Ariel “Arik” Sharon è stato uno statista israeliano, ex primo ministro e maggiore generale in pensione che ha servito nell’IDF per più di 25 anni.
Sharon è nato il 26 febbraio 1928, a Kfar Malal nell’Israele pre-statale. Si unì all’Haganah all’età di 14 anni nel 1942 e comandò una compagnia di fanteria nella Brigata Alexandroni durante la guerra d’indipendenza israeliana del 1948. Nel 1953, ha fondato e guidato l’unità di commando speciale “101” che ha effettuato operazioni di rappresaglia contro i fedayeen palestinesi. Sharon fu nominato comandante di un corpo di paracadutisti nel 1956 e combatté nella campagna del Sinai. Nel 1957, frequentò il Camberley Staff College in Gran Bretagna.
Tra il 1958 e il 1962, Sharon servì come comandante di una brigata di fanteria e poi comandante della scuola di fanteria, e poi frequentò la facoltà di legge all’Università di Tel Aviv. Fu nominato capo dello staff del comando settentrionale nel 1964 e capo del dipartimento di addestramento dell’esercito nel 1966. Partecipò alla Guerra dei Sei Giorni del 1967 come comandante di una divisione corazzata. Nel 1969 fu nominato capo dello staff del comando meridionale.
Sharon si dimise dall’esercito nel giugno 1972 ma fu richiamato al servizio militare attivo nella guerra dello Yom Kippur del 1973 per comandare una divisione corazzata. Ha guidato l’attraversamento del Canale di Suez che ha contribuito ad assicurare la vittoria israeliana nella guerra e la pace finale con l’Egitto.
Ariel Sharon è stato eletto alla Knesset nel dicembre 1973, ma si è dimesso un anno dopo, servendo come consigliere di sicurezza del primo ministro Yitzhak Rabin (1975). Fu eletto alla Knesset nel 1977 con il biglietto della Shlomzion. Dopo le elezioni, si unì al partito Herut e fu nominato ministro dell’agricoltura nel primo governo di Menachem Begin (1977-81). Una delle sue priorità era quella di perseguire la cooperazione agricola con l’Egitto.
Nel 1981, Ariel Sharon è stato nominato ministro della Difesa, servendo in questa posizione durante la guerra del Libano, che ha portato alla distruzione delle infrastrutture terroristiche dell’OLP in Libano. Nel campo delle relazioni internazionali, è stato determinante nel rinnovare le relazioni diplomatiche con le nazioni africane che avevano interrotto i legami con Israele durante la guerra dello Yom Kippur. Nel novembre 1981, ha portato al primo accordo di cooperazione strategica con gli Stati Uniti e ha ampliato i legami di difesa tra Israele e molte nazioni. Ha anche aiutato a portare migliaia di ebrei dall’Etiopia attraverso il Sudan.
Nel 1983, Sharon si è dimesso da ministro della Difesa dopo che una commissione governativa lo ha trovato indirettamente responsabile del massacro del settembre 1982 dei palestinesi nei campi profughi di Sabra e Shatila da parte dei falangisti libanesi.
Sharon è rimasto nel governo come ministro senza portafoglio e poi è stato ministro dell’Industria e del Commercio dal 1984-90. In questa veste, ha concluso l’accordo di libero scambio con gli Stati Uniti nel 1985.
Dal 1990 al 1992, ha servito come ministro dell’edilizia e degli alloggi e presidente del comitato ministeriale per l’immigrazione e l’assorbimento. Dopo la caduta dell’Unione Sovietica e le ondate di immigrazione dalla Russia, ha iniziato e portato avanti un programma per assorbire gli immigrati in tutto il paese, compresa la costruzione di 144.000 appartamenti.
Dal 1992 al 1996, è stato membro della commissione per gli affari esteri e la difesa della Knesset.
Nel 1996, Ariel Sharon è stato nominato ministro delle infrastrutture nazionali ed è stato coinvolto nella promozione di joint venture con Giordania, Egitto e i palestinesi. Ha anche servito come presidente del comitato ministeriale per l’avanzamento dei beduini.
Nel 1998, Ariel Sharon è stato nominato ministro degli Esteri e ha diretto i negoziati sullo status permanente con l’Autorità Palestinese.
