Le apostrofi sono piccoli segni di punteggiatura laboriosi che possono indicare una serie di cose diverse. Sono usati principalmente per mostrare il possesso, ma possono anche essere usati al posto delle lettere mancanti nelle contrazioni e nelle abbreviazioni.
Usato con precisione, come è stato progettato per essere usato, un apostrofo dà chiarezza a un pezzo di scrittura. Ma usato in modo sgargiante, qui, là e ovunque, fa strappare i capelli ai sostenitori dell’uso corretto e alcuni di noi, non ultimo me, si rifiutano di pranzare in locali dove il menu è sovraffollato di apostrofi.
Come si devono usare correttamente gli apostrofi? In questo articolo, lo spiegheremo per voi.
Definizione dell’apostrofo
Gli apostrofi sono entrati per la prima volta nella lingua inglese attraverso il francese e l’italiano nel XVI secolo. L’apostrofo è stato usato per lo più come sostituto di altre lettere. Prendiamo, per esempio, questa citazione dall’Enrico V di William Shakespeare:
“In caso di difesa, ‘tis best to weigh the enemy more mighty than he seems.”
Qui vediamo il nostro apostrofo sostituire la “i” in “it. Questa regola si applica ancora oggi agli apostrofi, anche se non è usata così spesso come una volta. Per esempio, quando telefono fu abbreviato per la prima volta, appariva come ‘phone, ma l’uso è ora così comune che appare come phone senza l’apostrofo.
Quando dovrei usare un apostrofo?
Ci sono alcune semplici (e non così semplici) regole da seguire quando si usano gli apostrofi.
Regole dell’apostrofo: Possesso
Se qualcosa appartiene a qualcuno o qualcosa, allora l’apostrofo è richiesto.
Se un bambino ha dei libri, allora i libri del bambino lo esprimono chiaramente.
Utilizzare un apostrofo + s per mostrare il possesso per i sostantivi singolari.
- Il guinzaglio del cane
- La borsa del postino
- La copertina del libro
Ecco qualche altro esempio in frasi complete:
- Quello deve essere l’osso del mio cane.
- Il piano di Andy non avrà successo.
- Il gioco preferito di Meg è Coloni di Catan.
Che dire dei nomi singolari che finiscono in s, come bus? Puoi gestirlo in due modi, a seconda della guida di stile che stai usando o delle preferenze del tuo editore.
- La ruota anteriore dell’autobus
- La ruota anteriore dell’autobus.
Seguite le guide di stile dei vostri clienti per determinare come gestire il possesso nei sostantivi singolari che finiscono in s. O se non avete una guida di stile, sceglietene una e attenetevi ad essa.
Le apostrofi svolgono un ruolo leggermente diverso quando indicano i possessivi plurali. In quei casi, basta aggiungere un apostrofo alla fine della parola senza la s aggiuntiva. Ecco alcuni esempi:
- Il nostro gruppo di scrittori si incontra ogni mercoledì sera.
- Le opinioni degli elettori sono divise sull’ultima questione.
- Il sindacato dei giocatori non gradirà questo…
La chiave è capire come fare i plurali prima ancora di pensare alle forme possessive. NOTA: Non usare mai l’apostrofo + s per rendere plurale un nome regolare o un nome proprio.
- Tuesday’s are bad dovrebbe essere Tuesdays are bad
- A decade of Christmas’s dovrebbe essere A decade of Christmases
- pork chop’s on sale dovrebbe essere pork chops on sale
- We visited the Rios’s dovrebbe essere we visited the Rioses
Add an es to the end of regular nouns ending in s to make them plural. Poi aggiungete un apostrofo dopo l’ultima s per renderlo possessivo.
- attrice (singolare) | attrici (plurale) | ruoli di attrici (possessivo plurale)
- gas (singolare) | gas (plurale) | odori di gas (possessivo plurale)
Ora di aggiungere qualche chiave inglese:
Come si fa con i nomi propri che finiscono in s?
- Jones (singolare) | Joneses (plurale) | la casa dei Joneses
Come si fa con i nomi irregolari?
- bambino (singolare) | bambini (plurale) | il parco giochi dei bambini (possessivo plurale)
- topo (singolare) | topi (plurale) | i nidi dei topi (possessivo plurale)
Ricorda, puoi sempre riscrivere le frasi che suonano strane. Per esempio:
- Abbiamo scoperto decine di nidi di topi.
Questo è tecnicamente corretto ma suona goffo. Va bene riformulare in:
- Abbiamo scoperto dozzine di nidi fatti dai topi.
Utilizzare un apostrofo + s dopo il secondo nome solo quando due persone possiedono lo stesso oggetto.
- Il gatto di Kaley e Andrew ama arrampicarsi sulle tende.
- La nuova casa di Amanda e Josh è in costruzione.
Utilizzare un apostrofo + s alla fine di un sostantivo composto per mostrare il possesso.
- Il cappello di mia suocera era orribile.
NOTA: Se il tuo sostantivo composto è plurale, fai prima il plurale e poi aggiungi un apostrofo + s alla fine per formare il possessivo.
- Le auto dei suoi tre cognati erano tutte nuove di zecca.
Regole sull’apostrofo: Contrazioni
Le contrazioni sono due parole unite insieme, spesso usate per mostrare un modo di scrivere più informale o colloquiale. Gli apostrofi prendono il posto delle lettere mancanti che si verificano quando le due parole sono unite:
- do not = non
- could not = non poteva
- will not = non lo farà
- they are = sono
- should have = dovrebbe avere
Usiamo le contrazioni nel discorso ogni giorno. Nella scrittura, il loro uso è meno netto. Per esempio, se state scrivendo un articolo di ricerca o una tesi, potreste considerare di evitare le contrazioni in modo da apparire più formali. Tuttavia, se stai scrivendo un post per un blog, probabilmente preferisci usare le contrazioni (e quindi il nostro amico apostrofo).
Per esempio, confronta queste due frasi:
Con le contrazioni: Probabilmente non avremmo dovuto guardare così tanto Netflix – e non l’avremmo fatto! Ma una volta iniziato l’episodio successivo, non potevamo spegnerlo.
Senza contrazioni: Probabilmente non avremmo dovuto guardare così tanto Netflix-e non l’avremmo fatto! Ma una volta iniziato l’episodio successivo, non potevamo spegnerlo.
Se stai cercando di ottenere un tono colloquiale nella tua scrittura, le contrazioni sono vitali. Il secondo esempio sembra un robot! Usa gli apostrofi per fare le contrazioni dove necessario.
Fa attenzione alle forme negative di will e shall. Qui, not è ancora contratto in n’t, ma ci sono ulteriori cambiamenti ortografici nella parola:
- will not diventa won’t
- shall not diventa shan’t
Regole dell’apostrofo: Le contrazioni NON sono nei pronomi personali
I pronomi personali non usano MAI l’apostrofo.
- Hers, yours, ours, its, theirs, whose, and oneself
Quando si tratta di it, it is, its, ed it’s, le vere difficoltà con gli apostrofi si presentano.
Qui le cose funzionano in modo leggermente diverso. L’apostrofo è ancora necessario quando c’è una contrazione:
- It is a lovely day diventa It’s a lovely day.
Ma se non c’è contrazione, non c’è apostrofo, anche se c’è possesso:
- The bullet hit its target.
In parole povere, it’s significa sempre it is. Allo stesso modo, chi è significa sempre chi è.
Apostrofe: Pensieri finali
Ora che hai finito il tuo corso intensivo, vai a usare quel piccolo e potente ghirigoro.