C’erano alcuni gruppi di Ranger territoriali prima della formazione degli Arizona Rangers nel 1901. Per la maggior parte erano di breve durata, sottofinanziati e non di grande successo. Anche se simile nel nome, non sono direttamente correlati all’attuale Arizona Rangers.
Primo Territorial RangersModifica
I primi Rangers territoriali sono stati organizzati per la polizia delle nuove città del boom dell’oro e campi minerari nella metà occidentale del Territorio del Nuovo Messico che è sorto dopo il primo colpo d’oro nel 1858 a Gila City. Nella sua storia dei Territorial Rangers, che risale al 1861, lo storico dello Stato dell’Arizona Marshall Trimble ha rivelato che “il primo Ranger dell’Arizona potrebbe essere stato uno dei fondatori di Phoenix, Jack Swilling.”
Guerra Civile – epoca Confederata Territoriale RangersModifica
Dopo l’istituzione del territorio confederato dell’Arizona, il governatore territoriale John Robert Baylor ha deciso che aveva bisogno di integrare le compagnie di milizia esistenti con un reggimento di Rangers militarizzati sul modello dei Texas Rangers di guerra. Egli intendeva che questo reggimento consistesse in diverse compagnie di cavalleria. Il 25 gennaio 1862, la prima compagnia di ranger confederati, la Compagnia A del Reggimento Baylor dei Rangers dell’Arizona, comandata dal capitano Sherod Hunter, fu radunata in servizio nella città di Dona Ana, situata a nord dell’odierna Las Cruces, New Mexico. La compagnia di Hunter consisteva di circa 75 uomini per la maggior parte residenti nel neonato Territorio Confederato dell’Arizona.
I Rangers Territoriali Confederati erano armati con revolver e moschetti Springfield modello 1847 ad anima liscia, probabilmente presi dall’Union Fort Fillmore dopo la sua resa nell’agosto 1861. Le compagnie erano arruolate per tre anni, o la durata della guerra. Furono scelti per le loro abilità e la loro esperienza con le difficoltà della vita di frontiera.
Il 10 febbraio 1862, alla Compagnia A fu ordinato di occupare Tucson, la più grande città del territorio confederato occidentale dell’Arizona. Tucson si trovava lungo la rotta della Butterfield Overland Mail, l’unica tra la California e le valli del Rio Grande e Mesilla, e una posizione ideale per una postazione avanzata per osservare e ritardare l’avanzata delle forze dell’Unione che si riunivano sotto il colonnello James Henry Carleton a Fort Yuma. Prendendo possesso di Tucson, Baylor avrebbe anche protetto i cittadini e assicurato la rivendicazione confederata del possesso dell’Arizona occidentale, che era stata abbandonata dalle truppe dell’Unione nel 1861. La Compagnia A arrivò a Tucson il 28 febbraio, con la perdita di una sola vita; il caporale Benjamin Mayo che era morto di assideramento alla stazione di San Simon il 25.
Gli Arizona Rangers, sotto il capitano George Frazier, si unirono all’esercito confederato del New Mexico del Brig. Gen. Henry Hopkins Sibley durante la Campagna del New Mexico del 1862. Tra il 26 e il 28 marzo 1862, un distaccamento di Arizona Rangers, sotto il 2Lt William Simmons, partecipò alla cruciale battaglia di Glorieta Pass, che di fatto mise fine al controllo confederato del Territorio del Nuovo Messico nella Guerra Civile Americana.
La liberazione dell’Arizona da parte dell’Unione “California Column” sarebbe arrivata molto prima se non fosse stato per le tattiche del capitano Hunter e della Compagnia A. Dopo che la Compagnia A di Hunter si ritirò da Tucson e arrivò a Mesilla il 27 maggio 1862, fu organizzata con due compagnie della milizia dell’Arizona, le Arizona Guards di Pinos Altos e gli Arizona Rangers di Mesilla, sotto il Battaglione Herbert di Arizona Cavalry al comando del tenente colonnello Philemon T. Herbert. Servì come retroguardia ai resti dell’esercito confederato del Nuovo Messico mentre si ritirava da El Paso a San Antonio, nel luglio 1862. Alla fine del maggio 1863 il Battaglione Arizona era stato ridotto dalle perdite e fu sciolto. La compagnia A aveva ancora abbastanza uomini per continuare ad essere una compagnia valida, e fu mantenuta in essere ma rinominata come Arizona Scout Company indipendente, attaccata alla Brigata di Green. Le altre due compagnie del Battaglione furono sciolte e gli uomini si consolidarono con quelli della Compagnia A per formare l’Arizona Scout Company.