Mentre era in servizio come ministro degli Esteri, Sharon ha incontrato i leader statunitensi, europei, palestinesi e arabi per portare avanti il processo di pace. Ha lavorato soprattutto per creare e portare avanti progetti come il Flagship Water Project finanziato dalla comunità internazionale per trovare una soluzione a lungo termine alla crisi idrica della regione e una base per relazioni pacifiche tra Israele, Giordania, palestinesi e altri paesi del Medio Oriente.
Dopo l’elezione di Ehud Barak a primo ministro nel maggio 1999, Ariel Sharon fu chiamato a diventare leader ad interim del partito Likud in seguito alle dimissioni di Benjamin Netanyahu. Nel settembre 1999, è stato eletto presidente del Likud. È stato anche membro della commissione per gli affari esteri e la difesa alla Knesset.
Il 28 settembre 2000, Sharon ha fatto una visita al Monte del Tempio a Gerusalemme, il luogo più sacro dell’ebraismo, per sottolineare la rivendicazione di Israele sulla sovranità del Monte del Tempio. I palestinesi hanno sostenuto che Sharon è venuto con “migliaia di soldati israeliani” e ha profanato un luogo sacro musulmano, quando in realtà, il ministro della sicurezza interna di Israele Shlomo Ben-Ami ha permesso a Sharon di visitare il Monte del Tempio solo dopo aver chiamato il capo della sicurezza palestinese Jabril Rajoub e aver ricevuto la sua assicurazione che se Sharon non fosse entrato nelle moschee, non sarebbero sorti problemi. Sharon non ha tentato di entrare in nessuna moschea e la sua visita di 34 minuti si è svolta durante le normali ore in cui l’area è aperta ai turisti. I giovani palestinesi – che alla fine erano circa 1.500 – hanno gridato slogan per infiammare la situazione. Circa 1.500 poliziotti israeliani erano presenti sulla scena per prevenire la violenza.
In seguito alla visita di Sharon al Monte del Tempio, i palestinesi, sotto la direzione di Yasser Arafat, hanno lanciato un’ondata senza precedenti di violenza e terrore contro gli israeliani, soprannominata dai palestinesi “al-Aqsa Intifada” per la sua associazione con la Moschea al-Aqsa situata sul Monte del Tempio. I leader palestinesi sostengono che la visita di Sharon ha scatenato la violenza, ma il 7 novembre 2000, un comitato investigativo guidato dall’ex senatore americano George Mitchell è stato istituito per determinare le cause della violenza e fare raccomandazioni per calmare la situazione. Il rapporto Mitchell, pubblicato il 30 aprile 2001, ha concluso che “la visita di Sharon non ha causato l'”intifada di al-Aqsa”.”
In un’elezione speciale tenuta il 6 febbraio 2001, Ariel Sharon è stato eletto primo ministro. Ha presentato il suo governo alla Knesset il 7 marzo 2001. Dopo aver indetto le elezioni anticipate per la 16a Knesset, che si sono tenute il 28 gennaio 2003, Ariel Sharon è stato incaricato dal presidente di formare un governo e ha presentato il suo nuovo governo alla Knesset il 27 febbraio 2003.
Dopo diversi anni di spargimento di sangue, terrore e colloqui di pace in stallo con i palestinesi, Sharon ha ideato un piano audace che avrebbe garantito un maggior grado di sicurezza per gli israeliani, e migliorato la vita dei palestinesi. Mentre il terrorismo palestinese contro gli israeliani era al suo picco e non veniva praticamente controllato da Arafat e da altri leader palestinesi, Sharon decise che Israele avrebbe dovuto agire unilateralmente per migliorare la sua situazione di sicurezza e ridurre lo spargimento di sangue.
