Gli armadilli sono piccoli animali coriacei che vivono in Nord, Centro e Sud America. Anche se sembrano squamati, come un rettile, gli armadilli sono in realtà mammiferi. Sono a sangue caldo, hanno i capelli, partoriscono vivi e allattano i loro piccoli con il latte.
Il loro nome deriva dalla loro spessa pelle coriacea e significa “piccolo corazzato” in spagnolo. Continua a leggere per conoscere l’armadillo.
Descrizione dell’Armadillo
Ci sono almeno 21 specie diverse di armadillo, ognuna con il suo aspetto unico. La specie più grande è lunga quasi 5 piedi e pesa fino a 119 libbre. La specie più piccola è lunga appena 5-6 pollici e pesa meno di una libbra! Nell’insieme, gli armadilli hanno di solito corpi simili a carri armati, con gambe corte e corporature robuste. Hanno uno spesso “guscio” di pelle, che li protegge dai predatori.
Fatti interessanti sull’armadillo
Naturalmente, un animale dall’aspetto così strano deve essere altrettanto interessante! Gli armadilli sono animali unici, con tratti e comportamenti unici.
- Animali antichi – Gli scienziati credono che il gliptodonte estinto fosse legato agli armadilli moderni. Queste creature estinte assomigliavano molto ai moderni armadilli, solo che erano più grandi di diverse centinaia di dimensioni. I ricercatori stimano che i più grandi gliptodonti potevano pesare quasi 4.500 libbre!
- Anellato e rotondo – Nonostante il mito popolare, la maggior parte delle specie di armadilli non possono arrotolarsi in una palla. L’unica specie che è capace di questo comportamento unico è l’armadillo a tre bande.
- Neonati identici – Una specie di armadillo, l’armadillo a nove bande, dà alla luce quattro bambini alla volta. Questi bambini sono quadrupli identici, e provengono tutti da un unico uovo. Sono geneticamente identici al 100% l’uno all’altro.
- Spunky e Spooked – Quando sono spaventati, gli armadilli hanno un metodo di reazione piuttosto strano. Invece di fuggire semplicemente, molti armadilli saltano direttamente in aria. Durante questi salti, possono raggiungere altezze di tre o quattro piedi! Purtroppo, questo metodo è inefficace contro le auto, e gli armadilli sono molto comunemente vittime di ignari automobilisti.
Habitat dell’armadillo
Con una così grande varietà di specie, la preferenza dell’habitat degli armadilli è abbastanza ampia. Alcune specie vivono in zone con terreno umido, vicino a fiumi o torrenti. Altre specie vivono in praterie aperte o foreste di pianura. Vivono anche in dune di sabbia, foreste pluviali tropicali, praterie, macchie e altro ancora. All’interno della loro gamma, queste creature vivono in molti diversi tipi di habitat.
Distribuzione dell’Armadillo
Un certo numero di specie diverse di armadillo vivono in Nord, Centro e Sud America. Alcune specie, come l’armadillo a nove bande, hanno gamme molto ampie. Altre specie, come la piccola fata armadillo rosa, vivono in un’area relativamente piccola.
Vivono a nord fino al centro degli Stati Uniti e a sud fino alla punta del Sud America. Molte specie diverse vivono in Centro e Sud America, mentre solo una manciata vive in Nord America.
Dieta dell’Armadillo
Ogni specie di armadillo ha una dieta diversa, e per alcune specie, gli animali in aree diverse si affidano a fonti di cibo molto diverse. Tuttavia, la grande maggioranza degli armadilli sono insettivori. La loro dieta consiste principalmente di formiche, termiti, larve e altri insetti.
Alcune altre fonti di cibo includono vermi, rane, lucertole, uova e alcune carogne. Alcune specie hanno diete altamente specializzate e mangiano solo alcuni tipi diversi di cibo, mentre altre si nutrono di una grande varietà di insetti e piccole creature.
Armadillo e interazione umana
Purtroppo per gli armadilli, l’interazione umana è di solito una brutta cosa. Come discusso in precedenza, gli armadilli sono molto inclini a scontrarsi con le auto. Gli umani li uccidono anche intenzionalmente per scavare e distruggere prati e giardini.
In diverse aree, anche la distruzione dell’habitat causa problemi. Gli umani minacciano alcune specie di armadilli con la loro attività, in particolare quelle con piccole gamme e popolazioni vulnerabili.
Domesticazione
Gli uomini non hanno addomesticato gli armadilli in alcun modo.
L’armadillo è un buon animale domestico
No, gli armadilli non sono buoni animali domestici. Sono animali selvatici, e in molti luoghi è illegale possederne uno come animale domestico.
Cura dell’armadillo
Negli zoo, la cura dell’armadillo varia da specie a specie. Per la maggior parte, la stragrande maggioranza degli armadilli scava per cercare il cibo, e molti vivono anche in tane sottoterra. Per questo motivo, gli zoo forniscono a queste creature molte opportunità di scavare e persino gallerie artificiali.
Anche la dieta varia in base alla specie in questione. La maggior parte degli armadilli sono insettivori e mangiano una dieta insettivora in pellet, vermi, larve e altri insetti.
Comportamento dell’armadillo
Ci sono molte specie diverse di armadilli, ma sono tutte creature solitarie. Vivono da soli, e quelli che scavano le tane non condividono le loro case con altri armadilli, a meno che non abbiano dei piccoli non svezzati.
Queste creature vagano in cerca di cibo, usando il loro acuto senso dell’olfatto. Trovano la maggior parte delle loro prede sotto terra o nella lettiera delle foglie.
Riproduzione dell’armadillo
Come per ogni animale, con un numero così grande di specie, il periodo di gestazione e le abitudini di riproduzione variano. A seconda della specie, il periodo di gestazione può variare da due a quattro mesi. Tuttavia, alcune specie possono ritardare lo sviluppo della loro prole fino al momento migliore.
Questo significa che alcune specie possono avere un “periodo di gestazione” fino a otto mesi. A differenza dei loro genitori, i piccoli di armadillo hanno la pelle morbida, che si indurisce man mano che crescono.