Anthony Bourdain in Turchia: Twice, but the Second Time It Wasn’t About Food

Anthony Bourdain, uno chef famoso che era anche uno scrittore, era noto al pubblico soprattutto per questi due programmi televisivi: No Reservations e Parts Unknown. È un alunno della CIA, un ex cuoco laborioso trasformato in scrittore e un turista gourmet globale. Almeno quattro dei suoi libri sono bestseller, Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly (2000), Medium Raw: A Bloody Valentine to the World of Food and the People Who Cook (2010), The Nasty Bits (2006), e A Cook’s Tour (2001). Ho iniziato questo articolo mesi fa, dopo aver rivisto i due episodi che ha fatto in Turchia, uno nel 2010 e l’altro, dopo l’incidente di Gezi Park, nel 2015.

Purtroppo, nel frattempo, Anthony Bourdain ha concluso la sua vita in circostanze poco chiare. È stato coinvolto eroticamente con Asia Argento, una gallina inizialmente conosciuta a causa del suo famoso padre, Dario Argento, un regista di film horror. Per molti anni ho considerato Argento come “esotica”, ma il suo nuovo emergere nei tabloid legato allo scandalo Harvey Weinstein, fatto che l’ha spinta come front-runner del movimento femminista #metoo, il tutto correlato al suo stesso scandalo sessualmente correlato manomesso dal fidanzato Bourdain, ha affossato Argento da qualsiasi posizione tra i miei interessi. Ho sempre pensato che il suo seno avesse più talento della sua recitazione.

Anthony Bourdain in Turchia – Istanbul 2010 – No Reservations, Season 6, Episode 2

Anthony Bourdain disse che aveva paura di venire in Turchia perché non sapeva cosa aspettarsi da una visita del genere. Pensava che la Turchia fosse leggermente minacciosa, definitivamente un mistero. La città favolosa lo affascinò e la sua guida, una ragazza di nome Esra (o qualcosa del genere), lo portò in un posto di lusso a fare colazione, vicino al mare (Bosforo, in realtà), e il giorno dopo lo invitò a casa di sua madre (o appartamento, o qualsiasi altra cosa), per avere una bella cena cucinata in casa. Lei aveva l’umorismo di un mattone, ma a lui non dispiaceva. Si lasciò anche incantare da uno strano tassista che cercava di essere divertente con il suo vocabolario inglese che non superava le venti parole.

Era incantato, non immaginava la gioia e non immaginava che Istanbul fosse così pulita. Ora, detto tra noi, Istanbul è una città normale con i suoi abitanti più istruiti che in campagna. Non è sempre splendente e non dappertutto a Istanbul è senza rifiuti. Come ogni luogo del mondo che ora fa scintille, Istanbul è diventata migliore attraverso la responsabilità civica, l’educazione e un sistema di multe severe per i rifiuti.

Bourdain ha anche assaggiato le cozze vendute qua e là, come se sembrassero uno spuntino adeguato sulle rive del Bosforo. Nessuno gli ha detto che sono preparate in condizioni molto improprie. I ragazzi curdi che le vendono sono alloggiati in stanze anguste da 5-7 letti nei motel più economici della città. Raccolgono le cozze grezze dal mercato del pesce, e il riso dai venditori di pilav, che significa riso bollito. Aggiungono il riso alla carne delle cozze, con le loro mani sporche sul pavimento della loro stanza che puzza di calzini sporchi, perché non hanno altro spazio disponibile per questo e non possono sistemare le cozze fuori, altrimenti nessuno le mangerà mai più. Vengono servite con il limone, per eliminare la nausea. Ora Bourdain era un eccentrico avventuriero, in Corea, mangia bocconi che ha tagliato da un polpo vivo, assolutamente scandaloso.

Tutto sommato, Bourdain è rimasto stupito dalla gente, dal cibo, dal rakı e più di tutto, dall’atmosfera intorno. Ha promesso che tornerà.

