Nessun’altra città al mondo fa le feste come New York! New York ha sempre avuto una storia d’amore con le feste. Dopo tutto, è stato un gruppo di lavoratori edili immigrati che ha iniziato la tradizione dell’albero di Natale del Rockefeller Center su quelle che erano solo macerie, in modo che potessero sentirsi legati alle case che si erano lasciati alle spalle.
Oggi, l’illuminazione dell’albero è vista da oltre 8 milioni di persone da tutto il mondo. Quelle luci? Beh, non sarebbero state possibili senza il genio di un impiegato di Thomas Edison con sede nella nostra grande città.
Mentre il mito di Sinterklaas dietro l’uomo è stato portato sulle nostre coste dagli olandesi, fu Thomas Nast, un noto illustratore di New York, a dare vita a Babbo Natale con le sue rappresentazioni del vecchio allegro uomo per Harper’s Weekly. L’ispirazione per l’immagine di Nast venne dal figlio dell’uomo che creò il nostro quartiere di Chelsea, Clement Clarke Moore, a cui si attribuisce il merito di aver scritto A Visit from St. Nicholas o, come molti la conoscono oggi, Twas the Night Before Christmas.
E prima del Canto di Natale di Dickens, il newyorkese Washington Irving celebrò la stagione portando agli americani alcune tradizioni inglesi con la sua raccolta di storie chiamata The Sketch Book of Geoffrey Crayon, che oggi è più ricordato come The Legend of Sleepy Hollow.
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Per non parlare di tutte le altre feste invernali che si celebrano qui come in nessun’altra parte del mondo-considerate l’accensione della menorah più grande del mondo, la celebrazione del solstizio di Paul Winter a St. John the Divine, la Regeneration Night all’Apollo o la Parata dei Tre Re di El Museo del Barrio. Ma per questo buongustaio, la mia tradizione preferita è con i nostri mercati annuali di vacanza che spuntano per vari periodi di tempo limitati con l’aiuto delle persone di Urbanspace NYC.
Ecco la mia presa aggiornata sul Columbus Circle Holiday Market nel 2019. La prima cosa che noterai, se sei un habitué come me, è che sembrano aver fatto uno sforzo per allargare alcuni dei corridoi per il gran numero di acquirenti da attraversare. Il che è bello. Ma una volta che si arriva all’area del cibo e delle bevande, si noterà un altro cambiamento: la mancanza del marchio Citi nell’area coperta dei posti a sedere. E quanto la mancanza della partnership sembra aver influito sullo spazio nel suo complesso… e non necessariamente in modo positivo.
Le persone di Citi hanno fornito riscaldatori nell’area non coperta, cioccolata calda gratuita, caricatori di telefoni, una cabina fotografica divertente e un banco di accoglienza. Mentre c’è ancora un’area coperta, l’arredamento è piuttosto tragico – specialmente se paragonato a quello che Urbanspace ha fatto quest’anno a Bryant Park. Ci sono meno opzioni di cibo quest’anno, ma questo può anche essere dovuto al cambio di partnership. E ora le cose importanti: chi è nuovo e cosa c’è di buono?
No Chewing Allowed (RETURNED)
Lasciate ai francesi il compito di trovare il nome di una società che sia comicamente scortese. Lo scopo di questa bancarella è chiaro: farvi gustare i tartufi di cioccolato della Valle della Loira nel modo giusto, senza masticarli! Dovete lasciarli sciogliere in bocca in modo che ogni recettore, dalla lingua alle narici, possa godere della gloria di queste ricche delizie. Le anime generose qui mettono regolarmente fuori dei campioni dei loro tartufi per farveli gustare, che ovviamente potete acquistare per portarli a casa, ma la vera decadenza viene da una tazza della loro cioccolata calda, che è fatta con il latte, non con l’acqua, e poi per un buon finale fino all’ultima goccia gettano un tartufo nella vostra tazza. Salute! Questo è stato un delizioso pilastro del mio tour per anni.
