André Rigaud (1761 Aux Cayes-1811)- Leader della rivolta dei mulatti. Mulatto puro, figlio di un ricco padre piantatore e di una donna nera chiamata Rose Bossy. Ha condotto una vita privilegiata: educato a Bordeaux e orafo di professione. Anche se aveva soldi, è sempre stato incline all’esercito. “Si era unito ai colori in Francia, e aveva combattuto in Guadalupa e per i ribelli nella guerra d’indipendenza americana”.
Tra i protetti di Rigaud c’erano Alexandre Pétion e Jean-Pierre Boyer, entrambi futuri presidenti di Haiti. “Schoelcher dice di lui: “Rigaud era uno di quegli uomini il cui valore è in qualche modo incompleto e che non sono in grado di raggiungere le vette. Partecipante a una rivoluzione di eletti che rompevano le loro catene, il suo grande coraggio e la sua intelligenza dal punto di vista militare lo rendevano potente, ma privo delle qualità di un leader non poteva fare nulla con quel potere. Inoltre, non aveva sufficiente forza di volontà per superare l’estrema violenza del suo carattere che non gli permise mai di essere padrone di se stesso.
Di mentalità ristretta, non riuscì mai a soffocare né i sentimenti di pregiudizio contro i neri haitiani, che non perdonava, né contro i bianchi per avere lo stesso sentimento verso di lui e verso la sua classe. Sembra che abbia attribuito la sua angoscia di avere in sé qualcosa dell’africano ad un’infanzia quasi incredibile. “Era”, dice Madiou, “il figlio di un nero e di un bianco. Era molto scuro con i capelli crespi. Portava sempre una parrucca di capelli lisci”. Forse, è vero, la parrucca di capelli lisci era legata al suo amore smodato per il piacere. Madiou lo mostra come più volte lasciò il suo esercito all’inizio della guerra del sud per andare nelle isole coralline e divertirsi dando balli”. (Parkinson, pagina 57)
Nel 1796, “Rigaud era virtualmente dittatore” nel sud, mentre Toussaint Louverture teneva il nord e il favore di Laveaux. Nessun soldato nero saliva al di sopra del grado di capitano nel suo esercito. (Parkinson, p. 99)
Sempre più spesso, Rigaud divenne geloso dei successi e del riconoscimento di Toussaint. Apparentemente incapace di fermarsi, cominciò a trasformare ogni vittoria in sconfitta. Dopo aver perso malamente un’ultima virulenta serie di conflitti a partire dalla “guerra del coltello”. Rigaud fu richiamato in Francia. (Beard, pp.114-116)
Il 29 luglio 1800, Rigaud, dopo la sua sconfitta da parte delle truppe di Toussaint, si imbarca da Tiburon per la colonia francese della Guadalupa.
Ritorna a Saint-Domingue nel 1802 con la spedizione di Charles Leclerc, cognato di Napoleone, che cerca di spodestare Toussaint e riportare Saint-Domingue ad un controllo francese più diretto. (La spedizione aveva anche lo scopo di ripristinare la schiavitù, anche se questo non era noto a molti dei suoi partecipanti). Rigaud fu rimandato in Francia dopo il fallimento della spedizione, e per un certo periodo fu tenuto prigioniero nella stessa fortezza del suo rivale Toussaint, il Fort-de-Joux. Si dice che Toussaint non sapesse della presenza di Rigaud.Quando salì sulla nave che doveva riportarlo in Francia dopo il suo arresto, in un atto di ribellione, Rigaud prese la sua spada e la gettò in mare.
In Francia “fu ricevuto da Napoleone Bonaparte nel 1801 con queste parole: ‘Generale, vi rimprovero solo una cosa, non essere stato vittorioso'”. (Kennedy, p. 140)
Vedi anche
- Louis Daure Lamartinière – Arruolato sotto Rigaud.
- André Rey – Un commissario francese e acerrimo nemico di Rigaud.
- Fort de Joux – Fortezza di montagna francese in cui furono incarcerati Rigaud e Toussaint Louverture.
- Guerra dei coltelli – Conflitto armato tra Rigaud e Toussaint Louverture
- Lettera di Napoleone Bonaparte a Toussaint Louverture (1801) – Lettera in cui Napoleone Bonaparte annuncia l’invio di una forza di spedizione, con la partecipazione di Rigaud, per riprendere Saint-Domingue da Toussaint.
- Beard, J. R. (John Relly) (1863). Toussaint L’Ouverture: A Biography and Autobiography. Chapel Hill, NC: Academic Affairs Library, UNC-CH. Pubblicazione online
- Kennedy, Roger G. (1989). Ordini dalla Francia: The Americans and the French in a Revolutionary World, 1780-1820. New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-55592-9.
- Parkinson, Wenda (1978). Questo africano dorato. Londra: Quartet Books. ISBN 0-7043-2187-4
- Schoelcher, Victor (1889). Vita di Toussaint Louverture. Parigi: Paul Ollendorf. (Disponibile online: Google books) 1882 ristampa: Karthala. Parigi ISBN 2-86537-043-7
- André Rigaud. (2005, 5 dicembre). Wikipedia, L’enciclopedia libera. Recuperato 06:59, 7 dicembre 2005 .