Aleister Black: 'Voglio che la gente capisca al meglio questo personaggio'

L’ultima iterazione del Draft WWE è in corso, ed è stato progettato come un modo per resettare e riavviare gli spettacoli per i prossimi sei mesi di televisione – o quando Vince McMahon determina che è tempo per il prossimo shake-up.

Aleister Black è una delle stelle che potrebbe beneficiare maggiormente di una nuova casa. Sembrava essere sull’orlo della celebrità la scorsa primavera, distinguendosi come uno dei migliori attori di Raw. Ma anche con un recente heel turn, quello slancio è scemato, e la possibilità di passare a SmackDown e sfidare Roman Reigns, o anche tornare a NXT, permetterebbe a Black di entrare nell’evento principale e mostrare il suo valore al mondo del wrestling.

Il 35enne Tom Budgen, cresciuto nei Paesi Bassi e sposato con la star della WWE Zelina Vega, offre una delle presentazioni più accattivanti in tutto il wrestling come Aleister Black. È fisico e intenso sul ring, mostrando uno stile che si fonde incredibilmente bene con il suo look. Se gli venisse data la possibilità di tornare a NXT, Black – un ex campione NXT – sarebbe un avversario formidabile per Finn Balor, che è il campione in carica.

Parlando con Sports Illustrated, Black ha discusso del suo futuro e ha dettagliato l’importanza di assicurarsi che ci sia chiarezza e una completa comprensione delle motivazioni e della mentalità del personaggio Aleister Black.

Justin Barrasso: Il WWE Draft è sempre divertente da guardare. Per i lottatori, questa volta è più unico, poiché non equivale a un nuovo programma di viaggio con tutti che si esibiscono fuori dal ThunderDome di Orlando. La destinazione di Aleister Black sarà annunciata stasera a Raw, e c’è così tanto che la WWE può fare con il tuo personaggio. Cosa ne pensi del draft?

Aleister Black: Penso che il draft offra un’opportunità per me stesso di avere momenti brillanti ovunque io vada. Se rimango a Raw, ho degli affari da condurre lì. Se vado a SmackDown, si apre tutta una nuova serie di avversari e superstar con cui posso competere. Se vengo arruolato a NXT, posso continuare un’eredità che stavo già costruendo. Ho fatto parte di una marea di cambiamento a NXT, e posso portare NXT ad un nuovo livello grazie a ciò che ho guadagnato a Raw e SmackDown nell’ultimo anno e mezzo.

C’è un lato positivo nell’essere scelto per SmackDown, c’è un lato positivo nell’essere scelto per NXT, e c’è un lato positivo nel rimanere a Raw. Il cambiamento non riguarda il wrestling in un giorno diverso. La parte interessante per me riguarda un diverso set di concorrenti e una diversa mentalità per quei concorrenti nei loro rispettivi marchi.

Barrasso: C’è così tanto potenziale non sfruttato per te in WWE, quando sono stati presentati diversi livelli e le tue motivazioni sono state dettagliate e spiegate. Non importa il marchio, è questo l’obiettivo per il futuro, assicurarsi che il pubblico della WWE capisca chi è Aleister Black e cosa rappresenta? Penso che il motivo sia che ci siamo allontanati così tanto da ciò che Aleister Black era a NXT che la gente ha iniziato a confondersi su cosa esattamente Aleister Black dovesse essere. Dopo alcune conversazioni, ho detto, ‘Ho bisogno di una direzione diversa’. Questo ha portato alla creazione di questo nuovo Aleister Black, dove è un po’ più umano e la gente può attaccarsi a lui più velocemente. Essere umano non significa necessariamente essere un bravo ragazzo. Può anche significare che è un cattivo, e si possono capire meglio le motivazioni da dove viene il personaggio. Non devi essere d’accordo con le motivazioni per capirle, ma il motivo si era perso per Aleister Black nel roster principale.