Dopo la Campagna del Fiume Rosso, da marzo a maggio 1864, la Divisione di Cavalleria del Texas, sotto il Maggiore Generale John A. Wharton, fu tra le unità ordinate verso nord in Arkansas. Gli Arizona Scout andarono con loro e per il resto del 1864 combatterono piccole scaramucce e condussero servizi di routine di picchetto e di esplorazione. Nel novembre 1864, il capitano James Henry Tevis (che a quel punto si era ripreso dalle sue ferite) tornò al comando degli Arizona Scouts fino a quando il generale Edmund Kirby Smith, si arrese a tutte le forze confederate ad ovest del fiume Mississippi il 26 maggio 1865.
I Tombstone RangersModifica
Marshall Trimble continua a parlare dei gruppi di milizia formati prima che il governatore Frederick Tritle autorizzasse il servizio di picchetto. Frederick Tritle autorizzò la prima compagnia di Rangers a Tombstone nel 1882.
Gli attuali Rangers dell’ArizonaModifica
Originariamente, fu autorizzata una sola compagnia, composta da un capitano, un sergente e non più di dodici privati, ma, nel 1903, la forza fu portata a ventisei uomini. I Rangers, molti dei quali nei primi anni erano veterani dei Rough Riders di Theodore Roosevelt, erano abili cavalieri, inseguitori e tiratori. Sebbene originariamente destinati ad essere nascosti, il gruppo divenne ampiamente pubblicizzato e vistoso, sfoggiando i loro distintivi in modo audace, ed erano distintamente ben armati.
Oltre a trattare con i ladri di bestiame e altri fuorilegge, i Rangers furono chiamati ad affrontare diversi grandi scioperi dei lavoratori messicani nelle miniere in Arizona e Sonora, Messico. Durante il Cananea Riot nel 1906, i manager della miniera fecero scappare i cavalli e spararono dei colpi su una folla di minatori messicani in sciopero, uccidendone due. I messicani si vendicarono, bruciando un edificio con quattro americani intrappolati dentro. In risposta, e contro gli ordini del governatore, il capitano Thomas H. Rynning si unì ad una posse civile di 275 uomini e cavalcò verso Cananea per assistere le truppe federali messicane e la polizia a cavallo dello stato. La tensione divampò e furono sparati dei colpi. Quando il fumo si diradò, più di venticinque uomini, sia messicani che americani giacevano morti.
Il 15 febbraio 1909, la legislatura dell’Arizona abrogò l’atto che istituiva gli Arizona Rangers. Durante i sette anni della sua attività, 107 uomini hanno servito con i Rangers. Il voto per lo scioglimento fu sottoposto al veto del governatore repubblicano Joseph Henry Kibbey, ma l’assemblea dominata dai Democratici superò il veto, sostenuta dalla pressione politica degli sceriffi di contea e dei procuratori distrettuali dell’Arizona settentrionale.
Dopo lo scioglimento degli Arizona Rangers, molti degli ex Rangers rimasero nelle forze dell’ordine. Harry C. Wheeler fu eletto sceriffo della contea di Cochise e Thomas Rynning divenne il direttore della prigione di Yuma, Arizona.
Sette ex Rangers si riunirono nel 1940 per cavalcare insieme nella Prescott Rodeo Parade. Nel 1955, la legislatura dell’Arizona autorizzò una pensione di 100 dollari mensili per gli ex Rangers che avevano servito almeno sei mesi e che vivevano ancora in Arizona. Cinque uomini si qualificarono per questa pensione.
