Regno: 1350 – 1334 a.C.
Dinastia: 18 Rivoluzione religiosa
Amenhotep IV cambiò il suo nome in Akhenaton, che significa “il servo di Aten” all’inizio del suo regno. Mentre suo padre, Amenhotep III, aveva cercato di ridurre il crescente potere del sacerdozio, Akhenaton lo smantellò praticamente. Akhenaton iniziò il suo regno come la maggior parte dei re egizi. Ma abbastanza presto nel suo regno introdusse un culto monoteistico di Aten, il Dio Sole. All’inizio cercò di collocare i templi per Aten accanto a quelli di altre divinità. Alla fine chiuse tutti gli altri templi e prese le loro entrate.
Nel processo di questa rivoluzione religiosa, Akhenaton si pose come intermediario tra Aten e il popolo. Questo aiutò ad eliminare la necessità del sacerdozio. Essendo l’unico ad avere accesso al dio, Akhenaton si affermò come dio-re e divenne il primo re ad essere chiamato Faraone.
Nuova capitale a el-Armana
In una mossa di ulteriore distanza creò una nuova capitale ad Akhenaton ora conosciuta come el-Armana. Questa città sacra non era mai stata occupata prima che Akhenaton spostasse la sua capitale e non sopravvisse al regno di Akhenaton. Dopo la morte di Akhenaton il contraccolpo costrinse suo figlio, Tutankhamon, a invertire il passaggio al monoteismo e tornare all’adorazione di molti dei. Durante il suo regno sembra probabile che solo i nobili abbiano abbracciato il culto di Aten, ma anche questo potrebbe essere stato solo per rimanere in favore del re. Anche senza i loro templi la gente comune apparentemente mantenne le vecchie pratiche di culto.
Cambiamenti nell’arte
Questo periodo di cambiamenti durante il regno di Akhenaton è diventato noto come “la rivoluzione Armana” o “l’interludio Armana”. Oltre ai cambiamenti che riguardavano la posizione e il titolo del re, i movimenti religiosi e la capitale, fu utilizzato anche un nuovo stile artistico. Bek, il “Capo Scultore e Maestro” di AAkhenaton proclama in una stele che il re disse agli artisti di creare “ciò che vedevano”. Questo portò allo sviluppo di uno stile più realistico nell’arte ufficiale che in molti casi continuò anche dopo l’epoca di Akhenaton.
La fisionomia di Akhenaton
Quando furono scoperti i primi ritratti di Akhenaton e di sua moglie Nefertiti si pensò che rappresentassero due donne a causa dello stile del corpo di Akhenaton. Le sculture di Akhenaton di solito lo mostrano con un collo allungato, un ventre sporgente e una forma inferiore del corpo più vicina al modo in cui venivano raffigurate le donne. Per un po’ si è pensato che Akhenaton fosse in realtà una donna. Oggi c’è una teoria che Akhenaton possa aver sviluppato una condizione nota come sindrome di Frolich in tarda età. Questo tumore della ghiandola pituitaria può portare a deformazioni del corpo molto simili alla rappresentazione di Akhenaton.