Anne Ayres (3 gennaio 1816 – 9 febbraio 1896) è stata una suora e la fondatrice del primo ordine religioso episcopale femminile.
Nata a Londra, emigrò negli Stati Uniti con i suoi genitori nel 1836. Si stabilì a New York City e diede lezioni alle figlie di famiglie benestanti.
Nell’estate del 1845, Ayres ascoltò un discorso dell’ecclesiastico episcopale William Augustus Muhlenberg e decise di seguire una vita religiosa. Il reverendo Muhlenberg, che deliberatamente non si sposò mai, fondò la Church of the Holy Communion a New York City nel 1846. Questa chiesa parrocchiale incarnava la sua ricca versione della liturgia (con fiori, musica e colori), così come il riconoscimento della necessità di servizi sociali all’interno della parrocchia (quindi banchi gratuiti, un fondo di disoccupazione, una scuola e gite in campagna per i bambini poveri di città).
Ayres riunì altre donne per insegnare nella scuola e fare altre opere di carità. Formarono la Sorellanza della Santa Comunione (con Ayres come prima sorella, avendo preso i voti religiosi in una cerimonia privata davanti a Muhlenberg il giorno di Ognissanti, 1845). Consapevole del pregiudizio di lunga data contro gli ordini religiosi fin dalla Riforma Protestante di 300 anni prima, il nuovo ordine non indossava l’abito, ma aveva un codice di abbigliamento secolare, così come prendeva voti rinnovabili per tre anni alla volta. La Camera dei Vescovi riconobbe formalmente il nuovo ordine (il primo ordine religioso per donne nella Chiesa Episcopale) nel 1852.
L’ordine aprì un’infermeria nel 1853, poi fornì servizi infermieristici e di altro tipo al St. Luke’s Hospital. Dal 1858 al 1877, Ayres diresse l’infermeria e amministrò l’ospedale. Tuttavia, nel 1863, cinque donne, guidate da Harriett Starr Cannon lasciarono la Sorellanza, e formarono quella che alla fine divenne la Comunità di Santa Maria, e che alla fine sopravvisse alla sorellanza.
Nel 1870, Ayres aiutò anche Muhlenberg a fondare St. Johnland, una comunità deliberatamente cristiana costruita su 500 acri di bosco e campi vicino a Kings Park, Suffolk County, nella parte settentrionale di Long Island.
Nel 1864, Ayers pubblicò il suo primo libro, anonimo, Practical Thoughts on Sisterhoods. Tre anni dopo, pubblicò Evangelical Sisterhoods: Two Letters to a Friend e nel 1875 Evangelical Catholic Papers. Nel 1880, tre anni dopo la sua morte, Ayres pubblicò per la prima volta The Life and Work of William Augustus Muhlenberg.