Le opportunità presentate su Raw e SmackDown sono questa grande scacchiera. Aleister Black, sente che non ha mai avuto l’opportunità di fare ciò che deve fare. Se non avrà queste opportunità, brucerà l’intera scacchiera. Se questo significa che viene mandato in purgatorio, va bene, perché è stato in purgatorio. Se vuoi fare un passo in più e mandarlo all’inferno, va bene lo stesso. È abituato all’inferno, tutta la sua infanzia l’ha passata lì.

Se Aleister Black non ottiene la sua opportunità, allora nessuno la ottiene. Questo è un modo di vedere le cose molto più antagonista. Prima, quel motivo non era così chiaro. Qualche mese fa, cosa rappresentava? Stava combattendo per se stesso, poi si è impigliato con Rey Mysterio, e questo lo ha lasciato aperto a feroci pestaggi ogni settimana. Sembrava che non avesse mai imparato dai suoi errori, il che è strano per Aleister, perché sembra così calcolato. Questo è stato un po’ rimescolato.

Barrasso: Hai detto di aver lavorato con Rey Mysterio. Più recentemente, sei stato in un programma con Kevin Owens. Quali sono stati i tuoi momenti salienti durante questo periodo a Raw?

Nero: Anche se per molte persone sembrava che Aleister Black non avesse mai avuto la sua opportunità, Aleister Black è stato inserito in così tante storyline diverse con così tante persone di alto livello che è stato un periodo di grande successo. Sono stato coinvolto con alcuni dei più grandi nomi di questa industria. Ho avuto un programma di breve durata con AJ Styles che ha coinvolto The Undertaker. Sono stato coinvolto con Rey Mysterio e anche con Seth Rollins. Prima di questo, io e Buddy Murphy abbiamo avuto la possibilità di dimostrare al mondo che c’è un nuovo modo di fare le cose, uno stile che ha dimostrato che c’è un’evoluzione nel business che ancora mantiene i fondamenti e il ritmo della vecchia scuola. Alcuni fan possono pensare che io non abbia ottenuto ciò che mi spetta, ma per favore guardate il corpo del lavoro che ho fatto. Ho fatto ancora un sacco di cose e mi sono reso una risorsa preziosa, e ho dimostrato negli ultimi due anni che Aleister Black può essere gettato con chiunque e avere successo.

Barrasso: E la versatilità ti serve bene andando avanti. A questo proposito, qual è l’obiettivo per il futuro? Non penso necessariamente che Aleister Black sarà mai definito dai titoli, ma una corsa al WWE o all’Universal Championship sarebbe speciale, il che significa che potresti avere un programma con Drew McIntyre o Roman Reigns. Inoltre, se rimani a SmackDown, una grande opportunità sarebbe sfidare Otis per la valigetta del Money in the Bank. Cosa vorresti vedere accadere dopo?

Nero: Inizialmente, voglio stabilire questo personaggio. Voglio stabilire questa entrata, voglio stabilire questa estetica. Voglio che la gente capisca questo personaggio fino in fondo. Il mio personaggio è sempre stato progettato per generare una risposta. Voglio che questo personaggio sia un pezzo fondamentale all’interno dell’universo WWE che sia compreso e possa andare avanti su questa scacchiera, e alla fine arrivare al punto in cui abbiamo dei match per il titolo. Se questi match per il titolo in qualche modo falliscono, qual è la conseguenza? Allora cosa succede? Non voglio fare questo per un po’ e poi fare quello per un po’. Voglio che ci siano più outro e introduzioni per ogni tipo di storyline in cui sono coinvolto.

Barrasso: Il tuo stile è molto diverso da quello di Reigns e McIntyre, ma aggiungeresti così tanto a un programma con entrambi. La corsa di McIntyre da WrestleMania è stata eccellente, ma molti dei suoi avversari erano quelli con cui anche Kofi Kingston ha costruito storie durante il suo regno del titolo l’anno precedente. Una storia McIntyre-Black sarebbe diversa, e si tirerebbe fuori anche una marcia diversa in Reigns, in più sarebbe una storia che coinvolge anche Paul Heyman. Cosa ti eccita di più del potenziale di questi matchup?

