“Fire and Desire” proviene da una gloriosa scuola di ballata R&B, ora tristemente defunta, in cui le canzoni si aprivano con un lungo soliloquio o facevano spazio ad esso. Altri membri di questo club includono “I Miss You” di Harold Melvin &le Blue Notes, “Ike’s Rap III / Help Me Love” di Isaac Hayes e “Dear Abby” di George Jackson. Il semplice atto di iniziare il brano con un monologo accresce l’attesa dell’ascoltatore per il canto vero e proprio, rendendo l’arrivo delle voci slanciate ancora più dolce.
Rick James era all’apice della sua popolarità nel 1981, quando ha pubblicato “Fire and Desire” come parte del suo album Street Songs. L’LP includeva due dei suoi singoli di maggior successo, “Give It to Me Baby” e “Super Freak”, che erano dischi funk trainanti.
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“Fire and Desire” era una cosa completamente diversa, una ballata di oltre sette minuti in 6/8 con una voce rovente di Teena Marie, che colpisce alcune note fischianti che sfidano la logica. Ma James tiene duro, lanciandosi nel suo primo verso con un grido altissimo. È un’entrata così impressionante che la band improvvisamente rallenta il tempo, come se tutti avessero bisogno di un minuto per riprendersi.
In una e-mail, 9th Wonder ha detto, “Volevo solo trovare un modo per unire le generazioni insieme attraverso il campionamento.