Ajit Pai continua a raddoppiare l’affermazione che uccidere la neutralità della rete è stato un enorme vantaggio per i consumatori americani, anche se le prove a sostegno di tale affermazione rimangono in gran parte inesistenti. Parlando al Consumer Electronics Show (CES) a Las Vegas questa settimana, Pai ha insistito ancora una volta che la sua decisione di ignorare il pubblico e di abrogare le protezioni della neutralità della rete ha portato a una maggiore velocità della banda larga per i consumatori e un aumento degli investimenti complessivi nella rete.
“Da quando abbiamo preso la decisione nel dicembre 2017, le velocità della banda larga sono aumentate del 60% secondo Ookla, gli investimenti nelle infrastrutture sono aumentati, più americani si stanno connettendo a internet come mai prima”, ha detto Pai durante un panel sul palco con Gary Shapiro, CEO e presidente della Consumer Technology Association, il produttore del CES. Mentre la velocità della banda larga è aumentata negli ultimi anni, ci sono poche o nessuna prova che suggerisce che le politiche impopolari di Pai abbiano avuto molto a che fare con questo. Lo scorso settembre, un massiccio studio ha esaminato i rapporti sui guadagni delle telecomunicazioni e le archiviazioni della SEC tra il 2009 e il 2018 e non ha trovato assolutamente alcuna prova che l’abrogazione abbia contribuito a stimolare gli investimenti nella rete a banda larga degli Stati Uniti. I risultati hanno rispecchiato un altro importante studio del gruppo di consumatori Free Press, che ha scoperto che alcuni ISP hanno effettivamente investito di più mentre le regole erano attive. Numerosi giornalisti sono giunti alla stessa conclusione dopo aver scavato nei rapporti sui guadagni dell’industria. Anche gli amministratori delegati dell’industria delle telecomunicazioni hanno ammesso ripetutamente agli investitori – ai quali per legge non possono mentire – che le regole non hanno avuto alcun impatto sulle loro strategie di investimento a banda larga. Eppure Pai rimane imperterrito nelle sue affermazioni che la sua abrogazione della neutralità della rete, a cui una grande maggioranza bipartisan del pubblico si è opposta, ha portato direttamente a una banda larga più veloce e migliore negli Stati Uniti. “Più fibra è stata posata nel 2019 a case e imprese negli Stati Uniti che in qualsiasi anno da quando tengono i registri, battendo il record che abbiamo stabilito nel 2018”, ha detto Pai ai partecipanti alla conferenza. Ma gran parte della recente crescita della fibra che Pai cita è stata grazie alle città frustrate che costruiscono le proprie reti a banda larga, qualcosa che la sua FCC si oppone attivamente. Un’altra crescita della fibra è avvenuta grazie alle condizioni poste alla fusione di AT&T con DirecTV nel 2015 dalla precedente FCC, che ha richiesto di distribuire la fibra a 12,5 milioni di case che altrimenti non l’avrebbero mai ricevuta.
Con quelle condizioni in scadenza, AT&T ha detto agli investitori lo scorso ottobre che il suo investimento nella rete nel 2020 si sarebbe effettivamente ridotto di circa 3 miliardi di dollari, nonostante l’abrogazione della neutralità della rete e i miliardi di dollari che la società ha ricevuto dai tagli fiscali di Trump. I gruppi di consumatori si sono affrettati a notare che l’ordine della FCC dal nome orwelliano di “ripristino della libertà di internet” ha fatto molto più che uccidere la neutralità della rete. Ha eroso la capacità della FCC di sorvegliare i fornitori di servizi internet (ISP), scaricando questa responsabilità su una FTC che secondo i funzionari della FCC non ha l’autorità o le risorse per sorvegliare adeguatamente le grandi telecomunicazioni. Il vuoto di sorveglianza risultante era l’intero obiettivo della lobby delle telecomunicazioni, ma ha creato una serie di problemi che Pai ha voluto ignorare. La FCC non ha ancora fatto nulla per affrontare gli scandali sui dati di localizzazione che affliggono il settore wireless. Né è intervenuta per impedire agli ISP di far pagare numerose tasse fasulle, tra cui una “tassa di noleggio” per i modem che già possiedono.
La fedeltà di Pai al settore delle telecomunicazioni è stata così totale che l’ordine di abrogazione della FCC ha persino cercato di vietare agli stati di intervenire per proteggere i consumatori, qualcosa che è stato recentemente schiacciato dai tribunali come un eccesso di potere da parte della FCC.
Così, mentre l’abrogazione della FCC ha fatto un lavoro meraviglioso uccidendo la supervisione di alcune delle aziende meno popolari dell’industria americana, la prova che ha attivamente migliorato la banda larga degli Stati Uniti rimane in gran parte inesistente. Peggio ancora, il processo di abrogazione stesso era pieno di frodi e furti di identità, un altro problema che la FCC di Pai non è stata particolarmente desiderosa di affrontare.
Nel 2018, Pai ha dovuto annullare la sua visita al CES a causa delle minacce di morte sull’abrogazione della neutralità della rete. Nel 2019, Pai ha cancellato la sua apparizione prevista a causa dello shutdown del governo. Quest’anno Pai ha finalmente partecipato all’evento, con l’apparente obiettivo di trollare il consumatore americano.
“Vorrei dire che grazie ai nostri sforzi, più americani che mai, più velocemente che mai, sono in grado di odiare il loro presidente FCC preferito”, ha detto Pai alla folla.