratta e inserire una lente artificiale permanente.
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Come si può ridurre il rischio di sviluppare una cataratta?
Il più grande fattore di rischio per sviluppare una cataratta è l’età; tutti svilupperanno una cataratta se vivono abbastanza a lungo, e 1 persona su 6 oltre i 40 anni negli Stati Uniti ha una cataratta. Detto questo, ci sono diversi fattori di rischio modificabili:
- Fumo: la cessazione migliorerà non solo la salute dell’occhio ma anche di molti altri organi del corpo.
- Radiazione UV-B: indossare occhiali da sole quando si è fuori in piena luce.
- Diabete: lavorare con un medico di base per ottenere un buon controllo della glicemia.
- Malnutrizione: mangiare una dieta sana e completa e considerare l’assunzione di un multivitaminico.
- Trauma: indossare lenti protettive quando c’è il rischio che oggetti in rapido movimento colpiscano l’occhio (es. martellare, segare)
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