Il 13 luglio 2014, le autorità hanno scoperto il corpo del 18enne Conrad Roy III nel suo pick-up, parcheggiato fuori da un Kmart a Fairhaven, Massachussetts.
Lo studente modello, che lottava con l’ansia sociale e la depressione, si era ucciso attaccando un tubo da un generatore portatile e riempiendo la cabina della sua auto di monossido di carbonio.
Nelle settimane precedenti il suo suicidio, Roy ha scambiato diversi testi con la sua ragazza a distanza di 17 anni, Michelle Carter, che lo ha incoraggiato a porre fine alla sua vita. “Continui a rimandare e dici che lo farai ma non lo fai mai. Sarà sempre così se non agisci”, gli ha scritto il giorno in cui è morto.
Un documentario della HBO, I Love You, Now Die: The Commonwealth v. Michelle Carter, ha dato uno sguardo approfondito all’ormai famoso caso, che ha sollevato questioni nazionali sulla salute mentale e se un adolescente può essere ritenuto responsabile del suicidio di un altro. Contiene interviste alla famiglia di Roy, all’avvocato della Carter, ai testimoni chiave e ai giornalisti che hanno coperto la storia e il successivo processo.
Carter è stata condannata per omicidio colposo nel 2017. È stata rilasciata in anticipo dal carcere, dopo aver scontato solo 11 mesi della sua pena di 15 mesi al Women’s Center della Bristol County House of Corrections.
Qui c’è tutto quello che dovete sapere sul caso.
Carter e Roy si sono incontrati nel 2012. Entrambi avevano lottato con la malattia mentale.
Anche se vivevano solo un’ora di distanza – Roy a Fairhaven, e Carter a Plainville – la maggior parte della loro comunicazione era via telefono, e-mail e testo. Si sono incontrati di persona solo cinque volte. Si sono incontrati mentre erano in vacanza in Florida con le loro rispettive famiglie.
Entrambi hanno lottato con la depressione, e Roy aveva precedentemente tentato il suicidio. Nel febbraio 2015, sette mesi dopo che Roy ha messo fine alla sua vita, Carter è stato incriminato con l’accusa di omicidio colposo. Il suo processo è stato coperto da quasi tutte le principali testate giornalistiche, e una sua foto in tribunale è addirittura finita sulla copertina di People.
Carter avrebbe esortato Roy ad uccidersi e inviato istruzioni passo dopo passo su come farlo.
In dozzine di messaggi di testo che sono venuti alla luce durante il processo (altri possono essere trovati qui), Carter ha spinto Roy a porre fine alla sua vita-e ha continuato a farlo quando ha esitato:
CARTER: Penso che i tuoi genitori sanno che sei in un posto davvero brutto. Non sto dicendo che vogliono che tu lo faccia, ma onestamente sento che possono accettarlo. Sanno che non c’è niente che possano fare. Hanno provato ad aiutare. Tutti hanno provato, ma c’è un punto in cui non c’è niente che nessuno possa fare per salvarti, nemmeno tu stesso. E tu hai raggiunto quel punto e credo che i tuoi genitori sappiano che hai raggiunto quel punto. Hai detto che tua madre ha visto una cosa di suicidio sul tuo computer e non ha detto niente. Penso che lei sappia che è nella tua mente e si è preparata per questo. Tutti saranno tristi per un po’, ma lo supereranno e andranno avanti. Non saranno in depressione. Non lo permetterò. Sanno quanto sei triste e sanno che lo stai facendo per essere felice e penso che lo capiranno e lo accetteranno. Ti porteranno sempre nei loro cuori.
ROY: Aww. Grazie, Michelle.
CARTER: Andranno avanti per te perché sanno che è quello che avresti voluto. Sanno che non vorresti che fossero tristi e depressi e arrabbiati e colpevoli. Sanno che tu vuoi che vivano la loro vita e siano felici. Quindi lo faranno per te. Hai ragione. Devi smettere di pensarci e farlo e basta, perché il troppo pensare uccide sempre, il troppo pensare.
ROY: Sì, è così. Ci ho pensato per troppo tempo.
CARTER: Sorridi sempre, e, sì, devi solo farlo. Hai tutto quello che ti serve. Non c’è modo che tu possa fallire. Stanotte è la notte. Ora o mai più.
Ha fornito istruzioni passo dopo passo via sms su cosa dovrebbe fare esattamente:
CARTER: Sì, funzionerà. Se ne emetti 3200 ppm per cinque o dieci minuti morirai entro mezz’ora. Perdi conoscenza senza dolore. Ti addormenti e muori. Puoi anche prendere un tubo e farlo passare dal tubo di scarico al finestrino posteriore della tua auto e sigillarlo con nastro adesivo e camicie, così non può uscire. Morirai entro, tipo, 20 o 30 minuti senza dolore.
Anche se la difesa della Carter ha riconosciuto questi testi con Roy, i suoi avvocati hanno sostenuto che i procuratori “cherry-picked”, e hanno ignorato quelli della Carter che incoraggiavano Roy a cercare aiuto.
Un giudice l’ha giudicata colpevole per “omissione di soccorso” nel giugno 2017.
