Ambroise Paré (1510 circa – 20 dicembre 1590) è stato un chirurgo francese, e fu un pioniere della medicina militare rinascimentale.Fu il grande chirurgo reale ufficiale dei re Enrico II, Francesco II, Carlo IX ed Enrico III, ed è considerato come uno dei padri della chirurgia. Fu un leader nelle tecniche chirurgiche e nella medicina dei campi di battaglia, specialmente nel trattamento delle ferite. Anche se non comprendeva la natura dei microbi, sperimentò varie medicazioni da campo per combattere le infezioni, e cercò di rendere il trattamento dei soldati un processo più umano.
Era anche un anatomista e l’inventore di diversi strumenti chirurgici.
Medicina da campo di battaglia
Ambroise Paré usava il tuorlo d’uovo, l’olio di rose e la trementina per le ferite di guerra invece dell’olio bollente e della cauterizzazione perché aveva finito l’olio bollente mentre trattava alcuni pazienti, e usava un vecchio metodo che aveva già sentito: trattare il resto dei pazienti con l’unguento di tuorlo d’uovo, olio di rose e trementina e lasciarli durante la notte. Quando Paré tornò la mattina seguente scoprì che i soldati trattati con l’olio bollente erano in agonia, mentre quelli trattati con l’unguento erano guariti grazie alle proprietà antisettiche della trementina. Questo dimostrò che i suoi metodi erano efficaci. Tuttavia, non furono ampiamente utilizzati fino a molti anni dopo. Paré introdusse anche la legatura delle arterie al posto della cauterizzazione durante l’amputazione. Per fare questo progettò il “Bec de Corbin” (“becco di corvo”), un predecessore dei moderni mosquitos. Anche se le legature spesso diffondono l’infezione, è stato comunque un importante passo avanti nella pratica chirurgica. Durante il suo lavoro con i soldati feriti, Paré ha documentato il dolore provato dai mutilati che percepiscono come sensazione nell’arto amputato. Credeva che i dolori fantasma si verificassero nel cervello e non fossero i resti dell’arto, il che è ancora il consenso della comunità medica. Paré fu anche una figura importante nel progresso dell’ostetricia nella metà del XVI secolo. Egli fece rivivere la pratica della versione podalica, e mostrò come anche nei casi di presentazione della testa, i chirurghi con questa operazione potevano spesso consegnare il bambino in modo sicuro, invece di dover smembrare il bambino ed estrarre il bambino a pezzi.Paré fu abilmente secondato dal suo allievo Jacques Guillemeau, che tradusse il suo lavoro in latino, e in un periodo successivo egli stesso scrisse un trattato di ostetricia. Una traduzione inglese di esso fu pubblicata nel 1612 con il titolo Child Birth; or, The Happy Deliverie of Women.
Nel 1552, Paré fu accettato al servizio reale della dinastia dei Valois sotto Enrico II; tuttavia non fu in grado di curare il colpo mortale alla testa del re, che ricevette durante un torneo nel 1559. Paré rimase al servizio dei re di Francia fino alla fine della sua vita nel 1590, servendo Enrico II, Francesco II, Carlo IX ed Enrico III.
Secondo il primo ministro di Enrico IV, Sully, Paré era un ugonotto e il 24 agosto 1572, il giorno del massacro di San Bartolomeo, la vita di Paré fu salvata quando il re Carlo IX lo chiuse in un armadio dei vestiti. Morì a Parigi nel 1590. Mentre ci sono prove che Paré possa essere stato simpatizzante della causa ugonotta, si sposò due volte, fu sepolto e fece battezzare i suoi figli nella fede cattolica.
Una raccolta di opere di Paré fu pubblicata a Parigi nel 1575. Furono ristampate frequentemente, diverse edizioni apparvero in tedesco e olandese, e tra le traduzioni inglesi ci fu quella di Thomas Johnson (1665).
Esperimento della pietra di Bezoar
Nel 1565, Ambroise Paré descrisse un esperimento per provare le proprietà della pietra di Bezoar. All’epoca si credeva comunemente che la pietra di bezoar fosse in grado di curare gli effetti di qualsiasi veleno, ma Paré lo riteneva impossibile. Accadde che un cuoco alla corte di Paré fu sorpreso a rubare posate d’argento pregiato, e fu condannato all’impiccagione. Il cuoco accettò di essere avvelenato, a condizione che gli venisse dato del bezoar subito dopo il veleno e che fosse libero nel caso fosse sopravvissuto. La pietra non lo curò, e morì in agonia sette ore dopo essere stato avvelenato. Così Paré aveva dimostrato che la pietra di bezoar non poteva curare tutti i veleni.
Citazioni:
- “Je le pansai, Dieu le guérit”, inglese: “Io lo vestii, e Dio lo guarì.”
- “Guérir quelquefois, soulager souvent, consoler toujours”, inglese: “Curare occasionalmente, alleviare spesso, consolare sempre”.