Il suo piano di disimpegno dalla Striscia di Gaza prevedeva il ritiro completo delle truppe e dei coloni israeliani e lo smantellamento di tutti gli insediamenti nella zona. Ha anche deciso di ritirarsi da quattro insediamenti nel nord della Samaria. L’idea è stata considerata scioccante perché Sharon era stato considerato uno dei “padri” del movimento degli insediamenti. Diverse ragioni sono state offerte per la sua decisione. Una è che credeva che Israele dovesse essere sempre all’attacco e prendere l’iniziativa piuttosto che reagire. All’epoca temeva che la recrudescenza della violenza e l’incapacità di far avanzare il processo di pace avrebbero provocato una pressione internazionale su Israele e spinto gli Stati Uniti a lanciare una propria iniziativa. Riconosceva anche che dare ai soldati la responsabilità di sorvegliare i territori contesi non era ciò per cui erano stati addestrati e li metteva in situazioni scomode. Sharon capì anche che Israele avrebbe rinunciato a Gaza in qualsiasi accordo di pace perché non offriva alcun valore strategico e non aveva lo stesso significato religioso e storico per il popolo ebraico della Cisgiordania. Forse la ragione più importante, tuttavia, era la paura del dilemma demografico che Israele avrebbe affrontato se non avesse rinunciato a Gaza; cioè, i palestinesi avrebbero costituito una maggioranza o una minoranza significativa della popolazione israeliana e avrebbero dovuto scegliere tra negare loro il voto e cessare di essere una democrazia o assorbirli e cambiare il carattere ebraico della nazione.
Giornalisti di tutto il mondo si sono riuniti fuori Gaza in previsione di un bagno di sangue, credendo che gli ebrei si sarebbero rifiutati di andarsene e avrebbero combattuto con i loro compagni ebrei nell’esercito. Sono rimasti delusi. Tra il 16 e il 30 agosto 2005, Israele ha evacuato in modo sicuro e pacifico (con una manciata di eccezioni) più di 8.500 coloni israeliani. L’11 settembre 2005, i soldati israeliani lasciarono Gaza, ponendo fine ai 38 anni di presenza di Israele nell’area.
All’epoca, l’attuazione del piano di disimpegno fu vista come un successo dalla maggior parte del pubblico israeliano, sebbene abbia scatenato aspre proteste da parte dei ministri del partito Likud di Sharon, causando uno scisma nel partito. Di fronte alle aspre lotte interne al Likud, Sharon si è formalmente dimesso dal partito per formare un nuovo partito centrista, “Kadima” o “Avanti” il 21 novembre 2005.
Dopo la scissione del partito Likud, Sharon ha delineato gli obiettivi del suo nuovo partito. Uno, ha detto, è quello di seguire da vicino il piano di pace con i palestinesi sostenuto dagli Stati Uniti. Sharon ha dichiarato che non ci saranno più ritiri unilaterali dalla Cisgiordania e ha insistito che i gruppi terroristici palestinesi siano disarmati e smantellati. La piattaforma del partito Kadima chiede “la massima sicurezza e l’assicurazione che Israele sia una casa nazionale ebraica e che un altro stato che sorgerà sia demilitarizzato, con i terroristi disarmati.”
“Sharon era un contadino, con una profonda conoscenza e connessione con la terra – sia la sua dimensione agricola che biblica”, ha ricordato il diplomatico statunitense Aaron David Miller. Era orgoglioso delle sue conoscenze e amava parlare di piante e animali nella sua fattoria a Shikmim, nel sud di Israele.
A metà dicembre 2005, Sharon ha trascorso due giorni in ospedale dopo aver subito un piccolo ictus, che i medici hanno detto non ha causato danni irreparabili al cervello. Tuttavia, il 4 gennaio 2006, Sharon è stato ricoverato d’urgenza in ospedale dopo un altro, più grave, ictus. Sharon ha subito una massiccia emorragia cerebrale, che ha causato una vasta emorragia cerebrale.
In risposta alla sua situazione medica, il presidente degli Stati Uniti George W. Bush ha detto che Sharon era “un uomo di coraggio e di pace” e che “a nome di tutti gli americani, inviamo i nostri migliori auguri e speranze al primo ministro e alla sua famiglia”. Le funzioni di Sharon furono poi trasferite a Ehud Olmert, che tenne una riunione di gabinetto il 5 gennaio 2006, per segnalare il trasferimento dei poteri.
Sharon rimase ricoverato in stato vegetativo dal gennaio 2006 fino alla sua morte l’11 gennaio 2014. Gli sopravvivono i suoi due figli, Omri e Gilad.
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