Nero: Queste sono due cose che vorrei assolutamente fare. Per Roman, sento che questo è il miglior lavoro che abbia mai fatto. Roman è in quel punto super raro in cui è così a suo agio nel ruolo che la sua fiducia è al livello 1000. Tutto è presentato in un modo che è super organico, ti fa pensare che non stia nemmeno interpretando un personaggio. Ad essere onesti, non credo che stia interpretando un personaggio. Penso che stia giocando con tutti i punti di forza di Roman Reigns, e ce ne sono molti.

Mi piacerebbe essere coinvolto con Roman e Paul, e ne ho già parlato con Paul. Ci sono un sacco di cose che muovono i diversi pezzi su quella scacchiera, portandomi a dare scacco matto, e questo è uno di loro.

Quando si tratta di Drew, è un vero concorrente. Drew è un goliath, un colosso di un uomo, ma è anche un gigante nella sua dedizione a questo sport. Raramente vediamo una storia di redenzione delle dimensioni di Drew McIntyre. È arrivato come la prossima grande promessa, poi è caduto completamente, solo per costruirsi di nuovo e salire in cima. Sta portando la WWE e l’intero paese della Scozia sulle sue spalle, e non solo è bravo a farlo, ma lo sta battendo fuori dal parco. Drew appartiene alla posizione in cui si trova. Ha lavorato così duramente e si è sacrificato così tanto.

Se lavorassi con Drew, aspettatevi alcuni dei match più duri che abbiate mai visto. Non si tirano pugni con Drew, ma non si tirano pugni neanche con me. Come europei, abbiamo più da dimostrare che apparteniamo al mercato americano, e questo sarebbe due europei dalla testa dura e che picchiano duro che si affrontano.

Barrasso: È così affascinante dare uno sguardo nella tua mente, specialmente considerando che questi non sono tutti argomenti che il tuo personaggio può discutere in televisione. Sabato scorso è stata la giornata mondiale della salute mentale. Hai toccato questo argomento prima, ma le persone possono essere paralizzate dall’ansia e dalla depressione. La tua voce ha la capacità di viaggiare in tutto il mondo. Ha qualche parola di consiglio o di conforto per chi sta lottando?

Nero: Il problema più grande è che, per le persone che hanno problemi di salute mentale, non ci sono parole, non c’è cura, e non ci sono cose che si possono dire a qualcuno che ha un attacco d’ansia o è al limite delle sue capacità mentali. Se il mondo cominciasse a capire questa parte, significherebbe molto. A volte, per le persone che hanno problemi di salute mentale, basta essere lì. Essere in grado di lasciarli parlare e sentire la loro voce. Anche se non capisci cosa sta passando quella persona, il fatto che tu sia lì potrebbe fare la differenza. Lo stesso vale per me e mia moglie. Mia moglie non sempre capisce quello che sto passando, ma il fatto che lei sia nella stanza con me, lì con me, fa la differenza. Sapere che ci sono persone che si preoccupano per te e che non cercheranno di minare quello che stai provando o di influenzare come dovresti sentirti, questo è molto significativo.

Ho sentito qualcuno l’altro giorno dire, ‘Ehi amico, non puoi portarti il lavoro a casa’. Vorrei che fosse così facile. Ma non lo è. È perché ho questa ipersensibilità e questa iper-ansia che mi porto tutto a casa. Perché la gente lo capisca, è lì che si fa la differenza. Non nel ‘Dai amico, starai bene’. Quello non aiuta. Ma quello che serve è: “Ehi, forse non capisco cosa stai passando, ma sono qui – se vuoi che me ne vada, se vuoi che resti”. Non dovremmo dire alle persone come sentirsi. Per le persone con problemi di salute mentale, a volte ci vogliono ore o giorni. Deve scattare nel tuo cervello. La mano metaforica sulla spalla è spesso sufficiente per aiutare le persone. La comprensione è necessaria.

