Un tempo, nella NBA, i giocatori avevano una sola posizione. Che fosse playmaker, guardia tiratrice, ala piccola, ala grande o centro, quello era il tuo posto, fine della storia.
Ma nel gioco di oggi, il numero di giocatori che possono giocare una combinazione di posizioni è diventato enorme. Anche nuove posizioni sono state formate per questi giocatori sotto il nome di “Combo Guard” (PG/SG) o “Swingman” (SG/SF).
Allora, chi sono gli attuali top player in queste nuove posizioni? Mi butto nella mischia e vi darò i miei quattro titolari (PG/SG, SG/SF, SF/PF, PF/C), così come la mia seconda squadra.
Costruttori
PG/SG: Allen Iverson, Denver Nuggets
A.I. è stato una delle migliori guardie combo dell’NBA da quando è stato scelto nel 1996. Ha un sacco di premi sul suo scaffale, tra cui il 1997 Rookie of the Year, 2001 NBA Most Valuable Player, e otto selezioni all-star.
Anche se ha giocato principalmente come playmaker con i Philadelphia 76ers, Iverson ha iniziato come guardia tiratrice da quando è entrato nei Nuggets. Lo vedrete, comunque, correre come playmaker ad un certo punto in ogni partita quando i Nuggets passano alla loro linea di punteggio, portando J.R. Smith al “due”, e facendo scivolare A.I. di nuovo al punto.
SG/SF: LeBron James, Cleveland Cavaliers
Ho anche bisogno di toccare questo? LeBron gioca come se provenisse da un altro universo.
È un veterano di cinque anni alla veneranda età di 23 anni, ed è stato un perenne all-star fin dalla sua seconda stagione.
È il più giovane giocatore ad aver mai segnato 40 punti in una partita, 50 punti in una partita e il più giovane ad aver mai registrato una tripla-doppia.
Ha iniziato a giocare nel ruolo di due per i Cavaliers, che poi lo hanno spostato in ala piccola. L’anno scorso ha giocato anche come playmaker perché, beh, è LeBron James.
SF/PF: Josh Smith, Atlanta Hawks
L’uomo di cui tutti si dimenticano. Josh Smith non è mai stato un all-star, ma i suoi numeri raccontano la storia del perché dovrebbe assolutamente esserlo.
E’ il signor “tuttofare” per una giovane squadra di Atlanta. Questa stagione passata, ha avuto una media di 17,2 punti, 8,2 rimbalzi, 3,4 assist, 1,5 furti e 2,8 blocchi a partita.
Diamo un’occhiata a quest’ultima statistica. Smith è un enforcer difensivo da qualsiasi posizione giochi in campo. Non ha mai avuto una stagione in cui ha avuto una media di meno di due blocchi a partita, ed è stato il più giovane giocatore a raggiungere 500 blocchi in carriera.
Ha firmato un meritato contratto di cinque anni e 58 milioni di dollari questa off-season, e ci si può aspettare che il suo gioco stellare continui a migliorare. Dopo tutto, ha solo 22 anni…
PF/C: Tim Duncan, San Antonio Spurs
“Mr. Fundamental”, come lo chiamano i suoi compagni di squadra e gli altri giocatori della lega, si è consolidato come uno dei migliori big men di sempre.
Duncan ha vinto il premio di Rookie of the Year, l’anno dopo il suo compagno di squadra “Combo”, Allen Iverson, e ha anche guadagnato la sua prima di 10 apparizioni all-star quell’anno.
Oltre a questi riconoscimenti, Duncan ha anche due premi MVP (2002, 2003) e quattro anelli del campionato NBA (1999, 2003, 2005, 2007), tre dei quali gli sono valsi il titolo di MVP delle finali (1999, 2003, 2005.)
Seconda Squadra
PG/SG: Brandon Roy, Portland Trailblazers
Ok, questa sarà solo la terza stagione di Brandon Roy nella lega, ma il ragazzo è così dannatamente bravo.
Come rookie, aveva una media di 16.8 punti a partita insieme a 4.4 rimbalzi, quattro assist e 1.2 furti a partita. Roy è stato il ROY quell’anno (scusate, non potevo resistere.)
