Autore: Sarah
Forse la caratteristica più riconoscibile della leggenda della pop art Andy Warhol – quello delle serigrafie di Marilyn Monroe e Campbell’s Soup – erano i suoi iconici capelli bianchi.
Tuttavia, secondo recenti rivelazioni, l’artista era in realtà calvo, avendo perso tutti i suoi capelli a causa di una condizione ritenuta una forma di Alopecia Areata.
Autocosciente
Il giornalista Stephen Smith ha parlato con un certo numero di amici e conoscenti di Warhol come parte di un nuovo documentario della BBC chiamato A Day In The Life of Andy Warhol. Fu allora che venne alla luce la perdita di capelli dell’artista.
Scrivendo su The Guardian a proposito dell’inclinazione di Warhol per le parrucche, Smith nota, ‘…è vero che era un grande a colpire confezioni sempre più audaci, e più sfacciatamente sintetiche, mentre si abituava ai riflettori. Ma la prima volta che indossò una parrucca, fu per un’autocoscienza molto umana, dopo che una malattia nervosa in gioventù lasciò il suo corpo completamente privo di peli”.
“Era snello e aveva davvero una buona definizione muscolare”, dice l’ex partner di Andy Warhol, il poeta e artista John Giorno, “In più non aveva capelli, e le sue origini erano dell’Europa dell’Est, quindi aveva una pelle davvero chiara… come una statua rinascimentale.”
Il lodato artista moderno era famoso per essersi trasformato in un “cartone animato vivente” attraverso la sua immagine accuratamente realizzata, presentandosi come un’opera d’arte visiva. Girando la sua perdita di capelli a suo vantaggio, sembra che usasse parrucche sempre più stravaganti per trasmettere il suo carattere mutevole man mano che la sua fama ed eccentricità aumentavano. Warhol ha ammesso liberamente di indossare parrucche, ma non è noto per aver parlato della sua calvizie. “Sono una persona profondamente superficiale”, si dice che abbia detto. “Se indossi una parrucca, tutti lo notano. Ma se poi tingi la parrucca, la gente nota la tintura.”
Innescato da una malattia infantile?
La “malattia nervosa” di cui si parla è la corea di Sydenham, una malattia infantile che Warhol ha contratto quando aveva circa otto anni. Causa movimenti involontari degli arti, contrazioni e sbalzi d’umore, così come compulsioni ossessive, ma non ha alcun legame noto con la perdita dei capelli.
Questo rende più probabile che la malattia iniziale possa aver innescato una forma di condizione autoimmune Alopecia Areata. Si sa poco sul perché si verifica, anche se si ritiene che i fattori scatenanti includano stress e traumi improvvisi.
Effettivamente rivolge il corpo contro i propri follicoli piliferi, arrestando la produzione di capelli e lasciando il ciclo di crescita dei capelli bloccato nella sua fase di riposo.
I suoi amici parlano della sua totale mancanza di peli sul corpo – un segno di Alopecia Universalis, il tipo più grave di Alopecia Areata, che causa la perdita di capelli da tutta la testa e il corpo.
In particolare, però, Warhol aveva folte sopracciglia che venivano portate decolorate o tinte di scuro per contrastare nettamente con i suoi capelli platino. Nelle foto, sono visibili anche ciglia rade. Questo è in contrasto con la prognosi generale dell’Alopecia Universale che generalmente si crede faccia scomparire tutti i capelli della testa e del corpo.
Anche se questo non è sempre il caso e alcune persone possono sperimentare la condizione ma mantenere le sopracciglia e le ciglia, un’altra spiegazione è che Warhol abbia sviluppato l’Alopecia Totalis.
Questa condizione si colloca tra la perdita di capelli a chiazze del cuoio capelluto vista nell’Alopecia Areata e la totale mancanza di capelli causata dall’Alopecia Universalis. Si presenta come una perdita completa di capelli da tutto il cuoio capelluto e può anche – ma non sempre – includere la perdita delle sopracciglia e delle ciglia.
Nonostante la mancanza di peli dell’artista, l’uomo soprannominato il ‘re originale dei selfie’ per il suo amore per gli autoritratti, sembra avere peli sotto le ascelle e forse alcuni peli sul petto visibili in questa serie di polaroid del 1969 (nella foto), scattate subito dopo il suo tentato omicidio. Questo rende una diagnosi di Alopecia Totalis molto più appropriata.
In alternativa – e meno probabile – potrebbe aver indossato dei falsi, dato che le sopracciglia finte – un precursore degli attuali tatuaggi medici delle sopracciglia – sono in circolazione dal XVII secolo.
Trattare l’alopecia areata
Ancora oggi ci sono opzioni limitate in termini di trattamento per l’Alopecia Totalis e Universalis e quelle che sono disponibili, come l’immunoterapia topica, spesso hanno bassi tassi di successo. Per gli stadi da lievi a moderati, sono stati ottenuti risultati promettenti di ricrescita seguendo piani di trattamento dell’alopecia areata su misura, anche se spesso i capelli ricrescono naturalmente in circa 12 mesi.
Un certo numero di studi recenti ha scoperto potenziali trattamenti incoraggianti per l’Alopecia Areata nelle sue varie forme, compresi gli stadi più gravi, e questa è un’area di studio fiorente.
Fino a quando non si trova un trattamento efficace o una cura per l’Alopecia Totalis e Universalis le scelte sono abbastanza limitate, con coloro che ne sono affetti che devono accettare la loro calvizie o – come Andy – indossare una parrucca. Fortunatamente ci sono un certo numero di organizzazioni di beneficenza nel Regno Unito che offrono supporto nell’affrontare una condizione così visibile.
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