Che cos’è l’erba medica?
L’erba medica, conosciuta anche come erba medica nel Regno Unito, Australia, Nuova Zelanda e Sudafrica, è una pianta da fiore perenne che è strettamente legata ai piselli ed è facilmente riconoscibile da un gruppo di fiori viola. È comune in molti paesi con climi miti e in alcuni è un’importante coltura foraggera. Poiché l’erba medica cresce continuamente durante i mesi più caldi dell’anno, può essere raccolta fino a cinque volte in un solo anno.
L’erba medica ha una lunga storia di utilizzo come integratore alimentare e come mangime per il bestiame. I semi o le foglie secche della pianta dell’erba medica possono essere presi come integratore, o i semi possono essere piantati e poi raccolti come germogli che possono anche essere mangiati.
Il profilo nutrizionale dell’erba medica consiste di circa il quindici-venti per cento di proteine, dal quindici al trenta per cento di fibre e il dieci per cento di ceneri. Questa è una proporzione significativa di proteine per un ingrediente a base vegetale e potrebbe essere paragonata ad altri legumi popolari come i piselli e le lenticchie.
Perché l’erba medica viene usata nel cibo per cani?
Perciò perché l’erba medica viene regolarmente inclusa nel cibo commerciale per cani? Non è certamente un ingrediente che gli antenati dei cani avrebbero consumato. L’erba medica può essere percepita sia come un’aggiunta positiva che negativa e questo dipende dalla quantità di essa che viene utilizzata.
Potenziale riempitivo?
L’erba medica è un ingrediente a basso costo, soprattutto se paragonato agli ingredienti di carne e pesce. Pertanto alcuni produttori di cibo per animali domestici possono utilizzare ingredienti come l’erba medica come riempitivi per riempire una percentuale della ricetta, permettendo così di essere più conveniente. Anche se molti marchi contestano questa tattica, è diffusa e una realtà di consumatori che si aspettano cibo per cani di qualità sempre più alta a un prezzo sempre più basso.
Sfortunatamente, a causa del suo contenuto proteico naturalmente alto, l’erba medica potrebbe essere usata per gonfiare il livello generale di proteine in una formula di cibo per cani con proteine vegetali di qualità inferiore invece di proteine animali e di pesce più premium. Questo uso sarebbe simile a quello di altri ingredienti vegetali ad alto contenuto proteico come la proteina di pisello e la proteina di patata.
Scopri di più sulla proteina di pisello nel nostro articolo Piselli, proteina di pisello, farina di pisello e fibra di pisello nel cibo per cani. Puoi anche saperne di più sulla proteina della patata nel nostro articolo Patate, proteina della patata &Fecola di patate nel cibo per cani.
Potenziale superfood?
Tuttavia, alcune marche di cibo per cani di qualità superiore utilizzano una piccola percentuale di erba medica nelle loro ricette. In questi casi, quando la porzione di erba medica è piccola, è probabile che non sia usata per rafforzare livelli proteici già alti o come riempitivo e quindi non è un’aggiunta negativa.
A quale scopo queste marche di qualità superiore e premium usano l’erba medica?
L’erba medica offre una vasta gamma di vitamine e minerali. Il miglior esempio di una vitamina di cui l’erba medica abbonda è la vitamina K. La vitamina K è essenziale per mantenere il sangue e le ossa sane.
Altre inclusioni notevoli sono il calcio, la vitamina C, il rame e il manganese, il potassio e il beta-carotene. Minerali come il calcio e il potassio sono essenziali per le funzioni corporee come il mantenimento di ossa sane e una normale pressione sanguigna.
Il rame è necessario per creare i globuli rossi e mantenere i nervi. Il beta carotene è vitale per un sistema immunitario sano, la vista e la pelle.
L’erba medica è stata anche menzionata come potenziale fonte di antiossidanti. Gli antiossidanti possono migliorare la salute del cuore e presentare infezioni o anche il cancro.
Infine, l’erba medica è usata in alcuni modi più unici e insoliti che vanno oltre il suo contenuto proteico, il contenuto di fibre, o le vitamine e i minerali che contiene. Alcune persone usano l’erba medica per aiutare ad abbassare il colesterolo o per trattare condizioni come l’artrite e l’asma.
Mentre le prove a sostegno dell’erba medica che contrasta o migliora queste condizioni sono ancora piuttosto limitate, ci sono alcuni segnali promettenti e negli anni a venire una relazione potrebbe essere solidificata. Uno dei potenziali benefici menzionati sopra, l’abbassamento del colesterolo, è stato dimostrato sia negli esseri umani che negli animali, il che è molto promettente.
Marche di cibo per cani che usano l’erba medica
Ci sono un certo numero di marche di cibo per cani popolari e premium che fanno uso di erba medica nei loro prodotti. Gli esempi includono Nature’s Logic, Zignature, Canidae, Weruva, Merrick e Crave. Tuttavia, ci sono altre marche popolari che non scelgono di includere l’erba medica nei loro prodotti come Orijen e Nature’s Variety Instinct. La mancanza di Alfalfa in queste marche non dovrebbe riflettersi negativamente su di essa in quanto è probabile che stiano utilizzando altri ingredienti per fornire gli stessi benefici o nutrizione.