Secondo gli archeologi, il tumulo sepolcrale in cui sono stati trovati i pezzi del gioco apparteneva molto probabilmente a qualcuno di status significativo. Altri oggetti dissotterrati – tra cui ceramiche, ossa, un ago di bronzo e vetro bruciato – confermano questa idea. Il terreno stesso comprendeva una sezione centrale di terra bruciata circondata da rocce.
“Questi sono oggetti di status che testimoniano il contatto con l’Impero Romano, dove gli piaceva divertirsi con i giochi da tavolo”, ha detto lo storico Morten Ramstad del Bergen University Museum in Norvegia all’emittente pubblica norvegese NRK.
“Le persone che giocavano a giochi come questo erano dell’aristocrazia locale o della classe superiore. Il gioco dimostrava che si aveva il tempo, i profitti e la capacità di pensare strategicamente.”
I pezzi di gioco recuperati sono fatti di osso e sono relativamente ben conservati, dicono i ricercatori. Sui dadi lunghi, è possibile distinguere piccoli cerchi che rappresentano i numeri zero, tre, quattro e cinque.
È un affascinante sguardo nel passato dell’umanità, e una scoperta che potrebbe dire agli storici come si è sviluppata la cultura norvegese dell’età del ferro. Il gioco potrebbe essere stato un precursore del gioco da tavolo vichingo hnefatafl (o “tavolo del re”).
Pezzi di quel gioco – o uno collegato ad esso – sono stati recentemente scoperti a Lindisfarne, una piccola isola al largo della costa nord-orientale dell’Inghilterra. Come per il ludus latrunculorum, il gioco strategico coinvolto è paragonabile agli scacchi.
I prossimi passi sono che i pezzi siano sapientemente conservati, e poi si spera che vengano messi in mostra in un museo.
“Trovare un gioco che ha quasi duemila anni è incredibilmente affascinante”, ha detto Ramstad a NRK. “Ci dice che le persone di allora non erano molto diverse da noi”
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