Alluvial diamond mining è una forma di estrazione fuori terra che si concentra sulla raccolta di diamanti in superficie. Questo è il metodo di estrazione più tradizionale e più antico nell’industria dei diamanti, che ha avuto origine centinaia di anni fa in India. Questo metodo è diffuso ancora oggi, principalmente in Brasile e in Africa.
L’estrazione mineraria alluvionale è condotta in due modi – manualmente e in un quadro non organizzato; e nel quadro organizzato di grandi aziende che utilizzano attrezzature pesanti. L’estrazione manuale non organizzata è condotta da scavatori che hanno a disposizione attrezzature semplici (principalmente vanghe e setacci) e cibo dal finanziatore dell’estrazione a cui consegnano i diamanti che trovano. Gli scavatori lavorano principalmente in zone di limo, come i letti dei fiumi e lungo la costa. A volte scavano con le mani, setacciando la sabbia o la terra manualmente.
L’estrazione mineraria alluvionale organizzata, invece, viene effettuata da grandi aziende con attrezzature pesanti. In questo tipo di estrazione, milioni di tonnellate di sabbia vengono rimosse dai letti dei fiumi e dalle coste. Il limo, comprese le macerie, viene rimosso per essere setacciato e separato. Questo metodo è abbastanza elementare, ma richiede una buona dose di pazienza e copre aree estese, che richiedono l’uso di attrezzature pesanti e mezzi sofisticati.