Spinto dal consenso top free agent nella classe 2020 MLB – lanciatore Gerrit Cole, che ha firmato con gli Yankees in ritardo martedì – i Los Angeles Angels impostare le loro viste sul secondo miglior agente libero, e con migliore successo. Jeff Passan di ESPN ha riferito mercoledì in ritardo che la terza base Anthony Rendon aveva accettato i termini con gli angeli, firmando per sette anni e 245 milioni di dollari. Rendon è una stella legittima: Secondo le vittorie sopra la sostituzione (WAR),1 Rendon è stato l’ottavo giocatore di posizione più prezioso in MLB la scorsa stagione (con 6,7 WAR), e si classifica sesto nelle ultime tre stagioni (18,2 WAR).
Ma il significato più grande della firma di Rendon sta in quanto è buono rispetto alla più grande stella degli Angels di tutti – Mike Trout.
Trout ha vinto l’American League MVP nel 2019 ed è stato il miglior giocatore del baseball (come al solito), con 8,4 WAR. È facilmente il miglior giocatore della sua generazione e uno dei migliori nella storia del baseball … ma deve ancora vincere una singola partita di playoff nella sua carriera. Perché? Principalmente, i compagni di squadra di Trout sono stati storicamente male, almeno rispetto alla grandezza di Trout stesso. Se ci pensate, ci vuole un vero lavoro per ottenere circa 9 WAR a stagione dal tuo miglior giocatore e ancora in qualche modo lottare per finire .500 la maggior parte degli anni.
Quindi Trout merita un supporto migliore di quello che ha ottenuto finora nei suoi nove anni di carriera MLB. Rendon risolve questo problema? Beh, non aiuterà la rotazione di partenza orrenda degli Angels molto (anche se Rendon è un fielder abbastanza solido in terza base), ma si può fare quel caso che sarà immediatamente il miglior compagno di squadra della carriera di Trout. Il 6,7 WAR di Rendon messo su la scorsa stagione è stato facilmente superiore a quello di chiunque abbia giocato accanto a Trout in una qualsiasi delle sue stagioni complete (quindi, dal 2012):
Ovviamente, il 2019 è stato un anno di carriera per Rendon, quindi naturalmente sarebbe in alto in qualsiasi elenco di stagioni. Ma la media di 6,1 WAR a stagione che Rendon ha creato negli ultimi tre anni sarebbe anche al primo posto nella lista di cui sopra.
Alcuni dei colleghi Angels di Trout hanno avuto promesse – Shohei Ohtani è stato un grande battitore e un grande lanciatore quando è sano, anche se il suo tempo di gioco è stato limitato all’inizio della sua carriera MLB. La squadra ha anche speso un sacco di soldi per altre stelle di grande nome (Albert Pujols, Josh Hamilton), ma per lo più è andato busto dopo l’arrivo a Anaheim. Di conseguenza, Trout non ha mai giocato con un compagno di squadra che ha finito per produrre tanto quanto Rendon ha nel corso degli ultimi seasons.
While Los Angeles ha ancora un po’ di spazio a sinistra per migliorare il suo roster anche dopo l’aggiunta di Rendon, egli certamente dovrebbe temperare i problemi compagno di squadra di Trout nel corso della prossima manciata di stagioni. E dato lo stato terribile del cast di supporto di Trout nella sua carriera fino ad oggi, questo è un grande passo nella giusta direzione.