Arabinogalactan benefici + alimenti, dosaggio ed effetti collaterali

Arabinogalactan è un composto naturale trovato all’interno delle foglie, radici e linfa di molte piante. Scoperto per la prima volta nel 19° secolo nel larice, l’arabinogalattano sta diventando sempre più popolare grazie alle affermazioni secondo cui potrebbe aiutare a prevenire il raffreddore, combattere le infezioni e alleviare le allergie. Continua a leggere per sapere cosa dice la ricerca.

Che cos’è l’arabinogalattano?

L’arabinogalattano è un composto naturale presente in molte piante e un ingrediente chiave delle gomme vegetali, come la gomma arabica.

Alcune specie di batteri hanno l’arabinogalattano nelle loro pareti cellulari per il supporto strutturale.

Una grande fonte commerciale di arabinogalattano è il larice nord americano. Gli estratti di questo albero sono indicati come arabinogalattano di larice.

L’arabinogalattano ha diverse proprietà uniche, tra cui un’alta solubilità e stabilità. Questo lo rende utile come agente addensante e stabilizzante.

C’è qualche prova che l’arabinogalattano può avere diversi benefici per la salute, come migliorare il sistema immunitario e i livelli di colesterolo. Tuttavia, non è chiaro quanto siano forti queste indicazioni sulla salute a causa di una mancanza di ricerca clinica.

Fonti alimentari

Concentrazioni variabili di arabinogalattano sono contenute nei semi, foglie, radici, frutta e linfa di molte piante, tra cui :

• Semi di porro
• Radici
• Carote
• Pere
• Maize
• Grano
• Pomodori

L’arabinogalattano si trova anche in diverse erbe medicinali, come :

• Echinacea
• Turmeria
• Indaco selvatico
• Angelica acutiloba
• Terminalia arjuna

Commercialmente, l’arabinogalattano è tipicamente estratto dal larice del Nord America. Questa specifica specie di larice contiene una concentrazione molto alta (fino al 35%) di arabinogalattano.

Che cosa contiene l’arabinogalattano?

L’arabinogalattano è un polisaccaride, cioè è composto da molte piccole molecole di zucchero. Più specificamente, contiene lunghe catene di zuccheri arabinosio e galattosio, ed è così che l’arabinogalattano ha preso il suo nome.

La composizione di questi zuccheri può variare a seconda della specie di pianta. Per esempio, l’arabinogalattano di larice contiene galattosio e arabinosio in un rapporto 6:1.

L’arabinogalattano si trova comunemente anche in combinazione con le proteine. La ricerca sta scoprendo che le arabinogalattano-proteine hanno le loro funzioni uniche nelle piante.

Questo significa che diverse fonti di arabinogalattano possono avere diverse concentrazioni di zuccheri e altri composti. Questo è importante perché i ricercatori spesso usano diverse fonti vegetali per i loro studi, il che può complicare i loro risultati.

Come funziona l’arabinogalattano?

L’arabinogalattano funziona principalmente come fibra alimentare. Agli esseri umani mancano gli enzimi per scomporre l’arabinogalattano, rendendolo difficile da digerire.

Quando l’arabinogalattano viene consumato, si trova nel colon e viene lentamente fermentato dai batteri presenti. Questa fermentazione produce acidi grassi a catena corta (SCFA), come il butirrato, che svolgono un ruolo importante nella salute del colon. Per esempio, il butirrato agisce come fonte di energia per le cellule del colon.

Arabinogalactan può anche interagire con le cellule M. Queste cellule M fanno parte del tessuto linfoide associato all’intestino, un sistema che svolge un ruolo importante nella risposta immunitaria nel tratto digestivo.

Secondo alcuni ricercatori, le molecole di arabinogalattano possono stimolare le cellule M, che vanno ad attivare le cellule T, le cellule B e altre cellule del sistema immunitario. In questo modo, l’immunità intestinale si estende potenzialmente per influenzare l’immunità di tutto il corpo.

Snapshot

Proponenti

• Può aiutare a prevenire il comune raffreddore
• Può migliorare la risposta al vaccino
• Può migliorare i livelli di colesterolo
• Può aiutare nel diabete

Scettici

• Mancanza di ricerca clinica ricerca sull’efficacia e la sicurezza
• Può avere gravi interazioni in persone con problemi autoimmuni

Benefici presunti per la salute di Arabinogalactan

I seguenti benefici presunti di arabinogalactan sono supportati solo da limitati, studi clinici di bassa qualità. Non ci sono prove sufficienti per sostenere l’uso di arabinogalactan per uno qualsiasi degli usi elencati di seguito.