nochewingallowed.com
The Flo Kiss (RETURNED)
Abbiamo altre importazioni dall’Europa che sono ricoperte di cioccolato, e alcune di noci di cocco, e noci, e biscotti sbriciolati e così via. Questi dolcetti sono come dei baci troppo cresciuti come li conosciamo noi, eccetto che invece di essere solidamente di cioccolato, contengono una crema di vaniglia aerata che è un aggiornamento di un marshmallow. Ora, non voglio dirvi quanti di questi dovreste consumare in una sola seduta, ma vi dirò che sono venduti in singoli e in confezioni da 6 e 12. Quindi, se non riuscite a decidere tra cioccolato al latte, fondente, bianco e le varie guarnizioni che offrono, allora scegliete una varietà – saranno felici di inscatolarne una per voi. Poi potrete decidere se condividere o meno.
instagram.com/theflokiss
Jicama: California Street Food (RETURNED)
In generale, amo il California Street Food. Tuttavia, quando le temperature scendono, come a dicembre, non mi ritrovo spesso con la voglia di tacos. Ma forse andrei per delle patatine fritte cariche e un tamale, che qui hanno. Ciò che lo rende una degna fermata nel vostro tour di consumo è che hanno creato una grande lista di bevande per adulti che potrebbe rendere i vostri bambini gelosi. Ok, va bene, offrono anche opzioni analcoliche! Mentre salterei il sidro di questa bancarella, dato che dovreste prendere le vostre bevande alla mela dai newyorkesi che lo sanno bene, non mi arrabbierei con voi se prendeste uno degli altri loro cocktail speciali per le feste, come lo S’mores, il Peppermint Oreo, o il Winter Wonderland Hot Chocolate. Ma se è di gusti californiani che hai voglia, allora mi atterrei ai Margaritas. Più precisamente, La Madre de Dragones Margarita, che ha un ottimo sapore e ti dà un po’ di coraggio di Game of Thrones!
jicamasf.com
Glazey Days Donuts (NEW)
Questo è stato sicuramente uno dei migliori venditori per me. Questi ragazzi sono un’azienda a conduzione familiare che viene da noi dal Maryland. Ora, se avete familiarità con Doughnuttery, allora conoscete questa piccola macchina per ciambelle che hanno nelle loro bancarelle in tutta la città, compreso il Turnstile Market e la Food Hall al Plaza. Ma solo perché queste ciambelle sono di dimensioni simili non significa che siano uguali! Questi piccoli bocconi di decadenza sono ricoperti di glasse e altre guarnizioni, piuttosto che di zuccheri aromatizzati. Per esempio, la Rudolph’s Reese’s Combo ha pezzi di Reese’s in cima, e la Merry Maple Bacon contiene, infatti, spruzzi di bacon! Servono anche del sidro caldo, che non ho provato, ma sicuramente non si può sbagliare con nessuna delle loro ciambelle. E il loro servizio con un sorriso è contagioso – mi hanno anche informato che le informazioni sui loro piccoli cartelli Meet the Maker non sono completamente accurate… ma è un bel tocco quest’anno.
glazeydaysdonuts.com
Enfes (RETURNED)
Enfes è stato in questo mercato per alcuni anni e ho visto come si sono evoluti in un vero concetto completo. Hanno anche avuto un negozio di mattoni e malta per un po’. Ma sono di nuovo a Columbus Circle quest’anno con i loro piatti turchi che coprono il salato e il dolce. Personalmente mi piacciono i bocconi dolci qui più della maggior parte delle opzioni salate, perché trovo che il gozleme possa essere di qualità incoerente – a volte non c’è abbastanza ripieno per i miei gusti. Ma, se volete provare uno dei loro panini speciali in stile wrap, vi suggerisco le versioni mediterranee o mediorientali. E se volete scatenarvi, forse la versione Frankfurter è più di vostro gradimento. Non dimenticate di finire con del baklava o una delizia turca.
