ANNIE CHAPMAN – ASSASSINATA L’8 SETTEMBRE 1888

Seconda vittima di Jack lo Squartatore

Annie Chapman (1841 – 1888) conduceva un’esistenza piuttosto nomade intorno a Spitalfields. Aveva 47 anni al momento della sua morte, era una tisica grassottella dal viso cinereo che, da circa quattro mesi prima della sua morte, viveva nella casa di Crossingham al numero 35 di Dorset Street dove pagava otto pence a notte per un letto doppio.

Sembra che avesse un rapporto cordiale con gli altri inquilini e il vice custode, Timothy Donovan, la ricordava come un’anima inoffensiva la cui principale debolezza era la passione per il bere.

Come molte delle donne della zona Annie completava il magro reddito che otteneva con il lavoro all’uncinetto e la produzione e vendita di fiori artificiali con la prostituzione.

Aveva due clienti regolari, uno conosciuto come Harry il Falconiere, e l’altro un uomo chiamato Ted Stanley, un presunto soldato in pensione che era conosciuto dai suoi coinquilini come “il Pensionato.”

CHI ERA “IL PENSIONATO”

Come si scoprì più tardi, Stanley non era né un soldato in pensione né un pensionato, ma era in realtà un operaio muratore che viveva al numero 1 di Osborn Place, Whitechapel.

Secondo Timothy Donovan, Stanley passava spesso dal sabato al lunedì con Annie a Crossingham’s.

Ha anche affermato che Stanley gli aveva detto di allontanare Annie se mai fosse arrivata alla casa di riposo con altri uomini. Stanley, comunque, negò con veemenza e affermò di aver fatto visita ad Annie solo una o due volte.

UN ARGOMENTO ALLA LODGING HOUSE

Qualunque fosse la relazione di Annie con il “Pensionato”, sembra essere stata la causa dell’unico problema in cui Timothy Donovan poteva ricordare che fosse stata coinvolta durante tutto il suo tempo a Crossingham.

A un certo punto del mese prima della sua morte, (diversi testimoni ricordavano date diverse) c’era stata una lite tra Annie e la compagna Eliza Cooper.

I dettagli completi della lite raccontati dai diversi testimoni sono confusi e contraddittori, con alcuni che sostengono addirittura che Harry il Falconiere fosse la causa.

Secondo la testimonianza di Eliza Cooper nell’inchiesta aveva prestato ad Annie Chapman una saponetta che Annie aveva dato a Ted Stanley che poi era andato a lavarsi con quella. Nei giorni successivi Eliza chiese più volte la restituzione del sapone, solo per essere respinta da Annie che in un’occasione gettò sprezzantemente un ha’penny sul tavolo della cucina dell’alloggio e le disse “Vai a prendere un mezzo penny di sapone.”

L’ostilità era ancora evidente quando le due donne si incontrarono qualche giorno dopo al Britannia pub all’angolo est di Dorset Street. Tuttavia, in questa occasione, Annie diede uno schiaffo a Eliza urlando, mentre lo faceva, “ritieniti fortunata che non faccia di più”. Eliza si è vendicata dando un pugno ad Annie nell’occhio e poi sul petto. Annie sembra essere uscita peggio dallo scambio di colpi e i lividi che aveva riportato erano ancora evidenti quando il dottor Phillips eseguì l’autopsia.

Ovviamente va ricordato che questo è il resoconto dato da Eliza Cooper all’inchiesta di Annie Chapman e lei era senza dubbio ansiosa di ritrarsi come la parte lesa.

ANNIE CHAPMAN BRUTTA E IN DOLORE

Qualunque sia stata la causa della lite, gli ultimi giorni di Annie Chapman sono stati trascorsi con lividi e dolore, la sua salute è rapidamente diminuita.

Lunedì 3 settembre, quando incontrò la sua amica Amelia Palmer in Dorset Street, il livido sulla tempia destra era più che evidente. “Come te lo sei fatto?” Chiese Amelia Palmer. La risposta di Annie fu di aprire il suo vestito e mostrarle il livido sul petto.

Amelia si imbatté di nuovo in Annie il giorno dopo vicino alla chiesa di Spitalfields e commentò il suo aspetto pallido. Annie le disse che non si sentiva meglio e che avrebbe potuto ricoverarsi nel reparto casual per qualche giorno. Quando Amelia le chiese se avesse mangiato qualcosa quel giorno Annie rispose: “No, non ho bevuto una tazza di tè oggi”. Amelia le diede due pence per comprare del cibo e la avvertì di non spenderli in rum.

Uno degli ultimi avvistamenti

Tre giorni dopo, intorno alle 17 del 7 settembre Amelia vide di nuovo Annie in Dorset Street.

Aveva un aspetto ancora peggiore e si lamentava di sentirsi “troppo male per fare qualsiasi cosa.”

Era ancora in piedi nello stesso posto quando Amelia la incrociò di nuovo dieci minuti dopo, sebbene ora stesse cercando disperatamente di risollevare il suo spirito. “È inutile arrendersi, devo rimettermi in sesto e procurarmi del denaro o non avrò un alloggio”, furono le ultime parole che Amelia Palmer sentì pronunciare da Annie Chapman.