Ricorda di parlare con un medico prima di prendere arabinogalactan. Non dovrebbe mai essere usato in sostituzione di terapie mediche approvate.

Prove insufficienti per:

Il raffreddore comune

Uno studio randomizzato controllato con placebo su 199 persone ha trovato che l’integrazione di arabinogalactan può ridurre l’incidenza delle infezioni da raffreddamento. Tuttavia, l’arabinogalattano non ha ridotto la gravità o i sintomi del raffreddore comune.

Risposta al vaccino

Dopo aver ricevuto una vaccinazione, di solito c’è un aumento dei livelli di IgG (un tipo di anticorpo) nel corpo. Questo tipicamente significa che il sistema immunitario ha rilevato il vaccino e sta costruendo una difesa contro di esso.

Diversi studi suggeriscono che l’arabinogalattano può aumentare ulteriormente i livelli di IgG dopo la vaccinazione. Per esempio, uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo su 75 adulti sani ha scoperto che l’integrazione di arabinogalactan può aumentare l’aumento degli anticorpi IgG dopo la vaccinazione antitetanica.

Uno studio simile che include 45 adulti sani suggerisce che l’arabinogalactan può anche causare un maggiore aumento dei livelli di IgG dopo aver ricevuto un vaccino pneumococcico.

Tuttavia, non è noto se questo aumento di IgG si traduce in una migliore efficacia del vaccino. Inoltre, lo stesso effetto di aumento delle IgG non è stato visto in risposta al vaccino antinfluenzale.

Colesterolo e diabete

La ricerca condotta su animali e cellule suggerisce che l’arabinogalattano può migliorare i livelli di glucosio nel sangue e la sensibilità all’insulina.

Tuttavia, studi umani non hanno trovato gli stessi benefici. Secondo un piccolo studio su 20 persone, l’arabinogalattano non ha alcun effetto sui livelli di colesterolo e di insulina nel sangue. Anche un altro studio su 54 persone non ha trovato cambiamenti significativi nei livelli di colesterolo, glucosio o insulina dopo l’integrazione di arabinogalactan.

Ricerca su animali e cellule (mancanza di prove)

Nessuna prova clinica supporta l’uso di arabinogalactan per nessuna delle condizioni elencate in questa sezione. Di seguito è riportato un riassunto della ricerca esistente su animali e cellule, che dovrebbe guidare ulteriori sforzi investigativi. Tuttavia, gli studi elencati di seguito non devono essere interpretati come supporto di qualsiasi beneficio per la salute.

Ricerca sul cancro

Arabinogalactan non ha dimostrato di trattare o prevenire il cancro. Il potenziale effetto dell’arabinogalactan sul cancro è stato studiato solo negli animali e nelle cellule.

È importante notare che molte sostanze hanno effetti anticancro nelle cellule, anche le sostanze chimiche tossiche. Questo non significa necessariamente che abbiano un valore medico. Al contrario, la maggior parte delle sostanze (naturali o sintetiche) che vengono studiate nelle cellule tumorali non superano ulteriori studi sugli animali o prove cliniche per mancanza di sicurezza o efficacia.

Con questo in mente, i ricercatori hanno studiato gli effetti dell’arabinogalattano negli animali e nelle cellule sui seguenti tipi di cancro:

• Cancro al seno
• Cancro al colon
• Cancro al fegato
• Cancro allo stomaco
• Cancro al polmone

Inoltre, la ricerca suggerisce che l’arabinogalattano può aiutare altri agenti anticancro a colpire più efficacemente le cellule tumorali, riducendo potenzialmente la tossicità dei farmaci. Questo significa che l’arabinogalattano può essere in grado di migliorare la somministrazione di altri trattamenti antitumorali, ma sono necessarie ulteriori ricerche.

Salute dell’intestino

Secondo diversi studi su animali, gli estratti vegetali contenenti arabinogalattano possono ridurre le ulcere dello stomaco nei ratti.

