Al Oerter, per esteso Alfred Oerter, Jr., (nato il 19 settembre 1936, Astoria, Queens, N.Y., U.S.-morto il 1º ottobre 2007, Fort Myers, Fla.), lanciatore di disco americano, che vinse quattro medaglie d’oro olimpiche consecutive (1956, 1960, 1964 e 1968), stabilendo ogni volta un record olimpico. Durante la sua carriera ha stabilito quattro volte nuovi record mondiali (1962-64). Fu il primo a lanciare il disco oltre i 200 piedi con il suo primo record mondiale di 61,10 metri (200 piedi e 5 pollici). Il suo miglior lancio per stabilire un record mondiale fu di 62,94 metri (206 piedi 6 pollici) nel 1964; il suo miglior lancio olimpico fu di 64,78 metri (212 piedi 6 pollici) nel 1968.
Dopo aver fatto sollevamento pesi nell’adolescenza per riempire la sua esile corporatura, Oerter era un giocatore di calcio e un velocista al liceo. Scoprì la sua abilità nel lancio del disco quando prese in mano il disco e lo lanciò più lontano di chiunque altro nella squadra di atletica. Ha frequentato l’Università del Kansas con una borsa di studio per la pista (1954-58) e ha vinto sei titoli nazionali Amateur Athletic Union.
Anche se il suo obiettivo originale era di vincere cinque medaglie d’oro, Oerter si ritirò dalla competizione olimpica dopo i giochi del 1968 con quattro a causa dei sacrifici e delle pressioni di essere un campione olimpico. Ha ripreso gli allenamenti nel 1976, tuttavia. Mentre non è riuscito a qualificarsi per la squadra olimpica degli Stati Uniti nel 1980, che alla fine non ha gareggiato (c’è stato un boicottaggio degli Stati Uniti), ha fatto il lancio più lungo della sua carriera e il più lungo del mondo quell’anno, 69,46 metri (227 piedi 11 pollici). Anche se attivo a livello mondiale nei suoi 40 anni, è caduto di nuovo in offerte per la squadra olimpica degli Stati Uniti nel 1984 e 1988. È stato un detentore di record mondiali nella competizione di atletica leggera Masters negli anni ’80. Oerter era nella prima classe ad essere inserito nella U.S. Olympic Hall of Fame nel 1983.