facebook.com/enfesNYC
Frida’s Favorites Mexican Cantina (NEW)
Nota importante: questo non è legato al ristorante Café Frida nell’Upper West Side. Questa è un’operazione pop-up completamente separata che può essere vista in altri mercati della città. E onestamente, preferirei andare al Café Frida. Hanno opzioni standard qui-tacos, burritos, nachos, ecc. Sono stato abbastanza deluso dal cibo che ho mangiato qui. I sapori erano decenti ma la carne stessa – sia il pollo che il manzo – era troppo cotta e dura da mangiare. Il mio suggerimento, se volete mangiare qualcosa da qui, è di provare la roba vegetariana. Avrei dovuto seguire il mio istinto e ordinare il mais di strada.
fridasfavorites.com
Fries and Craft Beer by The Truffleist (NEW)
Mentre The Truffleist non è nuovo al mercato (ne vedrete altri più avanti), questa bancarella è la prima. Il menu qui è limitato, il che ha senso dato il loro spazio. Hanno una buona selezione di birre artigianali, se è quello che state cercando – e sono davvero gli unici a farlo. Vi suggerirei di limitarvi alle patatine fritte, perché i bastoncini di mozzarella non sono niente di cui scrivere a casa. Fondamentalmente-ordina solo le cose che sono nel loro nome. Voglio dire che hanno 4 tipi di patatine fritte sul loro menu e sarei felice di divorare qualsiasi di loro: Classic Curly Fries, Cheesy Truffle Fries, Goat Cheese and Truffle Honey Fries, e Burrata Animal-Style Fries. Ugh, ora non voglio mangiare altro.
truffleist.com
German Delights, Inc (RETURNED)
Se si vuole parlare di un paese che prende sul serio i suoi mercatini all’aperto, allora si deve parlare della Germania. Questo gruppo è stato al mercato, credo, fin dai suoi inizi. È un punto fermo annuale, e la cosa fantastica è che ci sono sempre le stesse facce familiari per grigliare il tuo bratwurst e versarti del gluhwein. Personalmente, salverei il mio consumo di salsicce per questa bancarella, perché adoro un ottimo bratwurst tedesco caldo dalla griglia, ma se non è la vostra tazza di tè, allora vi suggerisco di prendere una tazza del loro. Il Gluhwein è chiamato la bevanda di Natale perché è generalmente servito solo in questo tipo di mercati. È fatto di frutta, erbe e spezie per riscaldarvi nei mesi invernali e può essere servito con o senza alcol. Quest’anno, per la prima volta, si possono avere entrambi alla bancarella! Si abbina anche perfettamente con l’altra delizia delle feste tedesche, il lebkuchen. Ricordatevi solo di non servire i vostri bambini dalla tazza sbagliata! Inoltre, tenete presente che di solito finiscono la roba entro l’ultima settimana, quindi arrivate al più presto se volete il vostro Gluhwein.
germandelights.com
The Baking Bean (RETURNED)
Hanno biscotti, cioccolato e marshmallows. Quando metti insieme queste cose e aggiungi il calore, cosa ottieni? S’more! Proprio così, sia che tu voglia un piccolo s’more su un bastoncino, o uno dei loro dolcetti jumbo grandi come la tua mano, li tosteranno su ordinazione per te. È come il tuo piccolo spot pubblicitario per le vacanze, proprio lì al mercato! Mmmm… posso sentire il sapore del cioccolato fuso in questo momento. Assicuratevi solo di portare contanti perché l’anno scorso non accettavano la plastica. Hanno anche un sacco di opzioni da portare in viaggio, come i loro panini con i biscotti di pan di zenzero o i loro brownies che sono anche deliziosi.
bakingbean.com
Wafels and Dinges (RETURNED)
Per quanto mi riguarda, Wafels and Dinges sono ormai un alimento base di NYC. Quello che è iniziato come un food truck ora si è stabilito in diversi parchi e altri mercati, oltre ad avere un negozio di mattoni e malta nell’East Village. Ma qui, in questo mercato festivo, sono praticamente tutte cialde dolci – anche la pancetta all’acero bourbon – sì, sembra buona, vero? Naturalmente, se non volete carne sul vostro, il mio preferito è il classico Throwdown Wafel, che è stato quello che ha battuto Bobby Flay qualche anno fa. I wafel sono così buoni da soli, ma se avete mai mangiato un’aggiunta al Trader Joe’s Cookie Butter, allora dovreste optare per qualsiasi wafel con il loro Spekuloos spread, che è la loro versione fatta in casa (migliore) di quello. Mi viene l’acquolina in bocca solo a pensarci – puoi anche comprare le creme da portare a casa.