Nella sua seconda stagione, Roy ha continuato la sua corsa stellare, con una media di 19,1 punti, 4,7 rimbalzi, 5,8 assist e 1,1 rubate a partita, sulla sua strada verso il suo primo all-star game in carriera.
La posizione naturale di Roy è guardia tiratrice, ma gli è stato chiesto di correre punto abbastanza per i Blazers a causa della loro mancanza di una stabilità nella posizione. Roy ha sempre risposto alla campana quando gli è stato chiesto.
L’anno scorso è stato solo il primo di molti all-star games a venire per questo giovane stallone, che potrei aggiungere, è in una squadra di Portland molto bella.
SG/SF: Tracy McGrady, Houston Rockets
T-Mac sarà sempre perseguitato da tifosi e giornalisti fino a quando non porterà la sua squadra fuori dal primo turno dei playoff, ma secondo me, questo non dovrebbe mettere in ombra il suo fantastico gioco.
McGrady è un sette volte all-star, due volte campione di punteggio e ha vinto il premio Most Improved Player nel 2001.
Da quando ha vinto il premio, non ha mai avuto una media inferiore a 21.
Certo, ha anche una schiena fatta di vetro caramellato, ma finché mantiene intatta quella cosa, è uno dei giocatori di alto livello nella lega senza dubbio, e mi ha fatto male doverlo lasciare fuori dalla mia prima squadra.
SF/PF: Shawn Marion, Miami Heat
Shawn Marion è conosciuto per due cose nella lega:
- Il suo gioco stellare in quasi tutte le posizioni
- Il suo stile di tiro da 5° elementare
Ma a parte il rilascio del tiro, la produzione di Marion non può essere trascurata. Nei suoi giorni con Phoenix, Marion ha giocato sia come ala piccola che come ala grande, con il tocco esterno per giocare da tre e la fisicità per giocare da quattro.
Matrix è anche un giocatore mostruosamente atletico le cui schiacciate sono l’unico tiro in cui la palla gli passa sopra la testa.
Marion è un quattro volte all-star, ha classe e ora è bloccato in una situazione orribile con i Miami Heat.
Questo non vuol dire che gli Heat saranno terribili anche quest’anno, solo che non sono pronti a vincere in questo momento, e con Marion che ha compiuto 30 anni quest’estate, questo è quello che sta cercando.
Comunque rimanga o vada, cercate il gioco stellare di Marion per continuare, e andare sotto-apprezzato da tutti ma i suoi proprietari di fantasia.
Per quanto sia sfortunato, con Dwyane Wade e rookie phenom Michael Beasley in squadra, non c’è solo abbastanza riflettori per andare in giro, molto come era con Steve Nash e Amare Stoudemire a Phoenix.
PF/C: Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks
Dirk Nowitzki è un ragazzo che sarà sempre criticato per le sue prestazioni nei playoff del 2007.
Nowitzki è stato ufficialmente nominato MVP della lega quell’anno solo pochi giorni dopo essere stato sul lato perdente del più grande sconvolgimento di playoff nella storia dell’NBA, dove i suoi Mavericks, testa di serie n. 1, hanno perso in sei partite contro i Golden State Warriors, testa di serie n. 8.
Nella sesta partita, Nowitzki ha sparato 2 su 13.
Playoffs a parte, Dirk è stato il volto della franchigia Mavericks da quando Steve Nash ha lasciato, e ha guadagnato il diritto di essere chiamato uno dei grandi uomini nel gioco oggi.
Il suo tocco esterno è inaudito per un giocatore di sette piedi, dato che ha vinto l’NBA Three-Point Shootout del 2006.
È anche un sette volte all-star, e dovrebbe continuare questa tendenza per un po’.
Ecco i miei migliori giocatori “ibridi” nel gioco oggi. Questi ragazzi guidano la loro squadra sul pavimento, non importa dove esattamente sul pavimento sono.
Menzione onorevole (in nessun ordine particolare): Rashard Lewis (SF/PF), Al Jefferson (PF/C), Lamar Odom (SF/PF), Antawn Jamison (SF/PF) e Pau Gasol (PF/C).