Istanbul 2015 – Parts Unknown, Stagione 6, Episodio 8

Questo show è stato trasmesso dalla CNN, e la seconda venuta di Anthony Bourdain aveva poco a che fare con il cibo. Ha detto che Istanbul sembrava turbata dai cambiamenti e che la magia si era persa. Era molto attento, percepiva che il potere si stava spostando dal partito di Erdoğan, da qualche altra parte. L’ho trovato strano. Dove altro? A chi, ai curdi? Il partito fondato da Atatürk, il CHP, il Partito Repubblicano Popolare, non avrebbe mai più vinto, i leader erano tutti ladri e truffatori provati. Le organizzazioni curde possono avere la possibilità di guadagnare qualche posto in Parlamento, ma mai il potere.

Così la seconda venuta di Anthony Bourdain a Istanbul è avvenuta dopo gli eventi di Gezi Park, e lui era cupo e pessimista nelle sue aspettative. È stato fortemente influenzato dalla propaganda sbagliata. Il signor Erdoğan non è perfetto, l’ho abbastanza risentito quando vivevo lì, ma alla fine ha avuto ragione. È ambizioso ma si preoccupa del popolo. Ho imparato vivendo lì che i turchi pensano di essere circondati da nemici, ogni vicino desidera un pezzo della meravigliosa terra lasciata dal padre, Mustafa Kemal. Questa è una paranoia interna che li tiene all’erta.

L’altra principale nazione vivente in Turchia, i curdi, non aiuta affatto. Sponsorizzano le loro organizzazioni sovversive (giustamente designate come terroristiche) con i soldi del traffico di droga, e rivendicano un pezzo di terra solo per loro. Non c’è un curdo vivo che non contribuisca alla “causa”. Cosa fa di loro questo? Dei terroristi, naturalmente. Finché si contribuisce, si dona e si aiuta un’organizzazione terrorista, con denaro, con lavoro volontario e con qualsiasi altro servizio, si è terroristi. Non si possono imparare queste cose se si è turchi. Un turco è prevenuto e disprezza comunque i curdi, insieme alle altre nazioni che non conosce, soprattutto quelle vicine: Armeni, iracheni, farsi, siriani… Io ho imparato queste verità perché si fidavano di me, o almeno non avevano paura di me.

Questa volta Esra, la ragazza “spiritosa” del precedente episodio di Istanbul, ha portato Anthony Bourdain a fare colazione in un parco, insieme a un gruppo di suoi amici hipster rivoluzionari anti-Erdoğan. Hanno assaggiato olive, formaggio, pomodori, cetrioli con pane turco, e hanno bevuto un sacco di tè.

Più tardi, il “buffo” tassista con il suo bagaglio di 20 parole inglesi ha fermato l’auto in mezzo a un ponte, è sceso e si è messo a ballare, dimostrando di essere libero, di non essere oppresso. Strano. Bourdain ha dato i primi segni di imbarazzo.

La sera è andato in un bar esclusivo, invitato da un viscido “uomo d’affari” che “ha contratti con il governo”, ed entrambi hanno bevuto molto. Mi chiedo perché ha accettato di bere con persone che ha accusato di “collaborazionismo”? Solo per lo spettacolo? Sembrava senza scrupoli. L'”uomo d’affari” non poteva essere vicino all’attuale presidente perché questo è astemio. Fuori voce, rifletteva sulla tumultuosa situazione politica della Turchia: “Il nazionalismo sembra funzionare all’interno. Il nazionalismo e la xenofobia, sono elementi che raccolgono voti quasi ovunque”.

Purtroppo, è vero, ho sperimentato tutto questo quando vivevo lì. Ha notato un cambiamento negli spiriti rispetto alla sua prima visita. Posso dire che la gente era sempre la stessa, quello che c’è di buono lì, è sempre presente indipendentemente dalla “crisi”. La Turchia era sempre sotto qualche forma di stress, politico ed economico. Nel 2015, Bourdain è stato pesantemente influenzato dalla corrente contro Erdoğan nei media statunitensi. La cosa divertente è che gli americani non si preoccupano veramente della Turchia se non hanno un piano per viaggiare lì. Con il pretesto di Gezi Park, la brutta campagna stampa contro il premier Erdoğan era dovuta alla sua relativamente recente (nel 2013) dichiarazione a una conferenza delle Nazioni Unite:

“Proprio come il sionismo, l’antisemitismo e il fascismo, diventa inevitabile che l’islamofobia debba essere considerata un crimine contro l’umanità”.

Ero triste e sono ancora triste. Anthony Bourdain non è più tra noi, e la sua arguzia e il suo umorismo ci mancheranno molto.

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