Uncovering Egypt
Dalla tomba sfarzosa del re ragazzo alla pietra di Rosetta, che fu scritta da un consiglio di sacerdoti, alle piramidi di Giza, ai papiri che contengono vangeli e incantesimi magici, l’Egitto possiede un vasto e misterioso tesoro di storia con storie interessanti da raccontare. Gli archeologi continuano a scoprire questi antichi siti e manufatti. Qui, Live Science dà un’occhiata a sette dei reperti più sorprendenti provenienti dall’Egitto.
La tomba del re Tut
La tomba di Tutankhamon nella Valle dei Re in Egitto è, probabilmente, la più famosa scoperta archeologica mai fatta. Scoperta nel 1922 da una squadra guidata da Howard Carter, la tomba era piena di tesori fantastici, compresa la maschera mortuaria di Tutankhamon, che oggi è praticamente un’icona.
Carter entrò nella tomba il 26 novembre 1922: “Man mano che gli occhi si abituavano al bagliore della luce, l’interno della camera si profilava gradualmente davanti a noi, con il suo strano e meraviglioso miscuglio di oggetti straordinari e belli ammassati l’uno sull’altro”, scrisse nel suo diario mentre si sforzava di descrivere le meraviglie che vide quel giorno.
Il ragazzo re, come Tutankhamon è talvolta chiamato, morì nella sua adolescenza. L’analisi dei suoi resti suggerisce che soffriva di una serie di problemi di salute e che usava un bastone per camminare. Trascorse gran parte del suo regno (circa 1332 a.C. – 1323 a.C.) cercando di ripristinare la tradizionale religione politeista dell’Egitto, cosa che era stata interrotta quando suo padre, il faraone Akhenaton, aveva iniziato una rivoluzione che enfatizzava il primato dell’Aten, il disco solare.
Quando la tomba di Tutankhamon fu scoperta, si scatenò la frenesia dei media e la voce che l’apertura della tomba avesse scatenato una maledizione.
Stele di Rosetta
Data al 196 a.C., la Stele di Rosetta contiene un decreto scritto da un consiglio di sacerdoti che afferma il diritto del faraone Tolomeo V (che all’epoca aveva 13 anni) di governare l’Egitto.
Quello che rende la Stele di Rosetta notevole è che il decreto era scritto in tre lingue: geroglifico, demotico e greco. Quando la pietra fu scoperta nel 1799, solo la lingua greca era conosciuta, ma poiché l’iscrizione greca comunicava lo stesso decreto delle altre due lingue, ha aiutato gli scienziati a decifrare quelle lingue. Questo ha permesso di leggere testi scritti in geroglifico e in demotico.
Un team scientifico che accompagnava una spedizione militare guidata da Napoleone ha trovato la pietra nel 1799. Gli inglesi hanno poi catturato la pietra, che ora si trova al British Museum. Gli egiziani hanno chiesto alla Gran Bretagna di restituire la pietra all’Egitto.
Papiri Oxrhynchus
Tra il 1896 e il 1907, gli archeologi Bernard Grenfell e Arthur Hunt scoprirono oltre 500.000 frammenti di papiri, risalenti a circa 1.800 anni fa. Gli investigatori trovarono i frammenti nelle rovine di Oxyrhynchus, una città antica di grandi dimensioni nel sud dell’Egitto che fiorì nel periodo in cui l’Impero Romano controllava l’Egitto. Le condizioni aride della città hanno fatto sì che i papiri usati dai residenti siano sopravvissuti per quasi 2 millenni.
I papiri includono vangeli cristiani, incantesimi magici e persino un contratto per fissare un incontro di wrestling.
Oggi, la Egypt Exploration Society del Regno Unito (che ha sponsorizzato le spedizioni di Grenfell e Hunt) possiede molti dei papiri e li conserva all’Università di Oxford. Gli studiosi analizzano e traducono i papiri da quando sono stati scoperti i frammenti, ma il gran numero di testi significa che molti sono ancora inediti.
Città delle piramidi a Giza
Dal 1988, una squadra di archeologi dell’AERA (Ancient Egypt Research Associates) sta scavando una città vicino alla piramide di Menkaure, sull’altopiano di Giza. La piramide del faraone Menkaure (che regnò all’incirca dal 2490 al 2472 a.C.) fu l’ultima piramide costruita a Giza, e le persone che vivevano a Giza sarebbero state coinvolte nella costruzione della struttura.
Le scoperte fatte nella città includono caserme per i soldati, una casa gigantesca per gli alti funzionari e un porto per importare merci. Le scoperte forniscono una grande quantità di informazioni sulle persone che hanno costruito le piramidi e la logistica dietro la costruzione delle piramidi, come ad esempio come venivano nutriti i costruttori di piramidi.
Tomba KV5
Nel 1995, gli scavi alla KV5 hanno rivelato che la tomba poco studiata era in realtà la più grande mai costruita nella Valle dei Re. Gli scavi sono in corso e all’ultimo rapporto, gli archeologi avevano trovato 121 corridoi e camere nella tomba; i ricercatori hanno detto che pensano che alla fine ne saranno trovati più di 150.
Gli archeologi hanno scoperto che la tomba fu usata per seppellire i figli del faraone Ramesse II (regno 1279-1213 a.C.).
“Almeno sei figli reali sono noti per essere stati sepolti nella KV5. Dato che ci sono più di 20 rappresentazioni di figli scolpite sulle sue pareti, ci possono essere stati così tanti figli sepolti nella tomba”, hanno scritto gli archeologi del Theban Mapping Project in un rapporto pubblicato sul sito web del gruppo.
Il re d’argento
Nel 1939 l’archeologo Pierre Montet scoprì la tomba di Psusennes I, un faraone che governò l’Egitto circa 3.000 anni fa. La sua camera di sepoltura si trovava a Tanis, una città sul delta del Nilo. Il faraone fu sepolto in una bara d’argento e fu deposto indossando una spettacolare maschera funeraria d’oro, ha scoperto Montet. (Psusennes I è talvolta chiamato il “Re d’argento” a causa della sua bara d’argento.)
A causa dell’umidità del delta, alcuni degli oggetti della tomba non sono sopravvissuti; tuttavia, sono stati scoperti anche vasi canopi (usati per conservare alcuni degli organi del faraone) e statuette shabti (destinate a servire il re nell’aldilà). Poiché la tomba fu scoperta quando stava iniziando la seconda guerra mondiale, ricevette poca attenzione da parte dei media.
Papiri dell’età delle Piramidi
Nel 2013, un team di archeologi guidato da Pierre Tallet e Gregory Marouard ha annunciato la scoperta di un porto costruito lungo il Mar Rosso circa 4.500 anni fa, durante il regno del faraone Khufu. Tra i ritrovamenti ci sono papiri che parlano della costruzione della Grande Piramide di Giza, la più grande piramide mai costruita.
I papiri dicono che il calcare, usato per l’involucro esterno della Grande Piramide, veniva spedito da una cava di Turah a Giza lungo il fiume Nilo e una serie di canali. Un viaggio in barca tra Turah e Giza durava circa quattro giorni, dicono i papiri. I papiri fanno anche luce su quanto tempo Khufu governò l’Egitto, e rivelano che nel 27° anno di regno del faraone, un visir di nome Ankhhaf fu incaricato della costruzione delle piramidi.
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