Le arterie sono un tipo di vaso sanguigno che costituisce il sistema cardiovascolare. Sono responsabili del trasporto del sangue arterioso (con ossigeno e nutrienti) dal cuore a tutti i tessuti del corpo.
Le arterie sono composte da tre strati distinti: uno interno (tunica intima), uno medio (tunica media) e uno più esterno (tunica avventizia).
Hanno pareti più elastiche delle vene e aiutano a controllare la pressione sanguigna, mentre le vene hanno valvole per impedire il ritorno del sangue.
Arterie principali del corpo umano
Le arterie possono essere divise in due gruppi principali: il sistema del tronco polmonare e il sistema dell’arteria aorta.
Scopri più dettagli su ciascuno di questi sistemi qui sotto.
Sistema del tronco polmonare
Il sistema del tronco polmonare corrisponde alla biforcazione che avviene nel tronco polmonare e ha origine nel ventricolo destro. Si divide in due arterie polmonari, una sinistra e una destra.
Quando entrano nel polmone, le arterie polmonari formano diversi capillari intorno agli alveoli.
L’arteria polmonare è diversa dalle altre perché porta sangue venoso, ricco di anidride carbonica. Il sangue lascia il cuore (pompato dal ventricolo destro) e va ai polmoni per essere ossigenato.
Sistema arterioso dell’aorta
L’aorta è la principale arteria del corpo. È un’arteria di grande diametro e dalle pareti elastiche che aiuta a stabilizzare il flusso sanguigno. Riceve sangue ossigenato dai polmoni, che viene pompato dal ventricolo sinistro del cuore.
Si ramificano in arterie di calibro più piccolo, che aiutano a distribuire il sangue alle varie parti del corpo. Proprio all’inizio, c’è la porzione ascendente dell’aorta da cui hanno origine le arterie coronarie, che fanno l’irrigazione del cuore.
Dalla curva dell’aorta (arco aortico) partono tre rami principali. Questi sono: il tronco arterioso brachiocefalico (che origina le arterie carotide comune e succlavia di destra), l’arteria carotide comune di sinistra e l’arteria succlavia di sinistra.
Poi l’aorta scende originando, nella regione toracica e addominale, altri rami che fanno l’irrigazione degli organi situati lì. Infine, ci sono i rami terminali dell’aorta che si dividono in arterie iliache comuni destra e sinistra.
Alcune delle arterie che hanno origine dall’aorta sono:
- Arterie succlavie: si ramificano in altre arterie che distribuiscono il sangue alla testa, al collo e agli arti superiori;
- Arterie carotidi comuni (destra e sinistra): Si dividono in arterie carotidi esterne, che riforniscono la testa e il collo, e arterie carotidi interne, che portano il sangue al cervello;
- Arteria renale: porta il sangue ai reni;
- Arteria iliaca: distribuisce il sangue agli arti inferiori e alla regione pelvica.
- Arteria femorale: è l’arteria principale della gamba.
Tipi di arterie
Le arterie di diametro maggiore hanno pareti spesse ed elastiche che si ramificano in altre di diametro minore e così progressivamente fino a formare le arteriole. Questi ultimi sono vasi molto sottili che portano il sangue ai capillari.
Le arterie possono essere divise in tre tipi secondo il loro calibro (diametro), sono: elastiche, muscolari e arteriole.
Incontriamo ciascuna di esse qui sotto.
Arterie elastiche (grande calibro)
Le arterie elastiche, o grandi, aiutano a mantenere uniforme la pressione e la velocità del sangue mentre si allontanano dal cuore. Così facendo, queste arterie aiutano a stabilizzare il flusso del sangue.
Le loro pareti interne sono più spesse e hanno una grande elasticità, grazie alla presenza di diverse lamine elastiche nello strato centrale.
Arterie muscolari (calibro medio)
Le arterie muscolari sono composte da molti strati di cellule muscolari lisce. Le loro pareti interne sono più spesse di quelle delle arteriole.
Grazie alla presenza di cellule muscolari lisce, che si contraggono e si rilassano, sono in grado di controllare il flusso di sangue ai diversi tessuti.
Arteriole (Piccolo Calibro)
Le arteriole sono le più piccole in diametro, sono meno di 0,5 mm. I loro strati sono abbastanza sottili e sono responsabili dell’invio del sangue ai capillari.
Malattie delle arterie
Le malattie delle arterie sono legate a diversi fattori che riguardano lo stile di vita delle persone.
Per questo motivo, spicca l’aterosclerosi, che è diventata uno dei problemi che uccide di più nei paesi sviluppati.
Rappresenta le arterie intasate che risultano dall’accumulo di placche grasse (chiamate ateromi), interferendo con la normale circolazione del sangue.
La formazione di ateromi porta all’infiammazione delle arterie, che è chiamata aterosclerosi.
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Aggiornato 22 aprile 2019