Come avvocati di Riverside probate litigation, spesso troviamo che i concorsi di volontà e fiducia altamente pubblicizzati che coinvolgono personaggi famosi possono essere molto istruttivi per il pubblico in generale. Con questo in mente, c’è stata una situazione che si è sviluppata un certo numero di anni fa che ha raccolto molta attenzione nei media e nella comunità di pianificazione patrimoniale. Abbiamo recentemente pubblicato un post sul blog sui diversi tipi di testamenti che esistono, e questo caso sottolinea definitivamente la natura rischiosa di quelli che sono conosciuti come testamenti olografi.
Un testamento olografo è un documento scritto a mano che è composto con le parole del testatore e firmato. I testamenti olografi sono legali in California. Altri tipi di testamenti devono essere testimoniati, ma in California un testamento olografo non deve essere testimoniato per essere considerato valido dalla corte (anche se non è una cattiva idea). Tuttavia, le disposizioni materiali devono essere scritte dal testatore, e deve essere anche firmato dal testatore.
Thomas Kinkade era un famoso pittore che ha raggiunto molta fama e successo durante la sua vita. Era chiamato “il pittore della luce” per la sua rappresentazione della luce nei suoi dipinti. È morto a Monte Sereno, California, nell’aprile 2012. Aveva solo 54 anni all’epoca. È stata condotta un’autopsia e si è stabilito che è morto per un’intossicazione acuta dovuta a una miscela di diazepam e alcol. Al momento della sua morte, viveva con la sua ragazza, Amy Pinto-Walsh. Lei ha dichiarato che Thomas Kincade è morto nel sonno serenamente con lei al suo fianco. Avevano convissuto per circa un anno e mezzo al momento della sua morte.
Pinto-Walsh ha prodotto due testamenti olografici lasciandole milioni di dollari e una spettacolare villa in collina. Erano presumibilmente scritti da Thomas Kinkade, ma la calligrafia era quasi illeggibile. Questo ha sollevato una bandiera rossa. D’altra parte, ha avuto un problema di alcolismo, quindi sarebbe logico supporre che questo possa aver avuto un ruolo. Un testamento di qualsiasi tipo non è valido se è stato eseguito quando il testatore non era sano di mente, e l’estrema ubriachezza potrebbe avere un impatto sul sano processo decisionale.
Questi testamenti olografi scritti a mano non erano gli unici documenti di pianificazione patrimoniale che Thomas Kinkade eseguì. Anche se erano stati separati per un lungo periodo di tempo, l’artista era ancora legalmente sposato al momento della sua morte. Sua moglie, Nanette, era in possesso di un piano patrimoniale redatto da un avvocato che aveva eseguito insieme a suo marito. Come potete immaginare, non nominava Amy Pinto-Walsh come beneficiaria.
C’era molta acrimonia e sembrava che una causa di successione sarebbe stata necessaria per risolvere la situazione. Tuttavia, dopo molta preparazione del processo e una lunga mediazione, è stato raggiunto un accordo tra le due parti. L’accordo era confidenziale e i dettagli non furono mai resi pubblici e, secondo i termini dell’accordo, non potevano essere parlati da nessuna delle due parti.
Non sapremo mai veramente se il risultato era esattamente quello che Thomas Kinkade avrebbe voluto. Questo sottolinea definitivamente l’importanza dell’assistenza legale quando si desidera apportare modifiche al proprio piano patrimoniale perché le circostanze della propria vita sono cambiate. Tirar fuori semplicemente carta e penna può sembrare una soluzione semplice e senza problemi, specialmente quando non si ha ragione di credere che si stia per morire presto. Tuttavia, come si può vedere dal caso Thomas Kincade, non si sa mai cosa riserva il futuro, e si può fare in modo che tutti quelli a cui si tiene vengano assistiti secondo i propri desideri se ci si avvale della consulenza legale appropriata.
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