L’aceto di sidro di mele è il rimedio naturale preferito da molti cavalieri, anche se la scienza non supporta molti dei suoi presunti benefici.
L’aceto è stato usato in medicina per migliaia di anni, fino al padre della medicina, Ippocrate, che disinfettava le ferite con esso, tra gli altri usi. L’aceto è un antimicotico, antimicrobico e antibiotico naturale perché questi organismi non possono esistere nel suo ambiente di pH, che varia tipicamente da 2,5 (aceto bianco distillato) a 3 (aceto di sidro di mele). L’acqua, a 7, è il pH neutro sulla scala da 1 (acido) a 14 (alcalino).
L’aceto di sidro di mele è prodotto dalla fermentazione dei carboidrati, durante la quale lo zucchero naturale nel succo di mele si converte in alcol, creando il sidro di mele. Quando l’alcool nel sidro si combina con l’aria grazie all’azione dei batteri Acetobacter, il sidro di mele si trasforma in aceto. Acetum è la parola latina per aceto.
L’aceto allo stato grezzo porta più benefici dell’aceto raffinato. L’aceto grezzo contiene una cultura “madre” di acidi benefici, che gli conferisce un aspetto torbido. La raffinazione rimuove la madre e rende l’aceto chiaro, uno stato ideale per pulire i vetri senza lasciare macchie, ma non la forma desiderabile per ottenere benefici per la salute.
Aceto per cavalli
Una missione del corpo del cavallo è quella di mantenere un pH equilibrato, quindi i tentativi dell’uomo di regolarlo o verso il basso (più acido) o verso l’alto (più alcalino) si incontrano con resistenza, risultando solo in un cambiamento misero. Gli studi per verificare i benefici per i cavalli dell’integrazione con l’aceto di sidro di mele sono scarsi e la maggior parte sono stati condotti da 30 a 40 anni fa.
Nel 1877, il capitano M. Horace Hayes pubblicò il suo iconico libro Veterinary Notes for Horse Owners, in cui raccomanda spesso l’aceto come trattamento orale o topico per i cavalli. Hayes raccomanda di somministrare aceto diluito in acqua fredda per trattare l’avvelenamento da ammoniaca e come antidoto per l’ingestione di quantità eccessive di alcali (bicarbonato di sodio). Per uso topico, lo consiglia per eliminare le punture delle api.
Nel 1989, il defunto Dr. Harold Hintz, rinomato nutrizionista del Dipartimento di Scienze Animali della Cornell University, raccomandava di integrare i cavalli predisposti agli enteroliti (calcoli gastrointestinali) con mezza o una tazza di aceto di mele al giorno. Credeva che l’aceto diminuisse i livelli di pH intestinale e che la maggiore acidità potesse abbattere i minerali in eccesso prima che iniziassero ad accumularsi intorno ad un oggetto estraneo per formare un calcolo.
Commentando il suo lavoro, Hintz disse: “Non sono stati condotti studi clinici per dimostrare che l’aceto sarebbe stato utile, ma ho avuto proprietari di cavalli californiani che mi hanno detto che l’incidenza di enteroliti è diminuita da quando usano l’aceto.”
In uno studio del 2018, i ricercatori australiani hanno lavato l’utero delle cavalle di studio con aceto diluito nel tentativo di diminuire il pH dell’utero a un livello che non avrebbe sostenuto gli agenti patogeni. Anche se l’aceto non ha influenzato significativamente il pH dell’utero, la salute del rivestimento uterino è migliorata.
Usi aneddotici
Alcuni usi aneddotici hanno accumulato abbastanza successo da essere adottati come pratiche standard.
“Mi ricordo che nei primi anni 2000, molti degli allenatori di Fairmount hanno iniziato ad aggiungere mezza tazza di aceto all’acqua”, ha detto Cindy Medina, che si è ritirata nel 2004 come fantino donna più importante di tutti i tempi di Fairmount Park e ora fa da mentore ai giovani del Pony Club degli Stati Uniti su come curare e competere con i loro cavalli. “Alcuni addestratori dicevano che aiutava la digestione dei cavalli, altri che aiutava i cavalli a sudare meglio, altri ancora che aiutava a disintossicare i muscoli dalle proteine inutilizzate e aiutava i cavalli inclini a legarsi.”
Nessuno di questi aspetti è stato provato scientificamente.
Aggiungere ogni giorno l’aceto di sidro di mele all’acqua “di casa” di un cavallo permetterà a chi lo accudisce di mascherare il sapore dell’acqua “strana” con l’aceto, così il cavallo la berrà. Questo risolve il problema di un cavallo schizzinoso che si rifiuta di bere acqua che non ha lo stesso sapore di quella che è abituato a bere. Far bere un cavallo quando viene trasportato è fondamentale per evitare la disidratazione e i problemi che ne possono derivare.
Lo stesso principio si applica ai mangiatori schizzinosi. Gli esperti suggeriscono di spruzzare leggermente il grano di un cavallo con aceto di sidro di mele per introdurlo al suo sapore, poi aumentare gradualmente la quantità fino a mezza tazza, fino a quando il cavallo continua a mangiarlo. Quando il gusto dell’aceto viene aggiunto ad un cereale nuovo o di diversa formula, il cavallo sarà più propenso a mangiarlo.
Le proprietà antibatteriche, antimicotiche e antimicrobiche dell’aceto di sidro di mele lo rendono un componente regolare di detergenti e cataplasmi per ferite fatti in casa. Una miscela di argilla, sale di Epsom e aceto è un cataplasma comune.
Spruzzare l’aceto di sidro di mele sulle suole e sulle rane dei cavalli, sembra prevenire o trattare il mughetto, un’infezione fungina. Il maniscalco veterano Steve Norman, uno dei migliori maniscalchi nelle corse dei purosangue che attualmente si prende cura dei piedi dei vincitori della Triple Crown American Pharoah e Justify, ha detto di non aver mai sentito parlare di questo.
“Non l’ho mai usato per questo motivo, ma l’ho usato come spray per le mosche”, ha detto Norman. “Una combinazione di aceto di sidro di mele diluito e Skin So Soft è probabilmente lo spray per mosche più economico che si possa usare. E dura più a lungo degli spray costosi. Per quanto riguarda il metterlo sui piedi, non ho mai pensato di farlo o mi è stato chiesto di farlo. So che è un’ottima miscela con il linimento per cavalli, come rinforzante.”
Ha aggiunto, “Non credo che faccia male al piede, e probabilmente sarebbe benefico.”
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