Amphicoelias

Nome:Amphicoelias(entrambi i lati cavi).
Fonetico: Am-fee-see-le-as.
Nominato da: Edward Drinker Cope – 1878.
Classificazione: Chordata, Reptilia, Dinosauria,Saurischia, Sauropodomorpha, Sauropoda, Diplodocoidea.
Specie: A. altus (tipo).
Dieta: erbivoro.
Dimensioni: Approssimativamente stimato in circa 25 metri di lunghezza.Fare riferimento al testo principale per maggiori dettagli.
Località conosciute: USA, Colorado.
Periodo temporale: Kimmeridgian a Tithonian del Giurassico.
Rappresentazione fossile: Resti frammentari e isolati, i fossili originali sono ormai persi.

Per centoquaranta anni Amphicoelias è stato considerato da alcuni uno dei più grandi dinosauri che abbiano mai camminato sulla terra.Nominato per la prima volta nel 1878 da Edward Drinker Cope, e basato su alcuni fossili veramente grandi di vertebre e arti parziali e ossa del pube, furono nominate tre specie, A. altus, A. fragillimus e A. latus. Quando i fossili più grandi appartenenti ad A.fragillimus furono confrontati con i fossili del dinosauro Diplodocus e ridimensionati per corrispondere alle dimensioni delle nuove vertebre, Amphicoelias fu considerato lungo almeno quaranta o forse anche sessanta metri. Poi accadde una cosa bizzarra, i grandi fossili di Amphicoelias scomparvero.
Per il resto del diciannovesimo e per tutto il ventesimo secolo, si parlò di Amphicoelias come di un genere di dinosauro quasi mitico; l’unica prova dell’esistenza di questi fossili erano i disegni inclusi nella descrizione originale, e non da più lati e angolazioni come sarebbero stati resi di solito.Vale anche la pena ricordare che questo accadde durante le guerre delle ossa, la grande rivalità paleontologica tra Edward Drinker Cope e Othniel Charles Marsh che gareggiavano l’uno contro l’altro per catalogare il maggior numero di fossili possibile.Potrebbe essere che i fossili mancanti siano da qualche parte in un deposito di un museo, dimenticati per più di un secolo.
Per tutto il ventesimo secolo la comunità scientifica ha imparato sempre di più sui dinosauri, e Amphicoelias esisteva come un genere dubbio, molto difficile da verificare. Nel 1921 una specie, A.latus, che si basava sulla descrizione delle vertebre della coda e dell’afemur (osso della coscia), si scoprì che in realtà proveniva dal dinosauro Camarasaurus, il che lasciò Amphicoelias con la specie tipo A. altus e l’altra specie A. fragillimus. Più volte è stato suggerito che queste due specie fossero la stessa cosa, solo che i fossili di A.La maggior parte delle precedenti stime di lunghezza da quaranta a sessanta metri erano dovute ai fossili di A. fragillimus.
Alcuni ricercatori però cominciarono a notare che il disegno della vertebra fossile di A. fragillimus era in realtà meno simile a un diplodocidsauropode, ma più simile a un sauropode rebbachisauride.I sauropodi rebbachisauridi sono solitamente trattati come un sottogruppo di diplodocidi, imparentati con loro ma morfologicamente diversi. Nessuno sapeva dei sauropodi rebbachisauridi quando Amphicoelias era nominato, è stato solo nella seconda metà del ventesimo secolo che hanno cominciato ad essere scoperti.Nel 2018 Kenneth Carpenter ha formalizzato la valutazione e ha spostato A. fragillimus nel suo proprio genere, come sauropode rebbachisauride Maraapunisaurusfragillimus.Confrontando il materiale noto di Maraapunisaurus fragillimus con generi di sauropodi più completi come Limaysaurus e aggiustando per le dimensioni si è arrivati a stime di poco più di trenta metri di lunghezza, non dai quaranta ai sessanta per Maraapunisaurus fragillimus.
Questo lascia A. altus come unica specie valida, una che è definitivamente un dinosauro sauropode diplodocide.Confrontando ciò che sappiamo sulle dimensioni dei fossili originali di A. altus, sappiamo che il singolo dinosauro che ha lasciato questi fossili era probabilmente lungo circa venticinque metri. Questo significa che mentre Amphicoelias era un dinosauro grande, era sicuramente all’interno delle dimensioni note dei sauropoddinosauri diplodocidi.

A causa della mancanza di materiale fossile sopravvissuto non sappiamo ancora molto sul genere Amphicoelias, ma come diplodocidsauropoddinosauro possiamo dedurre che sarebbe stato un grande erbivoro lungo venticinque centimetri, che usava il suo lungo collo per raggiungere il cibo che cresceva sugli alberi o per spazzare ampie distese di piante a crescita bassa.Molti altri tipi di dinosauri sauropodi condividevano il suo ambiente, così come i più piccoli dinosauri ornitopodi e anche gli stegosauri. Anche alcuni grandi predatori come Allosaurus sarebbero stati presenti.

Altre letture
– Sui Vertebrati dell’Epoca Dakota del Colorado, Edward DrinkerCope – 1878a.
– Camarasaurus, Amphicoeliasand altri sauropodi di Cope, H.F. Osborn & C. C. Mook – 1921.
– Nuovi resti di Amphicoelias Cope (Dinosauria: Sauropoda) dal Giurassico superiore del Montana e filogenesi dei diplodocoidi, J. A. Wilson & M. Smith – 1996.
– Il più grande dei grandi: una rivalutazione critica del mega-sauropodeAmphicoelias fragillimus” In Foster, J.R. andLucas, S.G.,eds, K. Carpenter – 2006.
– Una nuova specie di diplodocide basale, Amphicoeliasbrontodiplodocus, dalla Formazione Morrison, Big Horn Basin, Wyoming, con rivalutazione tassonomica di Diplodocus, Apatosaurus, e altri generi, H.Galiano & R. Albersdorfer – 2010.
– Maraapunisaurus fragillimus, N.G. (già Amphicoeliasfragillimus), un Rebbachisaurid basale dalla MorrisonFormation (UpperJurassic) del Colorado. – Geologia del West Intermountain. 5: 227-244.- K. Carpenter – 2018.

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