Secondo la NBC Boston, durante il processo, l’avvocato della Carter ha sostenuto che lei ha effettivamente cercato di convincere Roy a non porre fine alla sua vita, e invece lo ha incoraggiato a farsi aiutare. Il suo avvocato ha sostenuto che nulla di ciò che Carter ha fatto avrebbe potuto cambiare la determinazione di Roy ad uccidersi.
Si concluse che Carter aveva il “dovere di alleviare il rischio”. Questa presunta mancanza “ha causato la morte del signor Roy”, e lei è stata trovata colpevole di omicidio colposo.
Secondo People, il giudice che ha annunciato la sua condanna, il giudice Moniz, ha spiegato ciò che alla fine ha portato alla sua condanna: “Le azioni della Carter e anche la sua incapacità di agire laddove aveva un dovere auto-creato nei confronti del signor Roy, dal momento che lo aveva messo in quell’ambiente tossico, hanno costituito ogni e qualsiasi condotta voluttuaria e sconsiderata”, ha detto.
“Lei Mr. Roy per tornare nel camion, ben sapendo di tutti i sentimenti che lui ha scambiato con lei: le sue ambiguità, le sue paure, le sue preoccupazioni”, ha aggiunto.
“Non ha fatto nulla. Non ha chiamato la polizia o la famiglia del signor Roy. Infine, non ha dato una semplice istruzione supplementare: ‘Esci dal camion’. “
Dopo che il corpo di Roy è stato scoperto, la Carter avrebbe mandato un messaggio ad un amico e confessato il suo ruolo nella sua morte.
“Avrei potuto fermarlo”, ha scritto, secondo People. “Ero al telefono con lui e lui è uscito dalla macchina perché stava lavorando e si è spaventato e gli ho detto di tornare dentro.”
Carter è stato condannato a 15 mesi di carcere per il suo ruolo nella morte di Roy.
Nel febbraio 2019, la corte suprema dello stato del Massachusetts ha negato il suo appello, e un giudice ha ordinato a Carter, allora ventenne, di iniziare a scontare la sua pena, per CNN. È stata condannata a due anni e mezzo di carcere e sta scontando 15 mesi nella Bristol County House of Correction – il resto è stato sospeso. Secondo NBC News, Carter “non ha mostrato alcuna emozione mentre gli ufficiali giudiziari la portavano via.”
“Sono passati quattro anni e mezzo da quando Conrad è morto. Il nostro cuore è stato spezzato per tutto questo tempo”, la zia di Roy, Becky Maki, ha detto a nome della famiglia. “È stato difficile vivere i dettagli della sua morte più e più volte. È qualcosa che non ha lasciato la nostra mente… Spero che nessun altro debba mai provare questo dolore. La sua vita era importante. Era importante per noi e penso che fosse importante per molte persone. Conrad, ti vogliamo bene”.
L’avvocato della Carter ha detto a People che la sua cliente si è pentita delle sue azioni.
“Suggerisco che lei non è un pericolo per il pubblico e nel sistema giovanile, la libertà vigilata è appropriata”, ha detto all’outlet. “Molto di ciò che è stato riportato finora è che Michelle Carter ha sempre voluto appoggiare il piano di Conrad Roy di uccidersi. Ma sarà abbondantemente chiaro che per settimane prima di acconsentire al suo piano, lei ha cercato di dissuaderlo, e lui ha cercato di convincerla a suicidarsi con lui.”
Secondo la NBC Boston, Carter si sta “assimilando molto bene” alla vita dietro le sbarre. Lo sceriffo della contea di Bristol, Thomas Hodgson, ha detto all’emittente che sembrava “riservata e tranquilla”. Nella sua prima settimana in carcere, ha riferito che ha controllato un libro dalla biblioteca e ha anche avuto una visita.
Gli avvocati della Carter hanno presentato una petizione alla Corte Suprema degli Stati Uniti per prendere il suo caso.
“Michelle Carter non ha causato la tragica morte di Conrad Roy e non dovrebbe essere ritenuta penalmente responsabile del suo suicidio”, il suo avvocato, Daniel Marx dello studio legale di Boston Fick & Marx LLP, ha detto a Quartz. “Questa petizione si concentra solo su due dei molti difetti nel caso contro di lei che sollevano importanti questioni costituzionali federali per la Corte Suprema degli Stati Uniti a decidere”.
Il 13 gennaio 2020, la Corte Suprema ha detto che non avrebbe accolto l’appello, lasciando intatta la sua condanna.
È stata rilasciata in anticipo.
Carter è stata fotografata mentre lasciava Bristol il 23 gennaio, appena una settimana dopo che la Corte Suprema ha respinto il suo appello per ascoltare il caso. Indossava un blazer grigio chiaro su un dolcevita nero, ed era accompagnata da funzionari del carcere che portavano i suoi effetti personali in grandi sacchi della spazzatura trasparenti. L’hanno scortata verso un’auto in attesa.
Secondo Buzzfeed News, ha guadagnato abbastanza “tempo” per uscire prima. È stata rilasciata dopo aver scontato solo 11 mesi della sua pena di 15 mesi.
“La signora Carter è stata una detenuta modello nella contea di Bristol”, ha detto Jonathan Darling, un portavoce dell’ufficio dello sceriffo della contea di Bristol. “Ha frequentato i programmi, ha avuto un lavoro all’interno del carcere, è stata educata con il nostro personale e i volontari, è andata d’accordo con gli altri detenuti, e non abbiamo avuto alcun problema di disciplina con lei.”