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Animali – Etologia animale – Psicologia comparata – Modelli animali – Schema – Indice
| ?California Sea Slug | ||||||||||||||||||||||
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| File:Aplysia californica.jpg | ||||||||||||||||||||||
| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||
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| Aplysia californica (James Graham Cooper, 1863) |
La lumaca di mare della California (Aplysia californica), chiamata anche lepre di mare della California, è una specie di lepre di mare che appartiene alla classe Gastropoda nel phylum Mollusca.
È una lepre di mare molto grande, in grado di crescere fino a una lunghezza registrata di 75 cm (30 pollici), anche se la maggior parte sono la metà di quella dimensione.
La lepre di mare della California è erbivora. La sua dieta consiste principalmente di alghe rosse e marroni, che danno all’animale la sua tipica colorazione scura. Quando viene disturbata, la lepre di mare rilascia dell’inchiostro rosso-viola (come fa anche il polpo) da una ghiandola nella cavità del mantello.
Ciclo vitale
Come tutte le lepri di mare, la lepre di mare della California è ermafrodita, agisce come maschio e femmina contemporaneamente, anche durante l’accoppiamento. Le uova sono gialle, ma dopo 8-9 giorni cambiano in un colore marrone prima di schiudersi in larve. Quando questo animale annuale depone le uova, ha raggiunto la fine della sua vita. La sua vita dipende un po’ dalla temperatura dell’acqua: 14-25 gradi Celsius è la migliore, ma una temperatura un po’ più fredda ritarda la deposizione delle uova e prolunga un po’ la sua vita.
Uso in laboratorio
Aplysia californica è diventata un prezioso animale da laboratorio, utilizzato negli studi sulla neurobiologia dell’apprendimento e della memoria, ed è particolarmente associato al lavoro del premio Nobel Eric Kandel. La sua ubiquità negli studi di plasticità sinaptica può essere attribuita al suo semplice sistema nervoso, composto da poche migliaia di grandi neuroni facilmente identificabili. Nonostante il suo sistema nervoso apparentemente semplice, tuttavia, Aplysia californica è capace di una varietà di compiti di apprendimento non associativo e associativo, tra cui sensibilizzazione, assuefazione e condizionamento classico e operante. Lo studio comporta tipicamente una preparazione ridotta del riflesso di ritiro delle branchie e del sifone.