William MacLeod Raine scrisse quanto segue sulla criminalità nel territorio dell’Arizona e l’efficacia degli Arizona Rangers in un’edizione del 1905 del Pearson’s Magazine:
Il lavoro assegnato a questi Rangers era arduo e pericoloso. Per molti anni gli ufficiali dello sceriffo e i vigilanti si erano trovati completamente incapaci di far fronte alle bande senza legge che avevano il loro quartier generale nelle cattive terre. Ma la situazione era diventata insostenibile. La temerarietà dei fuorilegge non era solo un flagello per la comunità, ma una minaccia al buon nome del territorio. Le pecore o il bestiame di nessun uomo erano al sicuro dalle incursioni delle bande organizzate di fuorilegge, che piombavano su una catena montuosa, portavano via il bestiame e raggiungevano i rifugi di montagna molto prima che la posse potesse essere organizzata per l’inseguimento. Le incursioni e gli omicidi erano diventati così comuni che venivano a malapena notati. C’erano una dozzina di bande di ladri di cavalli e bestiame, a capo delle quali c’erano uomini come ‘Bill’ Smith, il famigerato Augustine Chacon, comunemente chiamato ‘Pelelo’, e il ladro di treni, Burt Alvord. Tuttavia, entro un anno dalla sua organizzazione, questa piccola banda di ranger, composta da un capitano, un sergente e dodici privati, aveva praticamente ripulito il territorio da centinaia di cattivi personaggi. Molti di loro avevano pagato con la vita la loro illegalità e il resto era stato spinto oltre la linea in Messico… I Rangers vengono reclutati da vecchi cow-boy e dalle file dei Rough Riders di Teddy Roosevelt. Devono essere in grado di legare e cavalcare qualsiasi cosa a quattro zampe, poiché i loro cavalli possono essere uccisi e le rimonte sono a volte assolutamente necessarie. Un lavoro particolarmente rapido è richiesto nel dirigere i fuggitivi dal confine. Viene denunciato un crimine, il ranger si mette in sella e parte. A credito del ranger si può dire che nove volte su dieci riporta il suo uomo, vivo o morto.
Maggiori informazioni sugli Arizona RangersModifica
Nel 1957 fu organizzata un’organizzazione no-profit chiamata Arizona Rangers, fondata con l’assistenza di quattro ex membri dell’agenzia. I moderni Arizona Rangers sono stati ufficialmente riconosciuti dallo stato dell’Arizona nel 2002, quando il governatore dell’Arizona Jane Hull ha firmato l’atto legislativo 41. Lo scopo di questo atto era “riconoscere gli Arizona Rangers, che si sono formati nel 1901, sciolti nel 1909 e ristabiliti nel 1957 dagli Arizona Rangers originali”. Il riconoscimento da parte dello Stato dell’Arizona non dà alcuna autorità di applicazione della legge all’organizzazione. I membri dell’organizzazione ricevono 24 ore di formazione iniziale e poi una formazione continua mensile. Rangers sono tenuti a qualificarsi per Arizona Peace Officers Standard di formazione (AZPOST) con le loro armi da fuoco, manganelli, manette, e spray OC.
L’attuale Arizona Rangers sono un non pagato, tutti i volontari, il supporto delle forze dell’ordine e l’assistenza organizzazione civile senza scopo di lucro nello stato dell’Arizona. Essi svolgono una missione in tre punti: 1. Supporto delle forze dell’ordine, lavorando in modo cooperativo su richiesta e sotto la direzione, il controllo e la supervisione di funzionari e ufficiali delle forze dell’ordine stabiliti; 2. Governo e servizi di sicurezza senza scopo di lucro, e 3. Sostegno ai giovani e servizi comunitari. Tutti gli aspetti della loro missione conserva la tradizione, l’onore e la storia dei Rangers Arizona originale.
I Rangers operano in tutto lo Stato dell’Arizona, ma utilizzare circa 20 aziende che operano semi-indipendentemente come geografia locale e le esigenze della comunità dettare, pur operando all’interno delle linee guida operative di una organizzazione a livello statale. Ogni Compagnia ha un Capitano che è un membro del Consiglio dei Governatori e riferisce operativamente ad un Comandante di Area. Così, mentre c’è solo una organizzazione Arizona Rangers, i capitani della società hanno la latitudine di fare aggiustamenti su come la loro azienda compie la missione nella loro area locale.
Quando un richiedente fa domanda per diventare un Ranger, un controllo completo dei precedenti e un controllo fisico vengono eseguiti per garantire i candidati qualificati sono trattati.