wafels.com
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The Truffleist (RETURNED)
Dai ristoranti alla tua cucina, Jimmy ha una varietà di prodotti al tartufo per ogni tipo di amante del cibo. Sia che vogliate qualcosa di dolce come il loro incredibile miele, che si abbina perfettamente a qualsiasi tagliere di formaggi, o qualcosa di più salato come il loro olio o la senape che sono ottime aggiunte a insalate e panini, potete provare tutto in questa piccola bancarella. E quest’anno hanno la salsa calda al tartufo da assaggiare, che è la mia preferita – prendete una bottiglia e mettetene un po’ sul vostro panino alla raclette per una fuga alpina più vicina di quanto possiate immaginare!
Balkan Bites (NEW)
Questa bancarella sta sicuramente portando la concorrenza al venditore di lunga data, Enfes. Qui ci sono burek su burek su burek. E se non avete familiarità con il burek, è simile alla spanakopita o alla torta di spinaci in quanto è fatta di pasta fillo e riempita di delizie. Questi burek usano la pasta fillo fatta a mano, che è un compito molto difficile, ma ti dà un prodotto superiore. Hanno sia opzioni salate che dolci, e li riscaldano per darvi il morso perfetto di crosta sfogliata e ripieno liscio. Servono anche baklava per chi ama il miele e le noci. Questa azienda di proprietà di una donna è in missione per condividere un assaggio dei Balcani con gli abitanti di New York e sono partiti molto bene.
balkanbites.co
Casa Toscana (RETURNED)
Avrete probabilmente visto anche voi Casa Toscana in giro per la città, dato che sono stati in alcune posizioni diverse, tra cui appena sotto terra rispetto alla loro posizione attuale, quando erano nel Turnstile Market. Sono per lo più conosciuti per le loro focacce, che generalmente trovo essere un bel boccone veloce se sono di fretta da qualche parte, ma certamente non sono degni di una destinazione in un mercato molto affollato di cibi italiani in questa città. Ma, al mercato delle feste, vi consiglio vivamente di prendervi un po’ del loro vin brulé e una bella ciambella ripiena o un Bomboloni, se vogliamo essere corretti.
casatoscana.com
Breezy Hill Orchard (RETURNED)
Come German Delights, Breezy Hill serve la bontà delle vacanze dall’inizio del mercato. E quando ho detto di saltare le bevande di sidro a Jicama, è perché questi sono i vostri esperti di mele. Se sei un cliente abituale del mercato contadino, allora potresti averli visti in giro. E se siete stati ai mercati prima, allora avrete probabilmente notato il loro sidro, le ciambelle al sidro e le loro persone di pan di zenzero comicamente grandi. Le loro mele provengono dalla Hudson Valley e quest’anno si può avere del sidro puro senza alcuna spremitura – o si può provare uno dei loro sidri alla spina, del Wassail, o il mio preferito: il Boozey Hot Apple Cider. E hanno anche il vostro bisogno di pane e formaggio fuso. Vi suggerisco di prendere il loro panino Raclette con dell’oca affumicata e castagne arrostite – abbinatelo al sidro ed è come un sogno invernale in bocca!
breezyhillorchard.com
Infine ci sono un paio di mercati che sono più cose da comprare ora, mangiare dopo, o comprare ora e regalare dopo. C’è Exquisito Chocolate che sta riempiendo il vuoto lasciato da Raaka con i loro bean-to-bars, l’adorabile HoneyGramz che fornisce le bottiglie più carine che puoi regalare con qualsiasi messaggio tu voglia, e infine United Chocolate Works che è qualcosa che non capisco bene perché questi strumenti di cioccolato artigianale sembrano troppo belli per essere mangiati, almeno se sto pagando.