Uno studio sulle cellule ha scoperto che le proteine di arabinogalattano possono bloccare l’H. pylori dall’attaccarsi alle cellule dello stomaco. L’H. pylori è un tipo di batterio che può causare infiammazioni e ulcere nello stomaco.

Rilievo dell’allergia

Uno studio sui topi suggerisce che l’arabinogalattano può ridurre l’infiammazione delle vie respiratorie e la sensibilità agli allergeni.

Tuttavia, questo effetto è stato visto solo nell’arabinogalattano ottenuto da una specifica specie di erba. Lo stesso effetto non è stato riscontrato nell’arabinogalattano ottenuto dalla gomma arabica o dal larice.

Occhi secchi

Uno studio sui conigli ha scoperto che una soluzione di arabinogalattano al 5% può proteggere dalle macchie secche sulla cornea (la superficie anteriore trasparente dell’occhio), mentre potenzialmente accelera anche il tempo di guarigione dopo una lesione oculare.

Secondo uno studio cellulare, l’arabinogalattano può stimolare la crescita cellulare nell’occhio.

Rilievo del dolore

Uno studio sui topi suggerisce che l’arabinogalattano proveniente dal frutto del tamarillo può aiutare a ridurre il dolore.

Diversi studi sugli animali hanno anche scoperto che l’arabinogalattano combinato con altri antidolorifici, come l’aspirina o l’ibuprofene, può fornire più sollievo dal dolore che ogni farmaco da solo.

Effetti collaterali e sicurezza

L’arabinogalattano è considerato probabilmente sicuro se consumato nelle quantità normalmente presenti nel cibo. La FDA considera anche l’arabinogalattano sicuro come additivo alimentare quando viene usato come agente addensante e stabilizzante.

Quando l’arabinogalattano viene assunto a dosi più elevate di quelle normalmente contenute nel cibo, è considerato solo possibilmente sicuro per un uso a breve termine. Questo è dovuto alla mancanza di ricerche sulla sicurezza clinica, soprattutto per l’uso a lungo termine.

Non ci sono abbastanza ricerche per determinare la sicurezza di arabinogalactan durante la gravidanza o l’allattamento.

Arabinogalactan è generalmente ben tollerato. Gli effetti collaterali più comuni sono gonfiore e flatulenza.

Precauzioni

Attività autoimmune

Ci sono alcune prove che l’arabinogalattano può aumentare l’attività del sistema immunitario. Per questo motivo, i pazienti con qualsiasi tipo di malattia autoimmune dovrebbero evitare l’arabinogalattano perché teoricamente potrebbe esacerbare i sintomi.

Questo significa anche che i pazienti che hanno ricevuto un trapianto dovrebbero evitare l’arabinogalattano. Teoricamente, potrebbe aumentare la possibilità di rigetto del trapianto.

Interazioni farmacologiche

Se decidi di prendere arabinogalactan (o qualsiasi altro integratore) fallo sapere al tuo medico perché ci potrebbero essere interazioni inaspettate e potenzialmente pericolose con altri farmaci o condizioni di salute. Le interazioni farmacologiche di arabinogalactan non sono ben studiate e ci possono essere più potenziali interazioni oltre a quelle discusse qui.

Teoricamente, arabinogalactan può avere un’interazione con farmaci immunosoppressori, a causa dei suoi possibili effetti sull’attività del sistema immunitario. Coloro che assumono immunosoppressori dovrebbero evitare l’arabinogalattano.

Supplementazione

Nelle sezioni seguenti, discuteremo le forme e i dosaggi comuni di arabinogalattano che sono disponibili in commercio. L’arabinogalattano non è approvato dalla FDA per uso medico. I regolamenti stabiliscono gli standard di produzione per l’arabinogalattano, ma questo non garantisce che sia sicuro o efficace. Parlate con il vostro medico prima di integrare.

Forme

Arabinogalactan è disponibile in commercio come polvere e capsule.

La forma in polvere può essere mescolata con acqua o succo, o può essere aggiunta anche al cibo.

Dosaggio

Al momento non ci sono prove sufficienti per determinare quale sia una dose sicura ed efficace di arabinogalactan.

I produttori di prodotti a base di arabinogalattano tipicamente raccomandano una dose di circa 4 grammi al giorno.

Test clinici usano tipicamente una dose simile di 4,5 grammi al giorno.