Barrasso: Grazie per aver toccato questo argomento. Stiamo saltando con la prossima domanda, ma è importante per il tuo personaggio di wrestler – ora, nell’ottobre del 2020, sei contento della tua musica d’ingresso? L’ingresso non è ancora finito. Tutto ciò che ti manca della vecchia entrata, ci saranno dei sostituti. Arriverà, ma ci vorrà un attimo per preparare tutto. Noi che premiamo il grilletto sulla nuova musica – avremmo potuto aspettare? Forse, ma non l’abbiamo fatto, quindi ci siamo arrivati come ci siamo arrivati. Ma non abbiamo finito. La presentazione della nuova entrata non è ancora finita.

Barrasso: E questo è sicuramente qualcosa che non vediamo l’ora di vedere. Questo porta anche alla mia domanda finale. Non importa dove andrai dopo in termini di draft della WWE, quando raggiungerai il prossimo livello di successo, sentirai di averlo raggiunto con la tua base di fan? Ho una base di fan molto appassionata. Ho persone che mi difenderanno fino alla morte, cosa di cui sono molto grato. Non mi preoccupo degli scettici. Ci saranno sempre i detrattori, quindi perché sprecare energia con persone che vogliono deliberatamente avere un’opinione diversa o una visione diversa di te? Sono così perché ho fatto qualcosa che li agita o li minaccia o li fa sentire insicuri. Credetemi, ho visto le cose più ignobili provenire da persone che non mi hanno mai incontrato e non sanno nulla di me. È strano che viviamo in un’epoca con così tante informazioni nel mondo, ma basiamo la nostra opinione su quello che leggiamo su Twitter o su quello che leggiamo nei post o su quello che ci dicono gli altri. Questo mi dice che alcune persone non vogliono cambiare, e vogliono sentire solo il negativo.

Voglio suscitare reazioni. La mia base di fan va da persone che mi difendono assolutamente fino alla morte a persone che mi odiano a morte. E nel momento in cui le cose cambiano, come è successo nelle ultime due settimane, c’è molto clamore. Ci sono molte persone che hanno paura, a causa di quel cambiamento, di non connettersi più con l’essenza di ciò che è Aleister Black. Non è così, ma è diverso nella società di oggi avere uno sviluppo del personaggio a lungo termine.

Per le persone che sono state coinvolte in questo personaggio dal primo giorno, voglio che sappiano che sono con me in ogni momento. Anche se il personaggio cambia, voglio che cambino con lui. Non dovete avere paura che i valori fondamentali di Aleister Black possano mai cambiare al punto da renderlo irriconoscibile. Nel profondo, lo stesso ragazzo che avete amato prima è ancora lì – il personaggio di Aleister Black è tutto incentrato sul trovare la sua strada verso la redenzione. Puoi avere comprensione per gli altri e allo stesso tempo difendere te stesso.

Molti dei miei fan sono ragazzi solitari. Sono ragazzi che sono vittime di bullismo nelle scuole superiori perché sembrano diversi, o si sentono diversi, o suonano diversi, o hanno un’affinità per cose diverse nella vita e vengono giudicati per questo. Quella parte di Aleister Black è ancora lì. È solo perché la situazione è cambiata. Anche Aleister Black è cambiato. Si è sentito più compromesso che mai, e ora ha bisogno di combattere questo. La mia base di fan, a tempo debito, cambierà con me. Ci saranno persone che pensano che questo si allontani troppo dal sentiero, e questo è spiacevole, ma fa parte della vita. È naturale che il cambiamento avvenga. Fa parte della vita, ed è qualcosa che il personaggio dovrebbe riflettere.

Justin Barrasso può essere raggiunto a [email protected]. Seguitelo su Twitter @JustinBarrasso.